抓住这个时机，将满载着辽东各军镇兵员人数及武备器械的名册递与袁应泰。
袁应泰一把接过名册，满脸微笑地看着。但片刻之后，袁应泰就发现了其中的端倪，刚才脸上的微笑也慢慢淡去。
“贺总兵，今日各军镇所到校场接受本经略检阅兵马共有多少人？”
袁应泰收起手中名册，冷冷地看向早已冷汗直流的贺世贤。
“回经略大人的话，加上经略大人从京营带来的千余人马，今日所到校场接受经略大人检阅人马，共有，共有五万六千余人！”
自知名册有假的贺世贤此时心中已经紧张到了极点，他不敢抬头看向袁应泰，只是半跪着低下头吞吞吐吐地向袁应泰说道。
“那么留守在各军镇的人马，又有多少呢？”
“回经略大人的话，各军镇中留守人马，满打满算，连同老弱残兵在内，也只有一万五千余人！”
“哼！混账东西！就算这两部人马加在一起，也只有区区七万人不到，而且其中还有一大部分的老弱残兵！那么为何，这名册上所记载的却是辽东各大军镇共有十三万人呢？好你个贺世贤，想当年熊大人经略辽东之时，整个辽东可战之兵足足有十一万人，莫不是你贺世贤这厮伙同部下假造军策以骗取朝廷军饷吧！快快向本经略从实招来！”
听到贺世贤所说的话后，袁应泰此时再也抑制不住自己心中的怒火，他激动地立马从虎皮大椅上站起身来，将手中名册一把扔到贺世贤身上，对着贺世贤大声质问道。贺世贤真不愧是铁骨铮铮的“虎将军”，他见袁应泰对自己发怒，也不去向袁应泰辩解，只是自顾自得低着头沉默不语。
“真是冤枉呀经略大人，想我家总兵大人蒙受皇恩，又承蒙经略大人举荐，才有成为这辽东总兵。他为守卫这辽东、抵御建奴侵略，甚至不惜散尽家财来眷养精兵，又怎么会做出贪污军饷、蒙骗圣上这等丧尽天良的事情呢？”
见自家总兵被经略袁应泰质问，参将尤世功以及其余几个军镇的将领，也都跪倒地上，向正在气头上的袁应泰求情道。
“唉，也是我袁应泰刚才太过于激动，贺总兵，你先从地上起来吧！老夫刚才确实有些性急，还望贺总兵不要生气。贺总兵，这其中到底有着什么隐情，还请贺总兵向老夫细细道来，本经略能为贺总兵做主的，一定尽力而为！”
袁应泰见到辽东众位将领纷纷向自己为贺世贤求情，心中顿时回过味儿来。想这贺世贤可是经过自己的举荐，才从一个驻守虎皮驿的小小游击一跃成为辽东总兵，断不会拿贪污军饷这等小事来糊弄自己。而且，就算这贺世贤真的做出贪污军饷之事来，又怎么会主动走上前来给递交给自己名册呢？想想其中必定有所隐情。想到这里，袁应泰便主动走上前去，亲切地将跪在地上的贺世贤一把从地上拉起来，扶到自己身边坐下。
“回经略大人的话，确实，先前熊廷弼熊经略经略辽东之时，整个辽东可战之兵，共有十三万人，而且其中还多为青壮敢战之士。但是，自从熊大人被革职回家之后，朝廷户部原本应该拨调给辽东兵卒的粮饷，也从原本的十之拨八，变成十之拨三，最后到现在，变成了一分饷银都不给我们辽东军卒拨调。可怜我大明辽东将士，整日里与建奴贼兵浴血奋战，却时时缺粮少银。一开始，末将及其余将领还能拿出自家手中粮食银饷来勉强安抚住手下兵卒，但是久而久之，受不了缺粮少银的兵卒越来越多，暗自逃亡者也越来越多。直到袁经略到来之时，原本辽东十三万精兵悍将，只剩下了不到七万余人，而且其中还大多数为老弱残兵。”
贺世贤眼含热泪地看着袁应泰，哽咽地说着自己心中这些日子所经受的苦楚。这个与后金建奴面对面死命厮杀都不曾落下过一滴眼泪的硬汉，在此时，却哭得像个泪人一般。
第196章 问空饷总兵落泪[2/2页]