世人都说，
这天下最冷的地方就是北疆，
而北疆最冷的就是北疆的雪。
大雪之下是阵亡的尸骸，冻结的血水，和看惯生死后麻木的人心。
大棠神恢廿三年十一月，北疆，煌月城。
城墙上风雪席卷，城墙下十里狼藉。
这里刚刚经历了一场惊天动地的战役，暂时恢复了平静，只有寒风还在战场上空哀号，将士们心里都清楚，敌军的下一次攻势会更加猛烈，甚至可能就是决战。
棠军的大旗虽已破旧不堪，却依然迎着凛冽的寒风猎猎招展，卫国公王乾无惧严寒，立于城墙之上，傲视北方。
少将军王载川向父亲汇报道：“今日一战，哈叱那人足足攻了两个时辰，伤亡逾万，但我军也折损了近三成兵力，只剩不到八千人了。”
王乾问道：“援军有消息了吗？”
王载川回道：“陛下调集的两万人马和粮草，半月前已从西京出发，按理说昨天就应该到了。”
“领兵的是谁？”
“兵部侍郎武云曦。”
王乾额头微微一皱。
王载川说道：“父亲，武云曦是右相之子，右相与您一向政见不合，他会不会是故意......”
王乾打断他的话说道：“唇亡齿寒，他不至于连这点道理都不懂。”
“可若是援军再不来，煌月城怕是守不住了。”
王乾说道：“这场仗打到现在，哈叱那人也撑不了多久，只要援军一到，他们就不得不退兵了。”
这时，一名小兵小心翼翼地端着一碗菜汤和一块干馍走上城墙，王载川朝汤碗看了一眼，汤里没有半点油星。
王载川从小兵手中把汤和馍接过来，微微抬手让小兵退下，又悄悄从怀里取出两条肉干泡在汤中，然后对王乾说道：“父亲，您吃点东西吧。”
王乾看到碗里的肉干，瞟了王载川一眼，说道：“载川，什么时候跟木头学起藏私货了？”
听父亲提起福瑞的名字，王载川的眼神忽然黯淡下来，王乾见他神情不对，立刻回头看了一眼给他送饭的小兵，这才发现不是原来的人了。
王乾眉头一皱，问道：“木头呢？”
王载川低着头回道：“先前敌军强攻北门，北门守军抵挡不住，险些被破，木头率火头营的弟兄们去帮忙，结果......”
他们口中的木头姓陈，只是一名普通的伙头兵，但他跟随王乾南征北战多年，深得王乾的信任，王乾吃惯了，也只吃他做的饭菜。
王乾久经沙场，是见惯了生死的人，即便如此，当听到这个噩耗时，依旧掩饰不住哀伤之情。
王载川说道：“福瑞说，这肉干是特意给您留的。”
王乾忍着悲痛，默默地拿起肉干咬了一口，可刚吞咽下去，胸口便传来一阵剧痛，猛烈地咳嗽起来。
王载川赶紧询问道：“父亲，您也受伤了？”
王乾摆摆手，深吸一口气，缓了一会儿说道：“是旧伤，不碍事......咳咳......”
“我还是扶您下去歇息一下吧。”
两人刚要下楼，一名斥候跑来报信道：“霍将军，探子营回报，哈叱那人派出一支精锐骑兵，绕到了我军后方。”
王乾听到这个军情，心中隐隐有种不祥的预感。
王载川扶着父亲，担心地问道：“父亲，您没事吧！”
王乾摇摇头道：“咳咳......他们是想围点打援......”
“武云曦不会带兵，万一被哈叱那军袭击，他那两万人马一定抵挡不住，不如我们先撤出煌月城，与援军汇合再做打算？”
王乾看了一眼儿子，紧皱眉头，说道：“撤？我已经丢了关外八镇，煌月城再丢了，哈叱那大军将再无阻碍，不出十日便可踏平北疆全境，兵临皇城西京，到那时候，叫我如何面对陛下和大棠的百姓？”
“可是父亲，如今形势对我军极为不利，守也不是，撤也不是，该如何是好？”
“怎么，你怕了？”
“儿子十岁起便跟随您镇守北疆，何曾怕过？”
王乾语重心长地说道：“我当然知道王家的子孙不是贪生怕死之辈，但你若想给咱们镇北军留个种，我也可命你带着伤兵先撤出去，这里有我顶着。”
王载川坚定地说道：“儿子怎么可能抛下父亲苟且偷生，您若坚持死守，儿子必定追随。”
王乾欣慰地望着儿子，想了想说道：“如果要保证武云曦部能赶到煌月城，只有一个办法。”
“父亲请说！”
“你这就率少陵骑出城去阻击哈叱那人。”
王载川吃惊地说道：“可少陵骑是我军主力，这个时候从城中抽走，一旦哈叱那人的大军再发起攻城，父亲手下就只剩老弱残兵，如何能守得住？”
“你不用替我担心，老弱残兵也能抵挡一阵，只要坚持到援军抵达，便能扭转战局，但若他被哈叱那骑兵拖住，我们都回不去。”
“可是......”
“别再纠结了，执行军令！”
军令如山，父亲的语气如此决绝，王载川也不敢抗命，而且父亲说的也确实是事实，若想让哈叱那人退兵，武云曦的援军是唯一希望。
少陵骑是镇北军的精锐，原有八千余人，但经历了两个月的血战，如今也只剩不到三千。
王载川率少陵骑出东门，去追赶绕后的哈叱那骑兵，终于在日落之后，找到了敌军的踪迹。
沙丘之
第一章 夜袭[1/2页]