产三日的妇人被家人抬进院里时已气息奄奄，经保育院医师连夜施救，使用助产钳、酒精消毒、施针止血，竟让母子平安脱险。
这桩“死里逃生”的事很快在京城传开，连原本只信自家稳婆的人家都啧啧称奇。
“听说那妇人在院里用上了软榻产房，还有会看脉的医官守着，可比在家里硬熬强多了！”
育婴福利院每日敞开院门，乳母抱着婴孩在院里晒太阳的景象，也让“官家真能养好娃娃”的说法多了几分底气。
有稳婆走街串巷时，逢人便讲保育院里的消毒法子、福利院的米粥稠度，连最固执的老嬷嬷都忍不住念叨。
“或许这新衙门真能让娃娃多活几个，尤其是那难产的，能平安就比啥都强。”民众的观念正一点点松动，上门咨询的产妇家属渐渐多了起来。
然而，就在这新旧交替的暖意中，一桩骇人听闻的案子却骤然打破了平静。
西城贫民区的深夜里，一阵压抑的啼哭被巡夜的更夫听见，紧接着便是水花泼溅的闷响。
次日一早，一封匿名举报信便送到了警察局——有人在自家水缸中溺杀刚出生的女婴。
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负责京城治安的警察局接到报案，连夜带着警员上门缉捕。
踹开院门时，只见那户妇人张氏正躺在床上，面色苍白虚弱不堪，其丈夫徐海站在床边，眼神躲闪不敢直视警员，桌上还放着未擦干的水渍。
经邻居指证与张氏哭诉，此事正是徐海因嫌弃又是女婴，趁妻子产后无力私下决意溺杀。
证据确凿之下，徐海当即被锁拿归案。
此事很快惊动由刑部刚刚改制而来的北京市法院。
审判席上，法官询问案情时，徐海始终低头沉默，唯有代理律师起身辩解。
“被告家境贫寒，育有三女，实因无力抚养才犯下错事，望法院念其一时糊涂，从轻发落。”
话音刚落，法官便厉声驳回。
“朝廷刚设育婴福利院，无依婴孩皆可送入官养，官家供给衣食教养，何来‘无力抚养之说？他竟敢顶风作案溺杀骨肉，绝非一时糊涂！”
此时陪审团代表站起身，呈上邻里联名证词。
“据查证，徐海此前便有溺杀女婴的行为，此次绝非初犯，其心可诛！”
代理律师试图反驳“证词缺乏实证”，但面对水缸里的残留物证与邻居的当庭指认，辩驳终究苍白无力。
最终，法官依“故杀子孙”律加重判罚，徐海被判处二十鞭刑，押至菜市口示众三日，以儆效尤。
消息传回养心殿，弘历将奏报拍在御案上，语气带着冷厉。
“朕早说过，推广保育、育婴两院，既要施恩，也要立威。
刑罚不是目的，是要让天下人知道，婴孩是大清的根，谁也不能伤！”
弘历对身旁李玉道。
“传旨内阁，将此案卷宗誊抄后发往各省，让所有州县张贴告示，把溺婴之罪、保育院、福利院之益讲清楚——朝廷既给生路，便绝不容忍残害性命之事。”
几日后，随着鞭刑示众的震慑与官差反复宣讲“送婴入福利院可得温饱、免刑罚”。
京城百姓对育婴福利院的态度渐渐转变。
以往藏着掖着弃婴、溺婴的人家，开始有犹豫者悄悄将婴孩送至福利院门口。
那些曾持观望态度的稳婆，见官家对溺婴严惩不贷，更是尽心在邻里间劝说。
“如今有保育院保平安，有福利院养娃娃，犯不着拿自家性命试法啊！”
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第231章 鞭刑[2/2页]