搜寻中缓慢爬行。每一盏茶的功夫都像一个世纪那么久。派出去的家丁陆陆续续回来了，个个满头大汗，脸上带着茫然和沮丧。
“回公子，醉仙楼、望江阁都没有……”
“城东书肆老板说今日未曾见过三公子……”
“南市、北市都已找遍，无人见过三公子踪迹……”
“城门守军也说未见三公子出城……”
坏消息接踵而至。田训的脸色越来越白，汗水顺着额角涔涔而下，不是因为热，而是源自心底不断滋长的恐惧。姐姐葡萄氏·寒春与妹妹葡萄氏·林香也闻讯赶来，两位丽人脸上写满了忧虑和无措。寒春较为沉着，紧蹙着秀眉，纤细的手指无意识地绞着手中的丝帕；林香则眼圈微红，泪光在眼眶里打转，紧紧抓着姐姐的手臂。赵柳和耀华兴等田训的心腹也聚集在厅中，个个面色凝重，空气沉重得如同灌了铅。
“怎么办……到底去了哪里？”林香的声音带着哭腔，“这城里都翻遍了……”
赵柳沉吟着，目光锐利：“公子，三公子负气出走，按理不会走太远。如此短时间，城内遍寻不见，除非……”他顿了顿，语气变得更加低沉凝重，“除非是有人……蓄意为之。而且是极其熟悉环境、手脚极其干净利落之辈。”
“刺客？”耀华兴瓮声瓮气地接口，拳头捏得咯咯作响，“谁敢在南桂城动三公子？”
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田训的心脏猛地一沉，如同坠入万丈冰窟。赵柳的话像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他最不愿面对的猜测之门。那个名字，那个代表着死亡和阴影的名字，不受控制地在他脑海中浮现出来——“演凌”！那个如同毒蛇般蛰伏在暗处，只闻其名不见其人的顶级刺客！如果是他出手……田训猛地闭上眼睛，不敢再想下去。
“演凌……”田训痛苦地从齿缝里挤出这个名字，声音干涩沙哑，“若真是他……那……”他无法说出后果，巨大的自责如同毒蚁啃噬着他的心。如果自己当时能更冷静一些，言辞更缓和一些，或者……或者干脆强行拦住他！悔恨、担忧、恐惧、愤怒……种种情绪交织在一起，几乎要将他撕裂。他猛地一拳砸在身旁的红木桌案上，震得茶杯嗡嗡作响，茶水四溅。“是我的错！我不该让他一个人负气离开！”
“现在说这些于事无补！”寒春的声音带着一种强自压抑的冷静，如同冰层下流动的暗河，“当务之急，是要确定三弟是否真的落入敌手，如果是，被带往何处？我们必须立刻行动！动用所有能动用的力量，封锁要道，严查可疑车辆行人！同时派人严密监控笑纳夫人冰齐双的动向！她与此事定脱不了干系！”她的分析条理清晰，显示出身处危局下的不凡决断力。
田训深吸一口气，强迫自己从极度的情绪漩涡中挣扎出来。寒春的话如同黑暗中的明灯。他猛地抬头，眼中重新燃起决绝的光芒，声音斩钉截铁：“不错！赵柳，你亲自带人，持我令牌，速去追查所有今日午后出城的车辆，尤其是马车！重点向北！耀华兴，你即刻联络我们在各处的暗桩，盯紧湖州方向特别是冰齐双的府邸！有任何风吹草动，立刻飞鸽传书！寒春、林香，烦请动用葡萄氏在城内的力量，协助搜索城内可能的藏匿点，绝不能放过任何蛛丝马迹！”一道道指令迅速下达，整个宅邸瞬间从混乱陷入了紧张有序的运转状态。然而，一种深深的无力感依然弥漫在众人心底——时间，是他们此刻最大的敌人。被演凌那样的刺客掠走，每一分每一秒都意味着巨大的危险。
而在那辆颠簸北行的简陋马车内。
不知过了多久，可能是几个时辰，也可能只是片刻——在昏迷中，时间失去了意义。运费业混沌的意识，终于在一片无边无际的黑暗和剧烈的震荡中艰难地苏醒过来。
首先恢复的是痛觉。后颈处传来一阵阵尖锐的、如同被烧红烙铁烫过的剧痛，每一次颠簸都让这痛楚深入骨髓，牵扯得整个头颅都像要炸裂开来。紧接着，窒息感汹涌而至——口中那块散发着恶臭的破布死死地堵塞了他的呼吸通道，鼻孔吸入的空气带着浓重的皮革味、尘土味和马匹的体臭味，根本无法满足他本能的需求。他惊恐地想要张大嘴呼吸，但只能徒劳地让脸颊的肌肉扭曲，那块污秽的破布纹丝不动。强烈的求生欲让他剧烈地挣扎起来！
