苏州城外的鏖战愈演愈烈，李鸿章端坐帐中，面色凝重。
他深知苏州城坚如磐石，却未曾料到太平军竟似铜墙铁壁，寸步不让。
望着案前血染的军报，咬牙下令：“传令炮营，昼夜轮番轰击，扰其心神；再遣精悍小卒，趁夜色如鬼魅潜入敌营，专袭其哨岗粮仓！”
李秀成亦非等闲之辈，其新军师赫青选献计道：“此乃‘战术穿插之法，或可伺机对清军高层施以‘斩首！”
于是，太平军将士如暗夜幽灵，趁月黑风高之际，悄然摸至淮军营垒。
但见黑影掠过哨塔，刀光闪过，守卒咽喉喷溅热血；又有小队直扑粮仓，火油倾泻，烈焰冲天，顷刻间，淮军大营哀嚎四起，火光映红了半边天际。
淮军亦不甘示弱，炮火昼夜轰鸣，炸得太平军阵地碎石横飞，硝烟弥漫如地狱。
双方互为掣肘，白日炮火对轰，尸骸堆积如山；夜幕降临，则刀兵相向，偷袭与反袭交织如网。
忠王李秀成亲披战甲，立于坑道深处，嘶吼着调度兵马；李鸿章则紧攥令旗，指挥部下以死相搏。
每一轮交锋，太平军折损两千余魂，淮军亦血溅八百，尸身横陈于壕沟，血水浸透黄土，竟将苏州城外这片土地，染成了一片猩红炼狱。
如此对峙互杀，战局如绞绳般僵持，双方皆损兵折将，士气渐颓。
然，李秀成与赫青选仍咬牙坚持，誓以骚扰之术耗竭淮军锐气；李鸿章则双目如炬，暗誓必破此局，以雪淮军之耻。
李鸿章甚至亲临前线，踩着泥泞的战壕，踏着遍地的碎石，一步一步走到了将士们中间。
他目光如炬，扫过一张张沾满硝烟与疲惫的面庞，声音沙哑却铿锵有力：“弟兄们……如今战局艰难，苏州城固若金汤，这我清楚，你们也清楚！”
顿了顿，喉结滚动，语气陡然激昂：“但你们可曾想过？那长毛贼在苏州城内，囤积了多少民脂民膏？抢掠了多少良家妇女？那些金银珠宝，堆得比山还高；那些被掳去的女子，哭得比鬼还凄！咱们淮军，是替天行道，是救民于水火！”
随后猛地一挥手臂，指向苏州城方向，眼中燃起炽烈的火光：“你们且忍一忍，咬牙再拼他三五个月！待破了这苏州城，我李鸿章在此立誓——允许尔等‘大索三日！到那时，财帛任你们取，女人随你们安顿，功名富贵，皆在眼前！”
话音未落，他拔剑出鞘，剑尖直指苍穹，嘶吼如雷：“男儿当以血染袍，以功名立世！今日之苦，他日之荣！随我破城者，共享富贵，留名青史！”
李鸿章话音未落，一旁忽有一精壮汉子越众而出，抱拳躬身道：“李大人，末将斗胆进言——可否另辟蹊径？遣人入苏州城招降，或许城中长毛亦有归顺之心？”
李鸿章眉峰微挑，目光如电，扫过这员武将：此人正是安徽布政使马新贻，字谷山，号燕门，回族出身，自幼饱读诗书，二十六岁便高中进士，历任建平、合肥知县，后擢升按察使，
第373章 投名状三兄弟[1/2页]