笔手电，掀亮了小电珠，敏捷地把这底楼房间环视了一下。他惊呆了，这间屋子被人急促野蛮搜索过的情景印入眼帘。枕褥被单挨了刀，千疮百孔，拖挂在床沿上。柜橱的抽屉都给拉了出来，里面的东西滚落一地。
曼纳林把一只小提箱翻了个身，上面有两张标签，一张上面标着英格兰南部中的南安普敦市，另一张标着龙尼卡斯特尔航线。旅客的名字，卡斯特尔号轮上的船舱号码和日期都有详细记载。这么说，在三星期之前，鲍威尔就离开了南非联邦南部的安普敦市，而且在英国已经呆了一个星期。
曼纳林曾告诉洛娜，只要罗比那里一有消息，他就到她那里度周末。罗比是他的一个密友。现在，罗比应当从南非乘飞机回家了。一两星期之前，罗比给他写过一封航空急信。他想起，里面的一句话重又浮现在他的脑海里：
“我特别想告诉你一件，约翰。我想，这一定会使你轻松愉快的。你的老朋友！”
曼纳林站在房间中央，一张揉成一团的纸吸引住了他的眼睛。上面有用紫红墨水写的字迹，而利格特曾说要找一封用紫红墨水写的信。曼纳林把纸拾了起来。
这是一只写明鲍威尔地址的信封，笔迹清清楚楚是罗比的，没错！
曼纳林紧张地看了看表，已经七点半了，他离开奎因斯商店已有二十五分钟。
他回到办公室，一切照旧，一只苍蝇在已死的利格特脸上盘旋。
曼纳林摘下电后，拨了伦敦警察局的号码。
警督布里斯托来了。曼纳林向他反映情况。
“你没有马上给我们打电话，而去追凶手了，是吗？”
“是的。比尔。”
“我想知道你到过哪里，”布里斯托皱了下眉头。“你说你追这辆汽车，但不能告诉我汽车号码，不能判断汽车是希尔曼牌还是斯但达德牌，不能……”他刹住了一连的指责，问道：“你仍然说你从来没有听到过死在出租汽车里的那个人的名字吗？”
“就我所知，”曼纳林小心地改正道。
突然他觉得脑袋剧烈地震颤，但又感到一种难以形容跟警察交锋而滋长起来的兴奋。罗比现在绝不能牵涉进来，至少在他自己知道更多内情之前。他也没有把利格特已经说出了鲍威尔的名字一事告诉布里斯托。
“好吧，如果你坚持那样说，那我想这个案件目前我还没什么事可做的。”布里斯托打了官腔。
曼纳林搔了搔自己的后脑勺。
“这可使我大伤脑筋了。我回家你不会介意吧？”
“一清早我就来看你，”布里斯托说，接着几乎是用威吓的口吻加了一句，“我忠告你，必须呆在有电话机的地方。”
曼纳林在他住房的阳台上，洛娜还有一间小阁楼。他掏出把钥匙，走进公寓登上楼梯。打开大门，他突然站住了。
他的房间原先是锁上的，女佣人休假去了，现在里面每一个房门都敞开着。他从一间房走到另一间房，每一间房都像鲍威尔家那样被野蛮地搜查过了。他的书房被翻得乱七八糟；杯盘狼籍。
他们来这里找什么呢？是找那封信吗？看来是这个目的。鲍威尔曾经收到罗比的一封信。利格特的主子想方设法要弄到这封信，并一定是猜测信会在这里。
曼纳林给自己倒了一杯烈性威士忌，点燃了一支烟。他抹了抹一张椅子，坐了下来。他想应该把罗比的信再看一下，信就放在他的书桌里，除非盗贼认出了笔迹把它带走。就在他取信之际，门铃响了。
也许是布里斯托。布里斯托要是起了疑心，情况是不妙的。曼纳林起身开门。
来人不是布里斯托，而是奇但林，一个满头金发的年轻男子，一双圆圆的蓝眼睛，看上去有点天真烂漫，曼纳林认出来了，他是弗利特大街报界最有名的、采访犯罪活动的记者之一。
他把门开得大一点，表示欢迎地笑了笑。
“天啊！怎么回事——”门铃又响了。
“布里斯托，肯定是他。”曼纳林暗想，无可奈何地耸耸肩。
然而他判断错了，站在门口的是加里勒·丽。
寻找文件[2/2页]