一同出征，若能成功，是国家之福；若不成功，我们二人一同领罪！”
陈汤见甘延寿答应了，大喜过望，连忙让人给甘延寿披上铠甲，两人一同登上高坛，下令军队出发。四万大军，分成两路，浩浩荡荡地向郅支城进军。
这一路行军，可真是艰苦啊！西域的戈壁滩，白天烈日炎炎，沙子被晒得滚烫，士兵们走在上面，脚底板都快被烫熟了；到了晚上，又寒风刺骨，气温能降到零下好几度，不少士兵都冻得瑟瑟发抖。而且一路上水源稀少，粮草运输也困难，有时候士兵们只能靠吃干粮、喝积雪。
可陈汤和甘延寿却毫无怨言，他们亲自走在队伍前面，鼓舞士兵们的士气。陈汤还特意下令，严禁士兵劫掠沿途的百姓，若是遇到西域小国的部落，还主动送上礼物，说明汉朝出兵是为了讨伐郅支，与他们无关。这样一来，沿途的西域部落不仅没有阻拦汉军，反而还主动给汉军提供粮草和向导，大大加快了行军速度。
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走了将近一个月，汉军终于抵达了康居国境内。陈汤得知，郅支最近又派了不少人去劫掠康居的百姓，康居的部落首领对郅支恨之入骨，便派人去联络这些部落首领，让他们配合汉军作战。这些部落首领一听汉军要来讨伐郅支，纷纷表示愿意帮忙，还把郅支城的防御情况告诉了陈汤：郅支城分为内外两重，外城是土城，内城是木城，城外还有一道护城河，城上驻守了不少匈奴士兵，郅支还招募了不少西域的勇士，组成了一支“外籍兵团”，防守十分坚固。
陈汤听了，心里有了底。他和甘延寿商议，决定先派一支小部队去试探一下郅支城的防御，同时麻痹郅支，让他以为汉军只是小股部队，放松警惕。果然，郅支见汉军只有几百人来攻城，便没放在心上，还亲自登上城头指挥作战。可他没想到，这只是陈汤的诱敌之计。
第二天一早，陈汤和甘延寿下令，四万大军全部出动，将郅支城团团围住。陈汤站在阵前，亲自擂鼓助威，大喊道：“将士们！郅支杀我汉使，辱我汉朝，今日便是我们为汉使报仇，扬我汉威的时候！谁能第一个登上郅支城，赏金封侯！”
士兵们听了，士气大振，纷纷呐喊着冲向郅支城。汉军的弓箭手先是对着城头一阵猛射，箭如雨下，城上的匈奴士兵纷纷中箭倒地；接着，汉军的盾牌手冲到护城河前，用木板和沙袋填平了护城河，后续的士兵拿着长戟和云梯，开始攻城。
郅支城的匈奴士兵也不是吃素的，他们在城上往下扔滚木礌石，还用火把点燃了汉军的云梯，不少汉军士兵都被砸伤、烧伤。可汉军士兵却毫无惧色，前赴后继地往上冲。西域联军也不甘落后，乌孙的骑兵绕到郅支城的侧翼，发起猛攻；康居的士兵则负责攻打外城的城门，试图从城门突破。
双方激战了整整一天，到了傍晚的时候，汉军终于攻破了郅支城的外城。郅支见外城失守，慌了神，连忙下令把所有兵力都集中到内城，死守内城。陈汤见外城已破，便下令暂停攻城，让士兵们休息一晚，第二天再攻内城。
当天晚上，郅支想趁着夜色突围，他亲自带着几百名精锐骑兵，从内城的西门冲了出来。可陈汤早就料到他会突围，提前在西门外埋伏了重兵。郅支的骑兵刚冲出来，就被汉军的弓箭手包围了，一阵箭雨过后，郅支的骑兵死伤大半，郅支本人也被一箭射伤了肩膀，只能狼狈地退回内城。
第二天一早，陈汤下令发起总攻。汉军和西域联军从四面八方冲向内城，内城的匈奴士兵虽然拼死抵抗，可终究寡不敌众。没过多久，内城的城门就被汉军攻破了，士兵们蜂拥而入，与匈奴士兵展开了巷战。
郅支见大势已去，便带着自己的妻妾和亲信，躲进了内城的宫殿里。汉军士兵很快就包围了宫殿，大喊着让郅支投降。可郅支宁死不降，还拿起弓箭，射杀了几名汉军士兵。陈汤见状，大怒，下令士兵们放火烧宫。
宫殿很快就被大火包围，郅支的妻妾们纷纷哀嚎着四处逃窜，不少人被烧死在宫里。郅支本人也在混乱中被一名汉军士兵斩杀，首级被砍了下来，送到了陈汤面前。陈汤看着郅支的首级，长出了一口气，对甘延寿道：“将军，我们成功了！郅支已死，汉使的仇报了，西域的隐患也除了！”
甘延寿看着郅支的首级，也是激动得热泪盈眶，他握住陈汤的手，道：“子公，若不是你力排众议，果断出兵，我们也不会有今日之功啊！”
随后，陈汤下令清点战果：此战共斩杀郅支单于及其手下名王以下一千五百一十八人，生擒一百四十五人，投降的匈奴士兵有一千多人。汉军还从郅支的宫殿里搜出了当年谷吉等汉使的节杖和印信，证明了郅支杀汉使的罪行。
