之前说话的姑娘道：“你找的是杀人凶手。四处都贴着他的画像呢！”
另一个姑娘也说：“对呀，那边就有，你过去看看。”
瑛娘向镇子中心贴告示的地方望去。
很多人围在一起，瑛娘凑上前去看，只见有一张布告贴在墙上，上面正是高柴禾垛子的画像。
旁边一老人念叨着：“就是他，高柴禾垛子，陈财主家的长工，反了天了，跟丫鬟私奔生下了野种不说，还回来杀人行凶啊！听说陈财主的脑袋，被他一刀给砍了下来！”
瑛娘听到了别人的议论，直咧嘴，她看了看怀里的孩子，不敢再打听，抱着孩子贴边溜了。
隆家客厅里，隆夫人和佘管家聊着天。
隆夫人问：“佘管家，延宗今天出门……去哪儿了？”
佘管家回话：“我估摸着，还是大河边上，昨天前天都去过，夫人放心，我侄子还有大师兄都跟着他呢。”
隆夫人又问：“他老去大河边上干啥？”
佘管家道：“那不是……柳瑛娘跳了大河嘛？小四说，三少爷是去祭奠二少奶奶的，他就坐在大河边上发呆；要不就喝酒，喝一口，往大河里倒一口。”
隆夫人有些不解，也有些担忧。
佘管家接着说：“还有个事，夫人，三少爷给柳瑛娘做了个牌位，就供在祠堂后厅。”
“这可不成体统！”
“是啊，夫人，我琢磨着三少爷的魂儿，也被这个女人勾走了……”
“你说什么？！”
“您想啊，自从三少爷从监狱里出来，您给他说谁家的姑娘他都看不上，一说提亲他就不高兴。他多大岁数了？他跟二少爷是双生子，二少爷的大小姐都十岁了，可三少爷他……”
“不可能，我的延宗怎么可能被柳瑛娘勾了魂？以后你不许胡说八道！”
“是……”
“你不知道，延宗和那个女人打小就认识，延宗菩萨心肠，最多就是有些怜悯。至于提亲的事嘛，那是因为延宗留过西洋，见多识广，一般的姑娘他看不上眼！这样，你把三叔公、四叔公、七舅爷都请来，大伙儿一起合计合计。”
两张照片在舅爷、叔公手里传着。
四叔公道：“要说长相家世，这两个姑娘都过得去，怎么，这……延宗还看不上？”
隆夫人摇头：“看不上，几位长辈再帮着想想，还有谁家有更好的姑娘？”
三叔公、四叔公认真地琢磨着。
四叔公说：“肖员外家的二小姐应该长大成人了吧，那丫头我小时候见过，满标致的！”
三叔公插话道：“标致什么，别人家的小姐是女大十八变越变越漂亮，肖二小姐……”
三叔公摇着头：“那么大点儿的小个儿，净往横了长了，跟相片上这两位小姐没法比。”
四叔爷也摇头：“是吗？那还真没谁了，关键是得门当户对，一般人家隆家也不能跟他噶亲家呀！尤其是延宗，现在是一根儿独苗了，这更得慎重啊！”
三叔公叹气：“是啊。”
两位老人都有点儿着急，而且是真着急。
七舅爷一直在一旁喝着茶，他咳嗽一声：“其实呀，有个最合适的……”
三叔公一愣：“谁啊？我们俩怎么想不出来？”
七舅爷道：“那是因为你们没敢往那儿想。”
四叔公问：“到底是谁家小姐啊？”
七舅爷笑道：“我要是说出来，你们准都觉得合适，和延宗简直就是天造地设的一对儿！”
隆夫人有些着急了：“七舅爷，您就别卖关子了，到底是谁家小姐？说出来听听！”
七舅爷说：“洪县长的侄女洪凤鸣。”
众人都不言语了，相互看着。
七舅爷接着说道：“洪小姐人才出众自不用说了吧？在省城读过洋学堂，那两个小姐能比吗？也算是能配的上延宗留学西洋吧？桐城洪家虽然没什么家底儿，可那是响当当的书香门第，没错吧？洪小姐的叔叔是孝兴县长，咱们隆家是孝兴的首富，谁敢说不是门当户对？”
