“江城歌吹风liu，雨过平山，月满西楼。几许华年，三生醉梦，六月凉秋。按锦瑟佳人劝酒，卷朱帘齐按凉州。客去还留，云树萧萧，河汉悠悠。”这支小令的作者卢挚为元朝人，诗文曲均名盛一时。作此令之际他正寓居扬州，于是描绘朋友宴请时的笙歌乐舞景象，以及宾朋好友的良宵夜辰。
那次议事的第六天，也就是五天前，恰遇大年三十，贾似道召集本城所有头面人物，在危机四伏中设宴欢庆新春。我没回瓜州，应他之命赴宴。
便如卢挚说的，“按锦瑟佳人劝酒，卷朱帘齐按凉州”，筵上弦歌齐乐，佳人频频劝酒，珠帘翻卷，又一队歌女身着幔衫轻纱出场，按拍起舞唱“凉州”。将军们和扬州的达官贵人同聚一堂，在这一夜都忘了纷争，忘了已迫近了的元军。便在奢华里尽情享受，酒酣时高叫着拖过一名舞女猥乐。我不是道德上人，却无法像他们一样，在战斗之余拼命的借助酒色来取得片刻安宁，于是托辞离去。
依旧时习俗，正月里是不去筹划来年生计的，所谓“猫冬”。可是稍后的大年初二，我在扬州街头看见稀奇景象：所有连接乡村与城市的道径上，无论板车、骡马、独轮架，或是京杭大运河的小舢、客船、渔舟，都挤满了背扛肩挑、衣裳不整的男女老幼。几万人像潮水一样涌出扬州，各个城门热闹如集市一般，
“我还算走得迟的了。建康投降、北兵压境，都打到瓜州了，谁知道扬州什么时候破城？”一个抱着哭泣婴儿的憔悴年青人这样告诉我。
国重义被执回扬州，姜才解职，听李庭芝调，而可怜的赵潜，正在大狱里等待丞相大人的死刑判决。胡应炎在瓜州与敌人已经正面三次交锋，但规模甚小，看来元军处于试探进攻阶段。而我，在这个凌晨刚爬起床，等待贾似道召见——昨日接黄万石通知：徐将军暂缓去瓜州，丞相有要事相商。
昏昏沉沉的脑子不断浮出几个贬义词：党同伐异、罗织罪名、屈从权贵、卖友求荣。也许我在险恶斗争中充当了不好的角色，国重义丝毫不能引起我的同情，甚至我乐意接受贾似道的安排，嗯，很希望自己能帮他接管军队，成为他的代理人。
有时会解释这是一种自我保护，这是一种生存艺术——在特定环境中，这是合乎逻辑的接受，合乎我北洋起兵的要旨，虽然它看起来像是对贾似道荒谬的合唱。嗯，还有，我回到南宋，适应陌生世界并渐渐被同化后，竟有些不知所措了。
趿上布鞋，披上小衣，打着呵欠踱至窗前，将纸窗推开。在迎面扑来的冷风里，一片耀眼的白色立即扑入眼帘。
不知什么时侯下起了江南少见的大雪。鹅毛般的雪花漫天降下，白茫茫一遍片至天堑无涯。近在咫尺的瘦西湖看不到绿波荡漾，湖畔绿荫也被大雪盖住，天地间万物顿失颜色，只剩下干净的白茫茫一片。
干净？我紧抱双臂抵挡突然袭来的冷风，暗自失笑：贾似道一举拔掉对他最无礼的国重义、姜才等人，同时扔垃圾一样丢弃胆小误事的赵潜，以显示他的大公无私。不是么，自己的亲信处罚最重，还能有谁敢指责他？
在陈宜中人撺掇下，朝庭追究大败责任，军心涣散，贾似道威严尽失。他打蛇打七寸，干脆一把揭穿所有人的伤疤——大败是将军们的伤疤——让他们面临朝庭严惩不贷的要胁，而后雷霆般连惩诸人，用我夺去大部兵权，以此威慑各军各营。
这还是推卸责任的妙着，并且能提醒同城却从不参与会议的李庭芝，“别以为我是没牙的老虎，尘埃还未落定呢”。甚至我知道另有奥妙——选用我这样的新丁，谁也不会怀疑他背后会有勾勒。
亲信的性命，寻找替罪羊，对我的利用，哼哼，干净？
伸出手去接那雪花，指甲大小的雪瓣落在掌中，倾刻便化成水滴。呼吸着清冷的空气，满目尽是霜雪绕堤沙，便在窗前大声吟唱：“潇潇霜雪洒湖天，一番清洗。霜风渐凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。”
歇了歇，余兴未尽，又大声吼道：“误几回、天际识归舟。争知我、倚栏干处，正恁凝愁。”
第八章 故人 节一[1/2页]