他没想到欢喜会这么直截了当地谈钱，沉默了一会儿，说：“这次拍卖会规格很高，除了古董摆件，还有4件在特殊年代流落海外的清代缂丝吉服。古物至今保存完好，有极高的历史和审美价值。我以为，那是所有热爱纺织艺术的人，都不忍错过的机会。”
欢喜在他探究的目光中，以极清淡的口气说：“热爱和索取回报并不冲突。”她问他：“如果刚才舞会上的那些人把衣服都脱了，一丝不挂赤身裸体，你还能认出谁是谁吗？哪个是公主，哪个是王子，哪个是明星哪个是银行家？”
他挑眉想象一下那画面，忍不住抽了抽嘴角，“……恐怕有点困难。”
“他们本身掌握着无数资源，即便如此，也需要昂贵的衣饰来提高辨识度。那他们所得到的爱慕和尊敬，有多少是因为赤身裸体的本人，又有多少是因为肉体之外的东西？”她收回视线，垂眸间又流露出他熟悉的那种灰冷，“若你觉得‘热爱本身足够珍贵，为何要轻视它的价值？只谈热爱，是很虚伪的说辞，通常都用来以小博大，用最低的成本甚至没有成本，来换取更高回报。”
从在飞机上遇到的那天起，周鹤南已经观察了她很久。
他阅人无数，自认在判断力的方面从无失手。在她脸上，看不出野心和激昂，对出风头毫无兴趣，但不怕流露真实的自我。
但在某个瞬间，像晴天炸了响雷，她会毫无征兆地收起周身散漫，变成一把锐利明亮的刀锋，甚至是嗜血的。相当不好惹的样子，难以被说服也不屑去进退迂回。
气息上的转变，由含混至确切。泼辣充沛而坚韧，暗蓄着风雷，同时也呈现出无法藏匿的性感。有多迷人，就有多棘手。这无疑是美人与生俱来的态度，更需要经过命运千回百转锤炼。
周鹤南徐徐吐了口气，语调仍然平缓：“还好我不是艺术家也不是文化人。我只是有钱，一个俗气的商人。”
很少有人自认庸俗还如此泰然自若，在他这里却不显得做作。
为什么不呢，欢喜寥寥地笑一下。周鹤南如此身价，早已不需要为生活灰头土脸地挣扎，身边遇到的人都对他礼遇有加，可以说全是好人。他实力足够强大，不必时刻提防有人不自量力来冒犯，也拥有很多人一辈子都得不到的东西，自然能虚怀若谷岁月静好。没什么可抢的了，不如和和气气游戏人间。
某种意义上，钱真的能降低跟外界摩擦力，让人变得温柔端方。凡事均有价值，换句话说，都有代价。学识、技能、经验、眼光和判断力，每一样都可以折现。
换做十几岁二十出头的年纪，欢喜不太考虑这些。结果是为此付出巨大代价，一再被吴丝桐、沈妙吉之流凌辱打压而无力还手。连自保都无法做到，何谈保护身边的人？教训太沉重，这种不切实际的想法，她以后都不会再有了。
人世风霜的残酷和冷硬，欢喜已充分领教，绝不愿让自己的孩子也重蹈覆辙。
这是一个母亲完全发乎本能的悍烈，尽管表现形式相当世俗。既然留下孩子，就意味得着全力以赴地承担起责任，去创造一个健康安全的环境。让孩子的成长的过程，不要朝不保夕，不要颠沛屈辱，不要小心翼翼地揣摩他人脸色，不要去为生计低声下气。在充足的物质保障下，人才有可能真正地忠于自我，保持优雅而完整的骄傲。
流于表面的欣赏和夸赞，换不来餐桌上一块面包。如今她已无心把目光放在那些虚无缥缈形而上的东西里，执拗地转过身，要为自己选择更真实的风景。
所以必须谈钱。她的每一分钟，一毫一厘都必须交换得明明白白。
“周先生，你对那些拍卖品有多热爱，同样取决于你肯为它们付出的价格。”
他半侧过身，微眯起眼睛，看不出是否不悦，反问：“你为什么会自信满满，认为我一定能接受这么直接的要价？”
