十八年前，焦康离开善堂时才十二岁，年纪太小，在外头找不着什么活。
只能去小酒肆当学徒，没有月钱，每天寅时起床，挑水、劈柴、生火……一直忙到小酒肆打烊。
白天在酒肆帮活，遇到顾客心情好的，瞧他人小说话讨喜，招待又周全，会打赏几个小钱，这便是焦康的收入。
几文钱几文钱地攒，攒上个把月，够买个虎头面玩了，他就去看望弟弟。
一年复一年……转眼五年过去。
焦康每天在酒肆忙忙碌碌，故记不清具体日子，只记得最后一次看到弟弟是秋末，天色蒙蒙的。
弟弟马上十二岁了。
焦康不想弟弟跟他一样，在小酒肆打杂当学徒荒废光阴，他希望多赚些钱，送弟弟去学堂认字。
于是焦康离开了小酒肆，这些年他偷摸着学了点厨艺，但没有本钱，租铺子开一家小酒肆是不可能的。他在西城城郊找了处空置多年的茅屋落脚，开始做腌菜，卖得颇好。
一个多月后，京城一夜入冬，焦康带着一件新做的厚袄子去善堂，打算看望弟弟的同时问问何时能接弟弟走，结果刚到善堂，胖胖的管事就出来恭喜他，夸他弟弟机灵，被汪员外看中，带走培养了。
听言焦康既替弟弟高兴，心里又空落落的，他询问管事弟弟如今住哪，他该如何探望。
结果管事的也不知道。
他又问弟弟会不会回善堂，若回了，可否告知他一声。
大约被问烦了，管事斥责他不识好歹，说弟弟跟着汪员外，吃香喝辣，往后日子舒坦得很，他这穷亲戚别想着去打秋风，讨人嫌。
焦康不在意讥讽，但也知一时半会问不出什么。
想着弟弟刚被接走，到一个新地方不熟悉，只能先老老实实的，于是焦康不再继续问。
他将自己的地址留给管事，等弟弟熟悉新地方后，一定会主动来寻他的。
结果这一等，就是许多年。
头几年，他每个月会到善堂询问情况。
可弟弟永远杳无音讯，而管事的越来越不耐烦。
同时，他发现每年都会有几个孩子被汪员外选中，带走吃香喝辣，那些没被选中的孩子还很羡慕，似乎这真是件大好事儿……
……
“老板，你家的豆酱很香！”
戚黎黎和颜殊清已经来到焦康的酱料作坊。
颜殊清与焦康并排站着闲聊，戚黎黎则在酱缸附近转来转去，挺翘的小鼻子不停地嗅着。
“从我老丈人开始，酿制豆酱整五十年了，京城没有比我们家手艺好的！”
焦康对造访的二人很热情。
虽然颜殊清考虑到以平日的穿着来西城太显眼，所以特意换了深褐色的棉布夹袄，而戚黎黎原本就穿得朴素。
可二人的气度和外貌是轻易遮掩不了的，哪怕焦康这样的老实人，也能一眼看出二人来历不凡。
“我朋友在南城经营一家酒楼，打算先买一缸酱试试，若味道合适，后续会继续光顾。”颜殊清说道。
第一百一十一章 套话[1/2页]