“唔！唔唔——！”
他扭动身体，试图挣脱束缚。然而，手腕和脚踝上传来的撕裂般的剧痛立刻让他明白了自己的处境。牛筋索坚韧无比，随着他的挣扎，反而更深地勒进了皮肉，几乎要嵌入骨头。粗糙的绳索边缘摩擦着手腕内侧柔嫩的皮肤，那里早已破皮流血，温热的血液黏腻地沾湿了绳索和皮肤，每一次细微的摩擦都带来火辣辣的刺痛。双脚被捆绑在一起，完全无法借力。身体被随意地扔在硬木板上，每一次颠簸，他都像被抛起的石块，重重地砸在冰冷坚硬的木板上，浑身的骨头都在呻吟，五脏六腑仿佛都挪了位置。汗水早已浸透了他华贵的锦袍，湿漉漉、粘乎乎地贴在皮肤上，又被车厢底部扬起的尘土覆盖，整个人狼狈不堪，散发出难闻的气味。
冰冷、绝望、恐惧，如同无数条冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎让他再次窒息。巨大的悔恨如同沉重的磨盘，狠狠碾过他的心头！田训的劝告言犹在耳，那张写满担忧的脸庞清晰地浮现在脑海深处。自己当时的狂妄、固执、不可理喻的冲动，像一把把锋利的匕首，反复刺戳着他此刻脆弱的神经。为什么？！为什么不听劝？！为什么要独自冲进这可怕的陷阱？！如果……如果当时能冷静一点，哪怕只是多停留一刻钟……悔恨的毒汁几乎要将他淹没，比身体的痛苦更甚百倍。
就在这时，车厢前部用来分隔的布帘被一只骨节分明、布满老茧的手撩开了一条缝隙。演凌那双冰冷无情的眼睛如同两盏来自地狱的幽灯，透过缝隙精准地投射在正在徒劳挣扎的运费业身上。
那眼神里没有丝毫波澜，没有得意，没有嘲讽，甚至连最基本的轻蔑都吝于给予。只有一种纯粹的、如同观察一件死物的漠然。这漠然比任何威胁和嘲弄都更令人心胆俱裂。运费业的挣扎瞬间僵住了，巨大的恐惧让他如同被毒蛇盯上的青蛙，浑身冰冷，动弹不得。演凌只是看了他一眼，确认他活着并且束缚完好，便放下了布帘。那短暂的一瞥，如同寒冰地狱的宣告，彻底摧毁了运费业心中最后一丝侥幸。
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马车依旧在颠簸中不知疲倦地行进。窗缝外的光线由昏黄渐渐变得暗淡，最终被浓重的墨蓝色取代。白日里那令人窒息的酷热退去，随之而来的是北方旷野夜间的寒凉。冷风透过车壁的缝隙无情地钻入，吹在运费业被汗水浸透的身上，激得他一阵阵发抖。白日的灼热与夜晚的寒冷形成了残酷的对比，折磨着他本就虚弱的身体和精神。他不知道自己身在何处，只感觉在不断向北，远离他熟悉的一切。车轮碾压地面的声音、马蹄单调的哒哒声、夜风的呼啸声，混合着他自己粗重而艰难的喘息声（透过鼻孔），构成了这趟绝望旅途的背景乐章。
饥饿和干渴也开始疯狂地噬咬着他的意志。从午后到现在，滴水未进。口中被异物塞满，连吞咽唾液都极其困难。喉咙干得像要冒烟，每一次吞咽都伴随着剧烈的刺痛。胃部空荡荡的，传来一阵阵抽搐般的痉挛。身体的痛苦、精神的折磨、无边无际的黑暗、未知的恐惧……所有的一切都在一刻不停地摧残着他。
时间失去了刻度，只剩下痛苦的永恒轮回。不知经过了多少个煎熬的时辰，窗外透入的光线再次发生了变化，从深沉的墨蓝渐渐转为死寂的灰白。天，终于要亮了。马车似乎也放缓了速度，车轮碾压地面的声音也变得沉闷，仿佛从硬土路换成了某种石板路。
终于，在一声长长的马匹嘶鸣和车夫低沉的吆喝声中，颠簸停止了。
布帘被猛地掀开，演凌冰冷的脸再次出现。依旧是那副毫无表情的模样。他探身进来，如同拖拽一袋毫无价值的垃圾，粗鲁地抓住运费业被反绑的双臂，将他从狭窄的车厢
（未完待续，请等下一章）
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第46章 运费业被演凌所抓[2/2页]