隆夫人摇头：“哎呀，七舅爷，您糊涂，咱们隆家跟洪县长结仇都结成这样了……”
三叔公道：“是啊，般配是般配，要是不般配当年也不会为继宗提亲啊？当年要是不提亲，也不至于跟洪县长结了死疙瘩！”
四叔公也摇头：“就是，都水火不相容了，还提个什么亲啊？就算提，人家能愿意吗？”
七舅爷却说：“指定愿意！那洪凤鸣多大了，啊？早就过了谈婚论嫁的年纪了吧？这要是在乡下，这么大岁数不出阁，一辈子就嫁不出去了！”
七舅爷察言观色，有些得意：“早有人私下议论，说洪小姐得了花痴病，非隆继宗不嫁，为这事，洪县长急得三天两头牙疼！延宗跟继宗是双生子，长得一模一样，更是留学西洋、风流倜傥比继宗更胜一筹！咱们若是提亲，她能不愿意？”
三叔公和四叔公对视，隆夫人和佘管家对视。
七舅爷又说：“再说冤家宜解不宜结，隆家还能跟孝兴的父母官结一辈子仇？结仇有什么好处？甭说你们了，就因为咱们是亲戚，连我们家都跟着倒霉，一遇着收捐纳税，政府就先找我麻烦，都是洪县长点的名！”
三叔公连连点头：“没错没错，我也倒霉。”
四叔公叹道：“谁跑得了？我还不一样？”
隆夫人开口了：“洪小姐，人品相貌倒是不错，就是不知道延宗乐意不乐意……”
七舅爷插话道：“我可把话放在这儿，在孝兴就没有第二位姑娘比洪凤鸣更出色了，延宗要是连她都看不上，你就别指着抱孙子了！”
隆夫人叹了口气：“也是，那这么着，等延宗回来我跟他商量商量？”
七舅爷摇头：“不可！千万不能跟他商量！”
隆夫人疑惑：“这是为什么？”
七舅爷说：“你想啊，延宗把牢狱之灾的仇都记在洪县长身上，你跟他商量他能答应吗？他从小争强好胜，要是答应了，不等于跟洪县长认怂？他脸上挂不住！”
三叔公颔首：“对，七舅爷说得是，就算他心里喜欢嘴上都不会答应，为了面子！”
四叔公也同意：“有理！有理！”
七舅爷道：“要我说，这事就得你当娘的做主，到时候张灯结彩办喜事，入了洞房，一见洪凤鸣如花似玉，他也就顾不上面子了！”
隆夫人犹豫着：“行，就照七舅说得办，不过……这桩婚事不好找媒人。”
七舅爷拍着胸脯：“这有什么难的？我是长辈，我就来当这个媒人！”
众人都看向七舅爷，三叔公、四叔公没想到七舅爷能自告奋勇，纷纷叫好。
看着七舅爷一副胸有成竹的样子，隆夫人点头：“如此，有劳七舅了！”
县长办公室，端着茶的洪县长愣住了：“再说一遍，给谁提亲？”
七舅爷一脸的笑容：“隆家的三少爷隆延宗啊，他管我叫舅爷，我这个当长辈的，为了成全这桩亲事，可是披挂上阵亲自来当媒人。不瞒洪县长，老朽上次替人保媒，那可是二十五年前。”
“你就是个老混蛋！”洪县长把茶杯狠狠地摔在了地上，杯子落地，粉碎，茶水四溅。
七舅爷吓得站了起来。
洪县长怒道：“隆延宗是个什么东西？卑鄙之徒，流氓无赖！别以为我不知道，隆延宗心里最恨的就是我，他一直在找机会想要整死我！”
“哪有的事……”
“你住口！你来替他向我侄女求亲，是隆延宗的诡计吧？凤鸣要是进了隆家，还不被他们害死？！”
“洪县长，这……”
“我让你住口！你个老混蛋，回去给我告诉隆延宗，休想打我侄女主意，好好做人，别再让我抓住他的错，不然我亲手枪毙了他！滚！滚！滚！给我滚出去！”
七舅爷也急了：“洪凌志，你……亲事不成，我们不高攀！可我这么大岁数了，在孝兴也是有头有脸的人物，你总得讲点儿礼貌吧？”
“跟你个老混蛋还讲礼貌？！滚！”
