哗。王月生探头望去，只见两个穿短打的汉子正和印度巡捕拉扯，其中一个脖子上挂着银锁，像是被拐的孩童。巡捕举起警棍要砸，被路过穿西装的买办喝住：“慢着！这是潮州陈家的少爷，我家主顾！”邻座同样在看热闹的二人中一人摇头叹气道，“唉，那是我父亲生意上的伙伴——这世道，连孩童都能被当作货物买卖”。
第二天清晨六点起床，穿过皇后大道，路过汇丰银行的穹顶时，钟声正敲七下。码头上，“大和丸”的白色船身在晨雾中若隐若现，船舷漆着日本邮船会社的朱红菊纹，甲板上站着穿制服的船员，头戴圆顶帽，腰别铜哨。
码头上的寒风卷起《士蔑新闻》残页，头条标题 《拳乱赔款议定书》 被踩入泥泞。印籍巡捕用藤条驱赶靠近头等舱通道的苦力。统舱入口处，台山籍劳工用草绳捆扎棉被，胸前粉笔写着“横滨三菱矿坑”。
“先生，头等舱在这边！”穿藏青制服的大副用蹩脚英语招呼。王月生递上船票——淡蓝色硬卡，印着“日本邮船株式会社”、“香港→横滨”、“11月29日辰时开船”。大副接过票，冲船员喊：“王桑，B甲板12号舱！”。常坐邮轮的他自然知道这是非常好的右舷避风位，但他不知道，他的邻舱住着今年频繁往来中日之间的日本贵族院议员伊藤博文。
头等舱比“玛丽号”更宽敞：两张单人床铺着雪白床单，书桌摆着铜台灯，窗外是深褐色的柚木栏杆。此时，码头上的人陆续登船。七八个穿立领学生装的青年，有的提着藤箱，装着《新民丛报》；有的抱着木匣，装着算盘、毛笔，其中一个戴圆框眼镜的瘦子正和船员争执：“我要住三等舱！头等舱的票太贵，够我买十担米了！”三个穿香云纱的顺德丝商，正和日本船员用算盘比划，嘴里念叨“一担生丝换三十包棉纱”。一对美国夫妇带着两个金发孩子，孩子在甲板上追鸽子，被船员喝止：“危险！船要开了！”。角落里坐着个穿灰布长衫的老者，留着长须，怀里揣着个檀木盒子，王月生瞥见盒盖上刻着“青锋”二字——像是把剑。
开船前，海关关员，这次是日本警察，穿黑色制服，佩警棍，上船检查。他盯着旁边一个学生模样人的檀木箱，用生硬的汉语问：“里面什么？”。“书和换洗衣物。”那人递上香港政府出具的“赴日游学证明”，盖着“钦命南洋大臣”的红印。关员翻了翻《瀛寰志略》，又摸了摸陈皮，点头放行：“好好读书，莫学乱党。”
“大和丸”鸣笛启航时，王月生扶着栏杆，看香港岛的轮廓逐渐模糊。海风卷着咸湿的气息灌进衣领，他忽然又感觉到了前世久违的孤独。不过这次去日本，把计划中的约柜仓库网络补全，以后就方便多了。这个时代的长途旅行，哪怕是他已在这个时空待了这么多年，仍然极为不适应。
第一日，风平浪静。王月生去顶层甲板看书，偶尔和那几个留学生搭话。那个戴圆框眼镜的瘦子总捧着一本《天演论》，见另一个之前被警察盘查过的胖子同学看《瀛寰志略》，便说：“这书太旧了，日本早译了《社会契约论》，咱们也该看看卢梭。”
第二日，过台湾海峡，遇英国巡洋舰HMS Endymion拦截搜查，疑载军火。船长怒摔咖啡杯：“这是日本邮船！”英兵仍登船翻检广东劳工行李。
第三日，风暴来袭。乌云压顶，海浪拍打着船舷，发出闷响。王月生躲在舱里，胃里翻江倒海，头等舱服务员端来晕船药——日本产的“仁丹”，他却闻不得那股薄荷味，直犯恶心。索性到甲板上吹吹风，却见那个看《天演论》的瘦子正裹着毯子坐在甲板上，指着翻涌的海浪对身旁那个看《瀛寰志略》的胖子同学说：“你看这海，多像人心——看似平静，底下全是暗涌。”
三等舱传来哭嚎。几个劳工被颠簸得吐得满地，船员骂骂咧咧地拖走他们，说要“扔到海里喂鱼”。胖子攥紧拳头，瘦子拉住他：“莫管，咱们管不了这些。”
第四日，冲绳海域，风暴过后，海面如镜。近横滨，统舱爆发霍乱疑云，日籍医官强制隔离17名中国劳工。一温州青年翻越铁栏投海，浪沫瞬间吞没身影。
第五日清晨，“大和丸”缓缓驶入横滨港。晨雾中浮现联合舰队新旗舰 “三笠”号，日检疫船挂黄旗逼近。穿白大褂的医官登船喝令：“清国人全数脱衣淋浴！衣物蒸煮消毒！”。之前见到的台山劳工被按倒，被人用石炭酸溶液冲洗耳道，连声惨叫。好在头等舱乘客按惯例在全球都是默认免检的。
王月生站在甲板上，望着眼前的景象：港口停满外国商船。1889年建成的大栈桥木廊桥延伸入海，穿和服的人力车夫举 “东京宿泊案内”木牌。黑烟从三菱造船厂升起，空气中弥漫焦煤与海藻味。码头上挂着的木牌，用毛笔写着汉字“欢迎中国留学生”，几个穿和服的警察戴大檐帽，腰别武士刀，维持秩序。
靠岸时，日本移民局的官员上船检查。他们穿着深褐色制服，胸前别着“横滨县警察”的徽章，用汉语问前面几个中国学生：“去哪里？”“东京。”“做什么？”“留学。”“带了什么？”学生乘客箱内《变法通议》被没收，警宪批注 “危险思想文书” 。有个关员指一人箱角的螺钿镶嵌道：“工艺品增值，补缴0.5円！”......王月生递上护照，官员翻了翻，又看了看他很简单的一件却非常高档的行李箱，笑着说：“大XX帝国欢迎您” 。
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第343章 大XX帝国欢迎您[2/2页]