屈完不卑不亢地回应：“未进贡是我楚国之过，今后定当恢复进贡。”
齐桓公又道：“当年周昭王南巡溺亡，此事与你们楚国有关！”
屈完冷笑着说：“那是在汉水边发生的事，与我楚国何干？贵国若要问罪，不妨去问汉水！”
齐桓公见屈完言辞强硬，楚国军队也严阵以待，不敢轻易开战。双方僵持不下，最终齐桓公权衡利弊，与屈完签订盟约，罢兵而归。楚成王得知此事后，对屈完大为赞赏，楚国不仅化解了此次危机，还在诸侯中赢得了更高的威望。此后，楚成王继续励精图治，楚国在他的治理下愈发繁荣昌盛，成为南方当之无愧的强国。
在国内，楚成王也面临着一些贵族的反对。他们不满楚成王的改革措施，企图发动叛乱。楚成王早有察觉，果断地镇压了叛乱，稳定了国内局势。此后，楚国在楚成王的治理下，继续保持着强盛，成为南方最强大的国家。
楚成王十八年，楚国派兵北上攻打许国，许国国君袒露胳膊请罪，请求宽恕许国。楚成王见许国国君如此，便饶过了许国。
楚成王二十二年，楚国进攻黄国。黄国是小国，怎能抵挡楚国的攻击，不久黄国投降，楚国封给黄国国君一块地，让他们在楚国颐养天年。二十六年，楚国灭了英国，（是偃姓古国。）
然而，此事却引起了一些诸侯国的不满，他们觉得楚国肆意扩张，威胁到了自身的安全。其中，宋国国君宋襄公野心勃勃，想要借此机会联合其他诸侯国对抗楚国，以提升自己的威望。
宋襄公四处奔走，拉拢了几个小国要与诸侯会盟，并召集楚国，准备与楚国一决高下。消息传到楚国，楚成王生气的说：“叫我去，我将以友好的姿态前往，然后趁机羞辱他。”
宋相国劝宋襄公说：“小国不要组织会盟，因为小国没威望，只能是自找其辱。”
宋襄公没有采纳相国的建议，执意举行会盟。会盟之日，楚成王带着少量随从，以平和之态赴约。宋襄公见楚成王到来，自以为占了上风，摆出盟主的架势开始发号施令。
楚成王冷笑一声，突然脸色一变，身后隐藏的大批楚军一拥而出。原来，楚成王早有准备，那些随从只是幌子。宋襄公和他召集的小国诸侯们瞬间被控制。楚成王当众斥责宋襄公不自量力，妄图以小国之力对抗楚国，还想借此提升威望，简直是异想天开。
宋襄公吓得面如土色，那些被拉拢来的小国诸侯们也纷纷跪地求饶。楚成王并未立刻诛杀众人，而是以他们为人质，要求各国承认楚国的霸主地位。那些小国为求自保，只得纷纷答应。楚成王达到目的后，释放了众人，只留下宋襄公，打算带他回楚国，进一步羞辱。经此一役，楚国的威名更盛，宋襄公则成了天下人的笑柄。
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第281章 楚成王南方称霸[2/2页]