崔猛身中数弹，血染征袍，却依然拄着战刀，巍巍屹立在城门楼前，身边只剩下寥寥几个亲兵，被苍州军团团围住。
他头盔掉落，花白的头发散乱，眼神却依旧锐利如鹰，充满了不甘和愤怒。
“崔将军，益州已破，放下武器吧。王爷敬重你是条好汉，必不相负。”肖正飞沉声道。
“哈哈哈……”崔猛发出一阵悲怆的大笑，笑声牵动了伤口，让他剧烈地咳嗽起来，咳出的都是血沫，“肖正飞！休要辱我！老夫岂是贪生怕死之辈！今日城破，有死而已！只恨……只恨不能斩尽尔等反贼！只恨……未能死于边关沙场……”
他用尽最后力气，举起战刀，指向肖正飞，怒吼道：“乱臣贼子，天下共击！尔等……必遭天谴！”
话音未落，他猛地调转刀锋，向自己的脖颈抹去。
“将军！”
他身旁的亲兵惊呼，却来不及阻拦。
血光迸现，老将庞大的身躯轰然倒地，至死，他双目圆睁，望着阴沉的天空。
残余的亲兵发一声喊，要么战死，要么随之自刎殉国。
肖正飞默然地看着这一幕，心中百感交集，最终化作一声无声的叹息。
他缓缓走上前，俯身，轻轻合上了崔猛不肯闭合的双眼。
“厚葬崔将军及这些士兵。他们是真正的勇士。”肖正飞吩咐道，声音有些沙哑。
城内的战斗逐渐平息。苍州军完全控制了益州四门和府库、官衙等重要地点。
肖正飞踏上满是血污和狼藉的城头，极目望去。
城内多处冒着黑烟，街道上随处可见倒伏的尸体，有守军的，也有极少量苍州军士兵的，甚至还有一些不幸被流弹击中的平民。哭声、喊声、呻吟声隐隐传来。
士兵们正在清理战场，收拢俘虏，扑灭火焰。
一场预料之中的胜利，却没有带来任何喜悦。
苍州军的将士们默默地执行着命令，脸上大多带着沉重。
他们赢得了战斗，但脚下踩着的，是同胞的尸骨，眼前看到的，是家园的疮痍。
那超乎时代的武器带来了低伤亡的胜利，却也带来了更深的精神冲击和负罪感。
肖正飞下令张贴安民告示，严明军纪，不得骚扰百姓，并组织军中医官尽力救治城中伤兵和平民。
他深知，武力可以征服土地，但要收服人心，需要的是秩序和仁政。
接下来，肖正飞忙于稳定城防，清点府库，安抚惊惶的官员和百姓。
益州城的百姓充满了恐惧，根本不知道发生了什么，但见苍州军纪律严明，并未烧杀抢掠，反而协助救伤救灾，恐慌的情绪才渐渐平息。
但那种悲伤和压抑的氛围，依旧笼罩着整个城池。
将士们的心情依旧低落。
占领的喜悦早已被惨烈战场的景象和同胞相残的沉重所冲散。他们甚至有些畏惧手中那强大的“妖器”，它带来的胜利过于轻易，也过于血腥。
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午后，肖正飞正带着一队亲兵在城中巡视，安抚民心检查战后恢复情况。
街道两旁的百姓大多门窗紧闭，偶尔有胆大的探头张望，眼神中也充满了惊疑和畏惧。
就在这时，城门方向传来消息：王妃娘娘到了。
肖正飞连忙整理了一下甲胄，带着人迎向城门。
只见一辆马车在老孟等亲兵的护卫下，缓缓驶入益州城门。
马车帘子被掀开，露出了韩蕾略显疲惫却依旧娇俏的面容。
马车停下，在紫檀和金桔的搀扶下，韩蕾小心翼翼地下了车。她腹部高高隆起，看上去异常显眼。
她第一眼看到的，便是城门附近尚未完全清理干净的血迹和破损的墙体。
