竹霜降看着那青年与成熟男子的组合，一边保持警惕，一边接近。
虽然能够从空气中弥漫的信息素看出两人对自己都没有敌意，但她出于保险起见，还是做好了战斗的准备。
稍长的未仔细修剪的刘海遮挡了竹霜降一侧的眼睛，只露出那漆黑如墨的左眼，而金色的右眼，则被隐藏在亚麻色的头发之间，若隐若现。
她穿着长裤与卫衣，一副灵动迅捷的模样。
“你是谁？”
那成熟男子先开口问道。
“我叫竹霜降，来自诸夏。”
竹霜降并未隐瞒自己的身份，反正只要事后调查，就能查到她是属于诸夏驻神圣同盟大使馆的工作人员，而参赛的理由则是个人兴趣。
“亚瑟·海因莱因，你可以叫我亚瑟，这是威尔伯。”
对方礼貌地答道，随即又询问。
“你刚才说这不是人类造成的痕迹，是什么意思？”
“我能闻到。”
竹霜降认真看了对方一眼，鼻翼微动，又看向那已然干涸，现在被细碎的砂砾填充的沙之海中央，灰白石头构成的森林中央的箱子。
“那个箱子是人放上去的，但这周围的这片沙地并没有人类的气息，简单来说，要么是人类发现了这一片区域，用某种方式将宝箱放了上去，要么就是先将箱子放在了这里，然后引来了别的什么东西，造成了现在的模样。”
她简单解释道。
“你为什么要和我们说这些？”
成熟的男子未作评价，仅仅问道。
“这场比赛没有那么简单，至少现在我们不算是竞争对手，比起那边的人来说。”
竹霜降瞥了一眼正从后备箱拿出工具的赫尔姆海姆车队，又看看正在靠近的另一辆白色的越野车，轻声说道。
“咦，你们不是认识吗？”
威尔伯这时候插嘴道，令两个人都一时语塞。
认识？他果然是白歌！！？
竹霜降心中一惊，但还是压抑住了情绪。
“咳咳。”
那成熟的男子清了清嗓子，对身边的青年开口道。
“威尔伯，你去车那一边，盯着那些进入了盆地的家伙，有什么情况立刻回报。”
“咦，可是这里不是就能看到吗？”
威尔伯好奇地打量着两人，一副懵懂的模样。
“你说什么？”
男子反问了一句。
“啊，那边的确看得更加清楚啊！”
威尔伯立刻灰溜溜地摸到了车子的另一边，还从后座里掏出了望远镜。
竹霜降看着威尔伯离开，才将视线转向眼前的这个人。
“其实......”
竹霜降还没来得及开口，对方便直接揉了揉脸，露出了竹霜降最为熟悉的模样。
“你怎么来了，是不是天文台的那些人欺负你？”
白歌迅速变回了亚瑟·海因莱因的外表，有些急迫地问道。
虽然能够看出，竹霜降并不是最弱小的那种升格者，但白歌还是觉得，她一个人就这么来到荒原之上，还是十分危险的。
尽管可能会有深渊遗物事务司的其他人暗中照应，但很多情况下可能时间不一定来得及。
对白歌来说，最好的办法就是让竹霜降一直待在自己的身边，亲眼照看到才行。
“不是的，是我自己主动要来的。”
竹霜降忽然有种放下心来的感觉，原本陌生而危险的荒原，此时也因为白歌的存在而变得安全了许多。
“按照梧桐姐的说法，这一次的【马拉松】并不简单，可能牵扯到了接近天灾级的深渊遗物，还有深渊遗物事务司的老朋友，所以我才......”
她急忙说道。
“真是走到哪里哪里就出问题啊......”
白歌感慨一句，又看了看跃跃欲试的其他几辆车的参赛者。
“所以，这个东西很有可能是深渊遗物的影响？阿特拉斯想要通过【马拉松】来完成某些事情，获得天灾遗物？”
“我是这么觉得的。”
竹霜降点点头。
“那我们的目标就简单了，先确认一下箱子里的东西是什么吧。”
白歌很快有了主意。
尽管从个人的角度，掺和进这种事情肯定会导致更多的麻烦，不过既然竹霜降的任务是这件事，那么白歌就不得不帮忙了。
他曾经见证了竹霜降因为升格者的事情而受到伤害，同样的事情，白歌不会让其再发生第二次。
“可是，这片沙地不能开车进去吧。”
竹霜降看了一眼盆地边缘，就看到从那白色的车上走下来一个人。
那人有着暗金微卷的头发，一双翠绿的眼眸，典型的西方人长相，身穿一件皮夹克，最为显眼的是脖子上挂着的一个银质狼头挂坠。
亚历山大·巴普洛维奇，来自极北的四阶升格者，他并非极北的官方升格者机构深渊监视者的一员，而是深渊猎人，曾经深入过数个深渊，发掘了相当数量的深渊遗物，在世界上也属于颇有名气的升格者之一。
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而这一次，不知道出于什么原因，他也参加了这一次比赛，是有登记的最高阶的升格者参赛者。
毕竟五阶的升格者要么就在探索深渊的第一线，要么就是官方人员，再参加这种比赛也太掉身份了。
亚历山大·巴普洛维奇站在盆地边缘，蹲下身子拾起一把这蓬松的细沙，接着，出乎意料地，用舌头舔了一下。
“......是火焰的味道。”
巴普洛维奇颇为严肃地看了一眼那个箱子。
接着，他直接跳了下去。
只见原本蓬松的，一旦踩上去就会陷入其中的砂砾，在这个男人的脚下就像是被固定了一般，成为了平坦坚实的大地。
巴普洛维奇并未奔跑，而是亦步亦趋地朝着灰白的石柱森林走去。
很明显，这是升格者的力量！
“海因莱因先生，有、有人走进去了！”
一旁，传来了威尔伯慌张的声音。
“知道了。”
白歌应了一声，看向竹霜降。
“你待在这里，我来处理。”
“嗯。”
竹霜降乖巧地点了点头。
白歌正准备离开，又忽然想起了什么，回头说道。
“对了，刚才一直没有机会说......好久不见，霜降。”
听到白歌的话，竹霜降先是一愣，随即抿起嘴角，露出
第六章 沙之海；亚历山大·巴普洛维奇[1/2页]