军的动向很快便惊动了宕渠城中守军。
还沉浸在对城中百姓的烧杀劫掠之中，如同匪徒的巴军慌忙吹响了集结的号角。
“呜呜呜呜……”
乌烟瘴气的宕渠城中各处，如同洞穴中盘桓的蝙蝠，被人惊动之后，一涌而出的涌出洞穴。
其中甚至还有衣衫不整者，斜搭着衣服就跑上了城楼。
不知姬伯安是否还在城中，姬长伯想起卫宛的判断，姬伯安恐怕已经领兵西进。
“攻城！”姬长伯没有犹豫，直接下令攻城。
刀斧手和长矛兵在前布阵，数门大炮一字排开，对准了宕渠城门。
宕渠周边多山，方氏一族经营这里多年，所以就地取材，以石材夯起城墙。
这座难得的石头城，原本是作为巴国东北要塞而建，主要就是为了抵御大巴山里的野人和东部进犯的庸楚等国的偏师。
所以直接攻城，必定要付出代价。
姬长伯命令炮兵瞄准木质城门，只要轰开城门，大军一拥而进，便能顺势拿下宕渠。
如果卫宛预料不错，此时宕渠应该只有部分守军，主力应该跟随姬伯安北上偷袭苍溪和阆中了。
震耳欲聋的炮声撕裂了宕渠城外的宁静，宣告着汉军复仇之战的开始。
数门土炮喷吐出火焰与浓烟，沉重的弹丸呼啸着砸向宕渠那坚固的城门。
木屑横飞，铆钉崩裂，厚重的城门在轰击下剧烈震颤，发出不堪重负的呻吟。
城头上的巴军守军被这突如其来的猛烈炮火打得晕头转向，他们中的许多人刚刚还在城中肆意妄为，此刻面对正规军的雷霆打击，惊慌失措，乱作一团。
“放箭！快放箭！”城墙上，一名巴军将领声嘶力竭地吼叫着，试图组织起有效的防御。
零星的箭矢从城头稀稀拉拉地射下，但对严阵以待的汉军军阵造成的伤害微乎其微。汉军的长矛如林，盾牌如墙，稳步向前推进。
“瞄准城门！继续轰击！”炮营指挥官冷静地下令。
又是一轮齐射。这一次，伴随着一声巨大的断裂声响，宕渠城的城门终于被轰开了一个巨大的缺口，露出了后面惊慌失措的巴军士兵的脸庞。
眼见城门已经破了，两军即将短兵相接，红甲军统领高越一步迈出，半跪在姬长伯面前。
“君上，臣请出战！”这将是红甲军的第一战，面对仇敌姬伯安的巴军，红甲军士气高昂，众将领皆紧盯姬长伯。
只见姬长伯默默点了点头，“去吧！”
高越大手一挥，领着红甲军将领离开了将台，调兵遣将，准备出击。
“城门已破！报仇雪恨的时候到了！”高越拔出战刀，指向宕渠，“红甲军！随我冲！”
“杀！”震天的喊杀声骤然爆发。
蓄势已久的汉军精锐，尤其是以高越为首的红甲军，如同决堤的洪流，向着城门缺口汹涌而去。
刀盾手顶在最前，格挡开零星的抵抗，长矛兵紧随其后，将试图堵住缺口的巴军士兵刺穿。
复仇的火焰在每个汉军士兵眼中燃烧，尤其是那些原籍宕渠的士兵，更是状若疯虎，不顾一切地向前冲杀。
城内的巴军本就军纪涣散，多数人还沉浸在劫掠的混乱中，根本无法组织起有效的防线。汉军几乎没费太大力气就彻底冲垮了城门的守军，大队人马涌入城中。
接下来的战斗，更像是一场清算。
姬长伯“拒不受降，杀无赦”的命令被严格执行。
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涌入城中的汉军分成数股，沿着街道清剿负隅顽抗的巴军。
巷战在各个角落展开，但士气崩溃的巴军完全不是同仇敌忾的汉军的对手。
街道上、民居里，到处都在发生短促而激烈的搏杀，巴军士兵往往没抵抗几下就被愤怒的汉军士兵砍倒。
城中景象更是惨不忍睹。房屋多有被焚毁的痕迹，街道上散落着被抢夺一空的杂物，甚至能看到倒毙的平民尸体，无声地控诉着巴军三日来的暴行。这一切更加激怒了汉军，他们的攻击愈发凶猛凌厉。
战斗持续了约一个时辰，城内的抵抗基本被肃清。少量残兵试图从其他城门逃跑，也被早已埋伏好的汉军小队截杀。
姬长伯在亲卫的簇拥下，策马进入宕渠城。
他面色铁青地看着满目疮痍的城市和悬挂在城楼上方艾父子已然开始腐烂的首级，眼中的寒意几乎能冻结空气。
“取下首级，以礼厚葬。”他沉声下令，声音压抑着巨大的悲痛和愤怒。“迅速扑灭余火，安抚城中幸存百姓，统计损失。如有趁乱劫掠者，军法处置！”
“诺！”手下将领立刻领命而去。
这时，如花快步走来，递上一枚小小的竹管：“君上，城破之际，我们的人终于找到机会送出情报。”
姬长伯接过，取出里面的绢条，迅速浏览。他的眉头紧紧锁起。
情报证实了卫宛的判断，也带来了更详尽的信息：姬伯安确实不在城中。他在攻破宕渠、处死方艾、纵兵劫掠以“犒劳”军士后，只留下了约五千非嫡系的杂牌军和部分伤兵守城，自己则亲率近四万精锐，日夜兼程，沿着渝水（渠江）河谷北上，目标直指苍溪和阆中！其先锋部队，恐怕此刻已经接近苍溪地界。
姬长伯攥紧了手中的绢条。阆中是汉国根基，绝不容有失。卫宛虽然骁勇，但兵力仅有数千骑兵，固守待援尚可，若姬伯安大军全力进攻，情况危殆。
“如花！如意！召集各军统领，整理军械，安排好粮草，大军准备西进！”姬长伯喝道。
如花如意领命而去
“高越！”姬长伯转头看向红甲军统领。
“末将在！”一身血污的高越快步跑来。
“即刻清点伤亡，整顿兵马。留下必要的兵力守城安民，其余大军，携带五日干粮，立刻准备出发！”姬长伯语速极快，不容置疑，“我们必须以最快速度北上，驰援阆中苍溪！”
“诺！”高越没有丝毫犹豫，转身就去安排。
姬长伯抬头望向北方，目光仿佛要穿透重重山峦。
“兄长，你果然够狠够快……但你想抄我的后路，也没那么容易。就看是卫宛能撑得住，还是我的主力来得更快了！”
宕渠城内，汉军迅速完成了短暂的休整和部署。
很快，这支刚刚经历了一场复仇之战的大军，再次开拔，如同一条奔腾的钢铁洪流，沿着姬伯安北上的路线，疾驰而去。一场决定巴中之地命运的主力对决，正在苍溪、阆中一带悄然逼近。
而与此同时，周天子愤怒的斥责诏书，也正由使者带着，快马加鞭地分别送往“悖逆天道”的巴国和“乱臣贼子”的汉国。只是，这迟来的王权威严，在这片杀红眼的土地上，又能激起几分涟漪呢？
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第199章 大竹山[2/2页]