江风扑面，带着水腥味。
澜江一岸，身着白色兜帽长袍的人，站成两列，从岸边一路延伸到江边。
中间间隔着插着长木杆，每一根木杆上，都系着三根迎风飘扬的白布条。
风声猎猎，人身上的白袍，和杆上的白条皆张扬的鼓起，一块接一块。
远远望去，像是江水涌上了岸。
太阳高悬，灼目的艳阳下，木杆的影子成了一点。
就听阵阵鼓响，鼓声激越，慷慨振奋。
半晌，鼓声停，一位满脸皱纹的老人，张嘴念道：“时辰到——嫁新娘——”
沙哑苍老的声音如同吟唱。
两列人的最末，一位身着艳红色嫁衣的女子，跪在地上，泪流满面。
她摇着眼前人的裤腿，哀声求道：“何婆婆，求你了，我不要去，求求你了，我害怕，我不要去……”
被唤作何婆婆的老妇人作媒婆打扮，手抚在女子头上，满脸慈爱，说出来的话却不容抗拒，“傻孩子，都这个时辰了，哪里还容得你愿不愿意。乖，你听话。”
女子拼命摇着头，一脸的恐慌：“婆婆，我还小，我今年才刚及笄，我不想死在那里。”
她话一出口，何婆婆神情一肃，厉声斥道：“说什么傻话，什么死不死的？河神娶你做新娘是让你去享福的。等你嫁过去，好吃好穿供着，可比在家务农纺织的生活好过多了。”
“不是的，不是的……”女子口中喃喃，然而哪里有人在意她是否安全。
那些嫁给河神的女孩子，一个都没有回来。
最开始说好的送一个就可保余家村一年平安。
几个月后，捕鱼的船又一次只逃回来一个。
逃回来一个，那一个还是来带话的，河神又要新娘。
河神要新娘，村民要捕鱼，余家村的女儿就跟物品一样一次次往江里送。
越到后面，河神要的越频繁。
这哪里是要新娘？是“河神”要吃人，要吃鲜嫩娇艳的少女。
她口中只不停喃喃说“不要”，何婆婆怎么劝说也不愿意，见此，何婆婆给后面站着的两名兜帽人使了个眼色。
兜帽人上前，一人一边，架起女子的手臂。
她不停甩着手，然而架在两臂上的两双手，就像铁钳一样，怎么甩也甩不掉。
绝望之际，女子平白生出一股勇气，仇恨的目光看向何婆婆：“你别以为我不知道！明明这次摇签摇下来，该你女儿，你却把我顶上去。不就是看我父母至今未归，欺我无人庇护吗？”
何婆婆一听她说摇签，心下就一慌，忙向前跑了几步，用手里的帕子将她嘴巴堵上。
堵完，心虚地看向周围，其余的白袍人皆沉默地站着，似乎无人注意到这处的动静。
也或许是，注意到了，却怕牵连到自己。
何婆婆恼羞成怒，一巴掌将女子的脸打得歪了过去，口中骂道
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