彼此的气场开始冲撞，演变成严肃而微妙的对峙。
他们这样的人，往往乐于把交易摆在温情脉脉的面纱后面。但欢喜对这一套厌倦至极，更何况——她没有太多时间了。最多过一个多月，再瘦的腰身也要逐渐显怀，行动会变得越来越不方便。必须在这之前尽量多赚点钱，找到一个合适的地方定居。
她从来没有这么迫切感觉到对金钱的渴。钱可以带来更多选择，意味着自由。能让人免于饥寒，缓解病痛，得到遮风避雨的屋檐。只有切切实实抓在手里的东西，才能提供安全感。至于爱情？那是绝对的奢侈品，并非每个人都够得着。
一头热带树丛深处的小怪兽，探出了爪牙。电光石火的片瞬，她醒悟过来，LeBal舞会的邀请函，Jade夫人说并非她一手操办，那除了周鹤南还能有谁？
欢喜决定赌一把。他跟了她这么久，把履历都提前查清了，又费神费力地接近，不见得肯无功而返。最重要的是，这人估计很多年没有尝试过被拒绝的滋味。他不缺钱，大概更需要支配的成就感。尤其是降服一个，有胆色对他的青睐不屑一顾的相对弱者。
就这么简单，他有钱，而她需要钱。在某个范围内，她一定会妥协。
“因为，我是阿修罗之母。也因为——”她轻轻挑起嘴角，“不是每个黑夜都会碰到飓风。一旦规划好飞行路线，就得照飞不可。”
欢喜把《夜间飞行》里的那句话，用这种巧妙的方式，恰如其分地还给了他。
太聪明透彻的人，通常只能得到两种结果，太快乐或太不快乐，很难有中间地带。
深冬之夜的黑暗中，一团柔柔的皎白晕跃出云层，又透过窗玻璃，从她晶亮的眸子里映出。脸容无比镇定，轮廓瘦而清绝，如同沼泽、湖泊和月光的混合体。
对方无疑也在以同样心思衡量她。他是有经验的商人，不做亏本买卖，会认真计较每一分钱的付出和回报，把成本在合理范围内。在她身上的投注是否值得？到底有没有看走眼？她真的如此优秀，还是他在为一场虚张声势而买错单？
周鹤南稍一凝神，答她：“我会支付一个令你满意的价格。”
“我相信一个懂得中国缂丝的人，会比Jade夫人更有诚意。”
她不拖泥带水，马上划出收费底线，也留下了压价的空间。什么都是可以谈的，最后稍作让步也未尝不可。
周鹤南笑笑，并未还价。后来才知道，这男人的心思没有这么容易被猜透。一切看似偶然的发生，只是循序渐进的试探。
一时有一时的处境，先做了再说，没条件瞻前顾后。即使她曾经交往的，是沈望那样清贵富足的男子，亦曾得到过慷慨妥当的照拂。若他得知今日的沈欢喜，为一点银钱就肯放下身段斤斤计较，在贫乏里挣扎求生，不知会作何感想。
周鹤南拿出早已准备好的一只信封，缓缓推至她面前。
不太重，是现钞的质感。
“订金，不算在报酬内。”他说。
他果然对她的处境有明确判断，知道她不会拒绝。欢喜拿过来在手里掂了掂，道过谢便揣进大衣兜。
曾几何时，沈望也这样把一张卡放在她手里。她不愿要，好像收下就意味着给这段关系做了个糟糕的注脚。原来没有感情，可以清爽利落至此。
负重令时间无限缓慢，忽而又迅疾得难以察觉。唯有孩子是一束光，盛大真实。她并不为此感到羞愧，也不觉沦落。一意孤行，代价当然庞大。她本身就在经历常人难以想象的生活，现实永远比舞台故事更戏剧化。
那晚结束交谈，欢喜回去时已是后半夜。次日便收拾行李从Jade家搬出，住进一家临河的家庭式旅馆，环境清爽价格便宜。
信封里的钱
第一百零五折戏 似曾[1/2页]