空气中弥漫着的淡淡血腥味和焦糊味，让她不禁蹙起了秀眉。
她缓缓走了几步，目光扫过街道上残破的景象，以及那些躲在窗后、门缝中惊恐不安的眼睛。
看着士兵们沉默地搬运尸体、清理废墟，看着军医在临时搭起的棚子里为伤者包扎，其中不少还是平民百姓。
韩蕾的手下意识地抚上自己隆起的腹部，那里孕育着一个新生命。而眼前，却是战争带来的死亡与创伤。
她深深地叹了口气，眉眼间染上了一层复杂的忧思与怜悯。
肖正飞上前行礼：“末将肖正飞，参见王妃。幸不辱命。”
韩蕾收回目光，看向肖正飞，声音温和却带着一丝疲惫：“肖将军辛苦了。将士们都辛苦了。”
她顿了顿，声音更轻了些，“只是……这代价，似乎太大了些。”
肖正飞沉默了一下，低声道：“娘娘，崔猛死战不降，守军抵抗激烈，为了减少我军伤亡，不得已……动用火力强攻。城破之后，末将已尽力安抚百姓，救治伤者。”
“我知道，这不怪你。”韩蕾轻轻摇头，目光再次投向满目疮痍的街道。
在她来到这个世界之前，赵樽虽遭朝廷猜忌打压，屡受委屈，却一直隐忍不发。他并非没有血性，也并非缺乏勇气，更不是没有能力……也许，眼前的惨状就是赵樽的顾虑吧！
是她的穿越改变了这一切！
她的眼前仿佛浮现出赵樽曾经紧锁的眉头，那些深夜里的独自叹息。他所犹豫的，或许正是眼前这般景象——同胞相残，山河染血，百姓流离。
推翻一个旧秩序，必然伴随着阵痛与牺牲，无论那旧秩序多么不堪。
但很快，韩蕾眼中的迷茫和感伤渐渐褪去，重新变得坚定起来。
“但是，我不后悔。”她抬起头，语气清晰而肯定，像是在对肖正飞说，也像是在对自己说。
“长痛不如短痛。看看苍州吧，自从推行新政，发展工商，改善民生，百姓们的生活肉眼可见地变好了。而朝廷治下，赋税沉重，官僚腐败，民不聊生，边患不断。若不推翻这个千疮百孔的朝廷，大景永远无法真正崛起，天下的百姓也永无安居乐业之日。”
她抚摸着肚子，感受着里面小生命的跳动：“眼前的惨状，是不得不经历的阵痛。我们要做的，不是沉溺于悲伤和自责，而是尽快结束这一切，建立一个更强大、更公平的新王朝。让我们的孩子，让后世子孙，再也不必经历这样的苦难。这益州的鲜血，不能白流。”
韩蕾的话，像是一道微光，驱散了肖正飞和将士们心中那部分阴霾。
肖正飞抬起头，看着韩蕾坚定而充满希望的眼神，心中的沉重感似乎减轻了一些。
是啊！他们走在一条艰难却正确的道路上，为了最终的和平与繁荣，此刻的牺牲，必须赋予意义。
“王妃所言极是。”肖正飞沉声道，“末将定当竭尽全力，尽快稳定青、益两州，使其成为王爷坚实的后盾，助王爷早日平定天下，还世间一个太平！”
韩蕾点了点头：“有劳肖将军了。带我去看看伤员吧！另外，阵亡的将士，无论是哪一方的，都要妥善安葬，做好抚恤。”
“是！王妃仁德！”肖正飞躬身领命，引导着韩蕾，向临时伤兵营走去。
夕阳的余晖洒在益州城头，将斑驳的血色和硝烟痕迹染上了一层悲壮的金光。
战争暂时告一段落，但留下的创伤需要时间抚平。然而，希望之火，已在废墟和鲜血中，悄然点燃。
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第323章 不得不经历的阵痛[2/2页]