黄士文伏诛的消息传到贵阳时，贺长龄正在书房批阅公文。这位新任贵州巡抚拿起塘报看了一遍，眉头渐渐舒展。他起身走到窗前，望着窗外的雨景，心中却在盘算着下一步的行动。
“来人。” 贺长龄对着门外喊道。很快，一个亲兵走进来躬身行礼：“大人有何吩咐？”
“传我的命令，让陈天佑即刻率部前往玉华山，务必将那里的匪患一网打尽。” 贺长龄的声音斩钉截铁，“另外，告诉他，黄士文的火铳可能落入了匪首手中，让他务必小心。”
亲兵领命而去，贺长龄却依旧站在窗前。他知道，玉华山的匪患比尚大坪更难对付，那里不仅地势险要，还有不少精通妖法的匪徒。陈天佑虽然智勇双全，但面对这些邪门歪道，恐怕会吃亏。
与此同时，陈天佑正在尚大坪清点战利品。当他得知黄士文的火铳不知所踪时，心中顿时升起一丝不安。这种火器威力巨大，若是被玉华山的匪首得到，后果不堪设想。
“大人，您看这火铳要是真到了白贤墨手里，咱们可就难办了。” 副将张三虎凑过来，脸上满是担忧，“听说那玩意儿一响，半里地外都能听见，打在人身上就是一个窟窿。”
陈天佑眉头紧锁，放下手中的账簿：“这火铳乃是军中利器，黄士文一个草寇怎会有？背后定有蹊跷。张三虎，你立刻带人去查黄士文的过往，看看他和哪些人有勾结。”
张三虎领命刚要走，又被陈天佑叫住：“等等，查的时候动静小点，别打草惊蛇。”
“得嘞，大人放心。” 张三虎拱手离去。
陈天佑揉了揉太阳穴，旁边的亲兵递上一杯热茶：“大人，您也别太操心了，车到山前必有路。”
“话是这么说，但这火铳一日不找到，我这心就一日不安稳。” 陈天佑喝了口茶，“对了，尚大坪的百姓安置得怎么样了？”
“都安排妥当了，给他们分了粮食和住处，就是还有些人怕土匪报复，心里不踏实。” 亲兵回道。
陈天佑点点头：“你去告诉他们，有我在，定保他们平安。再给每户发两斤肉，让他们安心过日子。”
亲兵刚走，另一名亲兵就递上了贺长龄的公文。陈天佑接过一看，眉头不由得皱了起来。他没想到贺长龄会如此急切，看来贵阳方面对玉华山的匪患已经忍无可忍了。
“传令下去，明日一早拔营，前往玉华山。” 陈天佑对副将道，“另外，让人去查一下，黄士文的心腹中有谁擅长使用火铳。”
“大人，这都快天黑了，要不明天再查？” 副将有些犹豫。
陈天佑摇摇头：“不行，此事关乎重大，越早查清越好。你亲自去办，务必在今晚给我答复。”
副将不敢再多说，赶紧下去安排。陈天佑看着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。
第二天清晨，陈天佑率领大军向玉华山进发。赤霞马走在队伍最前面，陈天佑坐在马上，手中把玩着那对笔架叉铁尺，心中却在思索着对策。玉华山地势险要，易守难攻，硬拼显然不是明智之举。
“大人，您看这玉华山，连绵起伏的，真是易守难攻啊。” 张三虎指着远处的山脉说道，“咱们这一路过来，连个人影都没见着，恐怕早就被土匪给盯上了。”
陈天佑放眼望去，只见群山巍峨，云雾缭绕：“这玉华山确实是块宝地，只可惜被一群匪类占了。张三虎，你带一队人马在前面探路，注意观察四周动静，有情况立刻回报。”
“是，大人。” 张三虎带领一队士兵策马而去。
队伍行进了约莫两个时辰，张三虎策马回来：“大人，前面发现一处峡谷，狭窄得很，只能容一辆马车通过，怕是个险要之地。”
陈天佑催马上前，果然看到一道峡谷横在眼前，两侧是陡峭的山壁，中间的路仅能容一人一马通行。
“大人，前面就是玉华山的地界了。” 副将指着远处的群山道，“听说那里的匪首白贤墨擅长使用混铁钢鞭，功夫十分了得。”
“哦？这白贤墨还有什么来头？” 陈天佑饶有兴致地问道。
副将想了想：“听说他以前是个武师，后来不知怎地就落草为寇了。他手下有不少好手，其中有个叫黑煞的，据说能徒手打死一头老虎。”
陈天佑点点头，目光落在前方的一道峡谷上。那峡谷狭窄陡峭，正是通往玉华山寨的必经之路。他心中一动，对副将道：“让队伍停下，咱们就在这里安营扎寨。”
副将有些不解：“大人，为何不趁势进攻？现在咱们士气正盛，说不定能一举拿下匪巢。”
陈天佑笑道：“玉华山寨地势险要，硬攻只会徒增伤亡。咱们先在这里休整几日，探探虚实再说。你想想，这峡谷如此狭窄，若是他们在上面滚下巨石，咱们岂不是死伤惨重？”
副将恍然大悟：“还是大人想得周到，属下佩服。”
“行了，赶紧安排士兵安营扎寨，派专人守夜，不得有误。” 陈天佑吩咐道。
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第208章 腰间火铳藏杀招，巡抚急令剿贼巢[1/2页]