洪县长一声咆哮，七舅爷落荒而逃。
隆家客厅，三叔公、四叔公、隆夫人都在。
七舅爷咬牙切齿：“这个姓洪的太不像话了，一县之长满口脏话，我这么一把年纪，被他给轰了出来，简直是斯文扫地！奇耻大辱！奇耻大辱！”
三叔公、四叔公都气得直瞪眼睛，隆夫人坐在一旁一言不发。
一挑门帘，延宗从外面进来了，众人看着进门的延宗，都有些尴尬。
延宗说道：“要给我说媒？洪小姐啊？洪凤鸣是吧？我见过呀，长得也太难看了吧？那么瘦，风大一点儿都能把她吹走。还有，她多大年纪了？嫁不出去的老姑娘要给我？等我娶了妻，纳她当小妾还差不多。”
众人闻言更加尴尬。
隆夫人道：“延宗，你别没正行了，既然你看不上她，就算了。”
延宗摇头：“算了？那可不成，这是我七舅爷，我奶奶的亲兄弟，我怎么能让长辈为了我受委屈呢？”
七舅爷没成想延宗会这么说。
延宗一抱拳：“七舅爷放心，延宗会为您报仇的！”
隆延宗的脸上充满了笑容。
洪凤鸣坐在茶楼一角喝着茶，看着书，看到高兴之处，她会心地笑了。
远远的另一张茶桌上，隆延宗观察着洪凤鸣，他低头向佘小四问道：“她常来吗？”
佘小四回话：“常来，要一壶茶在那儿看书，经常看到天黑才回去。”
隆延宗点了点头：“我需要俩人手。”
听说需要人手，吊着左手的大师兄立刻放下茶碗看着延宗：“啥事儿，说吧？”
延宗看了看大师兄：“你不行，长得太像英雄好汉。”
大师兄眨么着眼睛，不知道隆延宗在打什么主意。
隆延宗又转向佘小四，佘小四嬉皮笑脸。
延宗笑了：“你倒是像，不过人家认识你。我需要俩靠得住的，还得是长得不像好人的！”
天渐渐黑了，洪凤鸣夹着书，心情愉快地走出茶楼。
来到一个僻静的街道，洪凤鸣被两名恶汉拦住。
一个恶汉调戏道：“姑娘，这大晚上的一个人多寂寞啊，让我们哥俩陪陪你吧？”
洪凤鸣吓了一跳，她向后退了一步，大声地喝道：“你们两个好大胆子，你们不认识我吗？我姓洪，我叔叔是孝兴县长，你们敢动我一根寒毛，我叔叔一定会枪毙你们的！”
另一个恶汉笑了：“呦，是县长的侄女啊？我说这么漂亮呢，看得我心里痒痒！要不跟你叔叔说，招我当侄女婿吧，我愿意上门，改姓洪。”
说着两名恶汉就上前对洪凤鸣动手动脚。
洪凤鸣气得大喊：“来人呐！来人呐！”
一个恶汉道：“你喊也没用，这条街没人，警察巡逻都不往这儿来！”
另一个恶汉也说：“就是，小娘子，你就从了吧，哥哥我喜欢你！”
这下，洪凤鸣真的有些害怕了，却不知如何是好。
两个恶汉上前要抱洪凤鸣，吓得她往角落里退着。
街头另一角落里，隆延宗攥着拳头，做着要格斗的样子，他回头问了问佘小四：“哎，跟他们说没说要挨揍啊？”
佘小四点头：“说了。”
“钱给了没有？”
“给了。”
“给足了？”
“您放心吧，一人两块大洋，我还能从中间贪一块是咋着？”
延宗笑了：“估计他们哥俩得后悔，我得小心点儿别把牙打掉了，要不然两块大洋镶牙不够！”
眼看两名恶汉就要得逞，隆延宗突然出现，一声断喝：“住手！大胆毛贼，居然敢调戏良家妇女，孝兴难道没有王法吗？”
一个恶汉道：“呵，来个挡横的，你是谁呀？”
延宗挺胸昂头：“不是孝兴人吧？连我都不认识？我是孝兴隆家你三爷，隆延宗！”
洪凤鸣看向英雄抖擞的隆延宗。
两个恶汉一顿嘲讽。
“呵，隆老三啊？我听说你刚从牢里边出来吧？”
“就是就是，警察没打折你的脊梁啊？”