陈汤让人把郅支的首级装在木匣里，派使者快马送往长安，同时附上了一封奏疏。这封奏疏里，就有那句流传千古的豪言：“臣闻天下之天下，当混为一。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶逼于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下。宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”
这段话的意思是说：如今的天下，就是要统一。匈奴呼韩邪单于已经归附汉朝，只有郅支单于叛逆不服，还以为汉朝不能制服他。郅支单于残暴对待百姓，罪恶滔天。我甘延寿、陈汤率领正义之师，替天行道，依靠陛下的神灵保佑，终于攻克敌人，斩杀了郅支单于及其手下。应该把郅支的首级挂在长安槁街（汉朝专门安置外国使节的地方）的蛮夷邸之间，让天下人都知道，凡是敢侵犯强大汉朝的人，就算跑得再远，也一定会被诛杀！
使者带着郅支的首级和陈汤的奏疏，日夜兼程地赶往长安。消息传到长安，元帝和大臣们都惊呆了，他们没想到陈汤和甘延寿真的能斩杀郅支，而且还打得这么漂亮。元帝拿着陈汤的奏疏，读到“明犯强汉者，虽远必诛”这句话时，更是激动得拍案叫好，道：“好一个陈汤！好一句‘明犯强汉者，虽远必诛！这才是我大汉的将军！”
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可那些大臣们，对此事却有不同意见。石显、匡衡等大臣，早就看陈汤不顺眼，他们觉得陈汤“矫诏”出兵，是目无君上，虽然立了功，但也不能姑息，否则以后大臣们都学他“矫诏”，朝廷的法度就乱了。他们纷纷上奏，说陈汤“擅兴师旅，矫诏行事，论罪当诛”，就算不杀，也该削去官职，贬为庶民。
而刘向等支持陈汤的大臣，则反驳道：“陈汤、甘延寿出使西域，为国除害，斩杀郅支单于，报了汉使被杀之仇，扬我汉威于西域，此乃不世之功。‘矫诏虽有不妥，但也是为了国家利益，若不是他们当机立断，恐怕郅支早已势力壮大，后患无穷。陛下若因小过而忘大功，不仅会让陈汤寒心，还会让边疆的将士们失望，以后谁还敢为国家效力？”
双方争论不休，元帝也犯了难。他既觉得陈汤“矫诏”不对，该治罪，可又觉得陈汤的功劳太大，若真的治罪，确实说不过去。最后，元帝权衡再三，决定采纳刘向的意见，不治陈汤、甘延寿的“矫诏”之罪，反而对他们论功行赏：封甘延寿为义成侯，食邑一千五百户，升任长水校尉；封陈汤为关内侯，食邑三百户，升任射声校尉。
陈汤的食邑比甘延寿少了不少，官职也低了一级，这里难免有石显、匡衡等人的暗中作梗，但能被封为关内侯，也算是对他功绩的认可了。消息传到西域，陈汤和甘延寿都十分高兴，他们下令将投降的匈奴士兵分给西域诸国，又安抚了康居国的百姓，然后带着军队返回了西域都护府。
可陈汤的仕途，并没有就此一帆风顺。他为人豪爽，不拘小节，又有些贪财。在西域的时候，他曾把缴获的一些财物据为己有，这事后来被人揭发，朝廷虽然没有重罚他，但也削去了他的部分食邑。后来，他又因为得罪了石显等权贵，被多次贬官，最后甚至被罢官为民，流放到了敦煌。
直到成帝年间，刘向的儿子刘歆上书为陈汤鸣冤，说陈汤“斩郅支单于，威震外国，武畅西海，汉元以来，征伐方外之将，未尝有也”，成帝这才下令召陈汤回长安，任命他为从事中郎。可此时的陈汤，已经年老体衰，加上多年的贬谪生活，身体早就垮了，没过多久，就病逝在了长安。
陈汤的一生，充满了争议。他有“不孝”的污点，有“矫诏”的冒险，有贪财的毛病，可他也有“敢为天下先”的胆气，有“运筹帷幄”的智谋，更有“明犯强汉者，虽远必诛”的豪情。他的功绩，不仅仅是斩杀了一个郅支单于，更重要的是，他用一场远征，向天下证明了汉朝的强大，让西域诸国不敢再轻视汉朝，也让后世的汉人，永远记住了那句充满民族自信的豪言。
明犯强汉者，虽远必诛！
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第27章 陈汤：明犯强汉者，虽远必诛[2/2页]