完，若不是妙计，再斩了他不迟。”完颜宗弼酒已醒，便道：“军师所言极是。兀那倪火，你有何计，说来听听。”倪火被缚了手脚，跪在下面，眼珠子骨碌乱转，口中说道：“我献了计，可有赏赐？”完颜宗弼道：“有！”叫军士抬上万两黄金，置在一旁。那倪火见了赏金，两眼放光，口中方才说道：“那韩世忠所使大船，皆为帆船。元帅怎不使火攻，将帆烧了，那船便驶不动也。”此话点醒了完颜宗弼。只见他一个激灵，猛地立起身来，左手不停拍打脑门，口中叫道：“此话说得是。我这笨脑壳，怎就忘了火攻？此计甚妙！”连声说“妙”。即令金兵，将万两黄金赏与倪火。倪火领了赏金，几个金兵抬赏金，跟随其后，屁颠屁颠走了。
完颜宗弼、和速嘉细细筹谋，如此这般，定下计策。末了，和速嘉道：“须得等个无风日，即便火烧不了，那帆船也开不动，如此方保周全！”完颜宗弼道：“善！那日须得早起，四更打火造饭，五更启程，杀他韩世忠措手不及！”
话说韩世忠令军士找来工匠，打制铁索、铁钩，拦于江面，以阻敌船。打了几日，铁索、铁钩打成。韩世忠令水军，将水中腐枝烂木清除，换成铁索、铁钩。水军清了一日，方才将水中腐枝烂木清理干净。见天色已黑，将士疲累，樱桃便叫歇了。樱桃道：“明日早起，速速将铁索、铁钩拦上。”谁知，未等水军将铁索、铁钩拦上，金兵即已来袭！
次日无风，金兵来时，天色刚微微发亮。樱桃道：“糟糕，铁索、铁钩未曾拦上！”急教军士抄了家伙，来到甲板上，半升了风帆，只等敌船来近。只见百只大海鳅船迤逦而来，却忽然抢出三四十只轻舟，似箭一般飞快驶来。来到近处，停了下来，樱桃看得真切，诧异道：“却是怪也，这轻舟怎么停了下来？”却不料，从轻舟中飞出火箭，雨一般密集飞来。原来，金兵将绒布条缠在箭枝上，沾了火油，点了火，弯弓搭箭，密集射来。见帆船着了火，樱桃顿时慌了，急叫水军扑火。这时，右岸草丛中，忽然飞出火箭，密集望帆船射来。却是番将潘术古，领了二百金兵，绕过右岸第一第二关，偷偷来到右岸边伏了，只等着水面上金兵船队到来。见河中帆船火起，潘术古喝令齐齐放箭，瞬时万箭齐发，将近百只帆船皆烧成了火球。
樱桃在首船上，船当先起火。众猢狲尖叫着，急急躲入船舱，怎料船舱也火起，将那猢狲烧得哀声嚎叫，尽数被烧死了。樱桃见了，伤心不已。几个水手却拉了樱桃，急道：“沈将军，此时若不跳水离去，恐来不及也！”樱桃只得随几个水手，冲过火海，闯至船边，跃入水中。徐炜在左边一只帆船上，船上火起时，惊恐不已，不知所措，口中连声斥骂水手。谁知，他越骂，火烧得越旺。见不是头，徐炜领了几个水手，一同跃入水中。寸泥鳅见火起，早跃人水中。
李慎、杜兴在右边一只帆船上。杜兴被火团团困住，隔着火，急叫道：“少庄主，你可死不得，你是老庄主唯一血脉。快与庄客逃跑，回下梅庄去！”李慎道：“杜叔叔，你不走吗？”杜兴道：“我不识水性，走不脱了。你不要管我，自顾逃命罢。”李慎不舍，叫道：“杜叔叔，你快跳出火圈来。我与庄客护着你，一同走！”杜兴却道：“护不得。大江大河，水中几多凶险，且有金兵杀来，你等自顾不暇，怎护得了我。我先去了，不负累你等。”说罢，转身踏入火中，去腰间取了腰刀，望脖子上一抹，倒在火中，瞬时被大火烧成了灰。李慎与六个庄客见了，大惊，伏地跪下，大哭不已。哭罢，六个庄客搀了李慎，冲出火海，来到船边，一同跃入了水中。
此时铁索、铁钩未拦，火炮却对准了岸边，只防那铁浮屠。韩世忠甚为忌惮铁浮屠。百只大海鳅船畅通无阻，冲出黄天荡，驶入了扬子大江，三四十只轻舟随大海鳅船同去。完颜宗弼在大海鳅船上，望见韩世忠领了梁红玉、严世询、韩亮立在高处，遂拱手叫道：“韩将军，完颜宗弼就此别过，后会有期！”言毕，哈哈大笑，大手一挥，金兵箭镞纷纷望韩世忠射来。韩世忠拔出宝刀，将飞来箭枝砍落，却听身后军士叫道：“不好，严将军中箭！”转头望去，见严世询直挺挺倒在地上，一箭枝穿透颈脖。俯身看时，严世询睁大双目，望着韩世忠，张口欲言却不能言，颈脖边上咕咚咕咚冒出鲜血来，地上染红了一大片。伸手去捂，却捂不住，血不停涌出。须臾，血流尽，头一歪，死了。韩世忠嚎啕大哭，哭晕了过去。严世询乃是韩世忠同乡，跟随韩世忠东征西战十数载，出生入死，战功累累。且有勇有谋，常有良策破敌，乃是韩世忠得力助手也。今严世询中箭而亡，韩世忠岂不伤心欲绝！
第三十六回 鬼脸儿踏火自刎 严世询中[2/2页]