“告诉你啊，少管闲事！我知道你俩哥哥都死了，你们隆家就剩下你一个儿了，赶紧滚蛋，留着小命守你们隆家的家产去吧，别耽误大爷的美事！”
闻听此言，隆延宗急了，挥拳就打。
一阵格斗，隆延宗的西洋拳是又快又狠，三拳两脚将两个人打倒在地，两个恶汉嘴角都被打出了血，他们抱头鼠窜。
延宗还要去追，洪凤鸣大声喊道：“隆延宗，别追！”
隆延宗愣住了：“你认识我？”
洪凤鸣有些尴尬：“是啊，你不记得了，是我呀，我是洪凤鸣，洪县长的侄女。”
隆延宗上前看了半晌：“真的是你？哼！”
隆延宗脸上摆出高冷的样子来：“早知道我就不救了！”
说完，隆延宗扭头便走。
洪凤鸣气坏了，她捡起书来追了上去：“你站住，隆延宗，你说什么？为什么是我你就不救？是，我叔叔把你关进了监狱，这件事情来龙去脉我都知道，错在于你，你不该反思吗？”
延宗不理洪凤鸣。
洪凤鸣又说：“我正有话要问你呢，瑛娘现在怎么样了？”
一提到瑛娘，延宗神色黯然：“我也不知道……想想二嫂的遭遇，我心里真的是痛……在监狱里我反思过，我做错了很多事，最不该的就是冤枉了二嫂。当初要是没有你在法场上仗义执言，救我二嫂，我就更铸成大错了……谢谢！”
说着，隆延宗鞠了一躬。
“我走了。”说完隆延宗转身就走。
洪凤鸣说：“等一等，这条街偏僻，能送我一段吗？”
隆延宗愣了。
洪凤鸣不好意思道：“我怕刚才那两个坏蛋再回来。”
隆延宗笑了：“噢，乐意效劳。”
两个人来到了相对热闹的大街上。
延宗问：“你怎么一个人在外面喝茶读书，天黑才回家？”
洪凤鸣答道：“我叔叔没有官邸，所以我也跟着住他的办公室，白天叔叔公务繁忙，那里太乱了，想静下心来看看书都难，所以……我还蛮喜欢那个茶馆的，茶香，还有一些枸杞、瓜子、花生什么的吃。”
“噢，这么说，你还没吃晚饭？”
“你怎么知道？”
“你刚才说的。”
“嗯……是没吃呢。”
“那你回去有饭吃吗？”
“有时候有，有时候没有，没事，我习惯了。”
“我说你这么瘦嘛，不好好吃饭怎么行？要不这样……”隆延宗话只说了一半，他又收住了口，他瞟了一眼洪凤鸣，“算了，不好，我还是送你回去吧。”
“有什么不好的？你有话直说吧。”
“我本来是想请洪小姐吃饭，可是我又一想，咱们没那么熟，太冒昧了。”
“我们不熟吗？我觉得很熟啊，我今天还真挺饿的，回去，也肯定没饭吃，我可不想饿着肚子。哎，我不是没钱吃饭，就是一个人吃饭没意思……”
隆延宗笑了：“那洪小姐想吃什么？”
“我都行，你说吧，你今天救了我，我请你。”
“那好，我选个好地方！”
一个豪华酒楼的单间里，一桌精致的饭菜，单间里除了酒桌之外，还有榻可供人休息。
酒楼老板道：“三少爷，都齐了，您看……”
延宗点点头：“好，你们都下去吧，我跟洪小姐喝酒不用你们伺候。”
所有人都退下了。
洪凤鸣一愣：“这间酒楼真好，我怎么从来没听说过？”
延宗笑而不语。
洪凤鸣问：“对了，这楼上楼下怎么也没见别的客人？”
隆延宗笑了：“这是我们隆家的产业，不接待外面的客人。”
洪凤鸣说：“哎，刚才说好的，我请你！”
隆延宗笑道：“行，不过，这儿的酒菜很贵的。”
洪凤鸣道：“再贵，一顿饭我还请得起。”
隆延宗点头：“那就谢了，坐吧。”
两人双双落座。
洪凤鸣举杯：“隆延宗，我敬你一杯。”
隆延宗与洪凤鸣喝酒，一饮而尽。
延宗道：“快吃吧。”
洪凤鸣吃着东西：“嗯，真香！”
第三十四章[1/2页]