罂粟生产迅速恢复和发展起来，产量急剧增加，大大超过历史最高纪录，再次成为世界头号鸦片生产基地。
每年经“金三角”地区贩运的海洛因占世界总量的60%～70%，而该地区海洛因的年生产能力能满足全球海洛因消费量两年的需要。1996年1月，坤萨领导的武装向政府投降。但这一地区毒品生产并未停止，仍是仅次于“金新月”的世界第二大鸦片产区。
直到2005年，“金三角”有关各方才宣布停止罂粟种植，大规模转型生产米、蔬菜和甘蔗。2006年云南省公安禁毒部门通过卫星遥感监测等手段测量，“金三角”地区种植罂粟的面积约20万亩左右。“金三角”地区罂粟种植面积已降至100年来的最低点。
老挝金三角经济特区是经老挝政府批准，于2009年9月9日正式成立的，金三角经济特区是在除国防、外交、司法权外实行高度自治的特区，作为世界上首个“企业境外”特区。
金三角特区现在有几千人，很多是中国人，有中国安保人员维持治安，甚至使用的货币也是人民币，“唯一能显示是老挝管辖的标志，就是护照上的印章”。香港《亚洲时报》还称，在博胶省的会晒市，时常可以见到未挂牌照的中国汽车驶来驶去。
据泰国政府统计，每年约有10亿粒冰毒从金三角渗入泰国内地。为了遏制毒品不断蔓延的势头，近年来，泰国政府在联合国有关机构的支援下，投入资金和技术，指导当地居民开展替代种植和替代发展，努力帮助传统罂粟种植区摆脱对毒品经济的依赖。
据当地官员介绍，泰国盛行的毒品主要是海洛因、大麻、冰毒、吗啡等，其中冰毒最为畅销，吸食者多为青少年、旅游者和外籍劳工。随着泰国政府打击毒品犯罪的力度不断加大，冰毒来源日益困难，正逐渐被一种称为“咳嗽药”的新型毒品取代。毒品的运输途径主要是从泰国北部、中部地区经陆路运到泰南，也有部分从海上经邻国入境，贩运方式更是花样翻新。
按照当地的发展计划，金三角经济特区未来将成为可容纳20万人的大城市，赌场、豪华酒店、高尔夫球场、卡拉ok酒吧等高档娱乐设施将成为该地区的重要利润增长点。其中，赌场主要吸引来自中国和泰国的赌客，因为赌博在这两个国家是非法的。“外交学者”网站称，金三角特区整体设施预计2020年能完全建成，总耗资超过22.5亿美元。届时，横贯金三角地区的高速公路将从中国云南经过老挝，直达泰国边界。
当然，这些资料也算得上是世人皆知的官方消息了，而我们要去的地方，在金三角地区以北的山林里，当地的交通十分闭塞、山峦叠嶂，高低起伏的山脉形成了立体性的气候，有人曾做过形象的比喻：山脚的人酷热难当时，山顶的人可能要围在火塘边才可以抵御寒冷。这里的自然条件比较差，人们的生活要更困难，于是，一群为生活所迫的穷苦人民再次开垦了一块罂粟田，以此来和当地的军阀组织交换生活必需品。
第77章 第十四节 金三角[2/2页]