赵充国引兵趁夜上落都山，召集诸校司马，对他们说：“我知道羌虏不能为兵了，假使敌人发数千人守住杜地要塞，制住?中，我们的大兵岂能得入？”
充国经常以派出斥候侦缉周边敌情为务。每行必为战备，止兵必先坚固营壁。尤能持重爱士卒，先计而后战，遂西至西部都尉府。每天只是令士卒休养生息，并不出战，士卒皆愿为之所用。
敌军数次挑战，充国只是坚守。捕得生口，说是羌豪之间相互指责，说，说是你不要反吧，你不听。今天子遣赵将军来，年龄已经八九十了，善为用兵。如今请求欲一斗而死，也不可得，该怎么办呢？
开始的时候，?开豪杰靡当儿使其弟雕库来告诉都尉说，先零欲反，后数日果然反。雕库的族人，有很多都在先零人的领地里，都尉即留雕库为质，充国以为无罪，就遣他归告各宗族豪杰，大兵诛有罪者，希望能明白自别，不要自取并灭。天子告诉诸羌人，犯法者能相捕斩者除罪。并以功劳大小赏赐钱财。所捕之人的妻子财产可以尽数赐给他本人。
充国之计，是欲以威信招降?开及劫掠者。解散虏谋。待其疲剧，再进攻之。当时皇上已经征发内郡兵屯边者，合计有六万余人。酒泉太守辛武贤奏言，郡兵皆屯备南山，北边空虚。势不可久。若至秋冬才进兵，此虏在境外为栅，如今此虏朝夕为寇，此地土地寒苦，汉马不耐冬，不如在七月上旬，准备三十日粮，分兵出张掖，酒泉，合击?开在鲜水上的兵众。虽然不能尽诛，但夺其畜产，虏其妻子，复引兵还。至冬再攻打他。大兵频出，虏必震坏。天子将他的上疏发给赵充国，让他讨论这事。充国以为一马自负三十日食，为米二斛四斗，麦八斛。又有衣装兵器，难以追逐，虏必能够从容进退，稍稍引去，逐水草，入山林，我们随而深入，虏军即据前险，守要道，绝我粮道，如此必有伤危之忧，为夷狄所笑。而武贤以为可夺其畜产，虏其妻子，这也是一句空言。并非完美之计。先零首为畔逆，而其他部落遭受劫掠反而跟着叛乱定非本心。故臣愚计，想要赦免?开暗昧之过，眼下先隐秘而不要声张，只是先行先零之诛。以此来震动他，如果他知道悔过反善，就赦免其罪。选择知道羌人风俗的长吏辅助他，这是全师保胜安边的
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