南宋时期，南安太守杜宝有个女儿，叫做杜丽娘。她生于这样的封建传统家里，自幼被教育循规蹈矩、三从四德、端庄贤淑。连春日犯困，想偷个懒、打个呵欠，她都会被母亲责罚。
父亲杜宝为了将她教育成贤良淑德的女子，和教书先生一起挑了很久，最终给她选了《诗经》作为教材。
她学的第一篇内容则是《关雎》。父亲和先生选这篇教授她，是因为它被认为是“后妃之德”的歌颂。
“《关雎》，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也。故用之乡人焉，用之邦国焉。风，风也，教也，风以动之，教以化之。”——这是父亲和先生的用意。
但《关雎》的诗句太过动人，“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”杜丽娘读到这一句，已知道这是唱君子追求淑女的诗句，那一刹，她已对人间男女情爱有了憧憬。
当日，她在绣楼里思绪不宁。她不被允许走下这个绣楼。她听说自家的后院很美。可是透过窗户，她只能瞥见后院的一隅，从不曾见过它的容貌。她不走出绣楼，如何能遇见美景？她不走出绣楼，如何遇见她此生想要遇见的那个人？
她满腹的心事无人可说，只得告诉了身边的丫鬟。丫鬟倒也大胆，竟是怂恿她偷偷去后院看一看。
有丫鬟帮忙放风，杜丽娘心一横，也就真的偷偷去了后院。
“不到园林、怎知春色如许？”
满园的桃红柳碧，都是杜丽娘在书里读过、幻想过、却从不曾亲眼见过的景色。
当晚，回到绣楼，杜丽娘做了一个梦。
梦里，她又去到了后院。
不同于之前，之前院子只有如画一般的春色，却没有别的人。但这一回，在杜丽娘的梦中，牡丹亭畔、芍药栏旁，她遇见了一个男子。他面容清俊，似乎就是她一直在等的良人一般。他告诉了她，他叫柳梦梅。
而在这常梦里，柳梦梅蓦然回首，恰看见杜丽娘站在梅树下。佳人如斯，让他惊为天人。
两人情投意合，一见如故。交谈几句之后，当即拥抱在一起，亲吻之后，一番云雨，一切都发生得自然而然。
天亮之后，杜丽娘醒了过来。她渴望见到梦中的那个男子，可是她知道那个男子只在梦中，不存在于现实。她一蹶不振，此后慢慢愁闷消瘦，直至病入沉疴。弥留之际，她让母亲把她的尸体葬入后花园。她也画了一幅自画像给丫鬟，让丫鬟把她的画像藏在太湖石底。杜丽娘死后，她的父亲还为她修建了“梅花庵观”，借以怀念她。
但其实，柳梦梅是真实存在的。他出生贫寒，如今只是一介书生。那一场梦，不仅杜丽娘梦到了，柳梦梅也梦到了。但在现实世界里，柳梦梅没有见过杜丽娘，更不知道她已经故去了。
三年后，柳梦梅进京赶考，借宿于梅花庵观，在太湖石下捡到的杜丽娘画像。画中的佳人貌美如花，隐隐让他想起了三年前梦中的佳人。画上的女子太美，他不由爱上她，也认为她也许真的就是三年前自己梦中见过的那个她。
这个时候，杜丽娘的灵魂再度出现。她找到柳梦梅，
第二百二十六章春色如许（上）[1/2页]