在忽必烈的低笑声中，时间从他握有黄金酒杯的手指间溜过，悄然进至公元1275年十月，一个本应属于丰收的金秋时节。
“公子，快到李大将军府了。你是先回住处，还是先拜会李将军？”
顺着苏墨的提醒声，转首向前望去，不远处果然是朱门大檐的扬州知州府。原来贾似道离开扬州之后，朝庭任李庭芝为右平章知事，李庭芝便把住处搬至曾作为贾似道都督府的知州衙门，以此为中心，布置安排扬州、镇江等所有治下区域之行政、军机事务，便是我也在他名义下指挥作战。
低头瞧瞧身上的战衣，已被战火烧得处处是洞，腰下锁甲还被撕了一道长长的口子。好几日不曾刮脸，胡须也是雨后春笋般纷纷冒出，把腮下弄成一片铁青色。
这付模样去见知军国重事的大平章，可恁无礼了。便领着众人打马回自己府第，等收拾利落了再去见李将军吧。
终于能回府休息几日，众将也不待招呼，簇拥着我半刻时间便来到位于细腰美人般的瘦西湖畔。
陈维维带着萧歌于九月间回了扬州，因她说：“杨伯伯与家父是世交，必得去拜会的。”陈昭却悄悄告诉我，“妹妹从台州偷偷跑来前线的，见李伯伯么，不过为了找个光明正大的理由，回家后搪塞父母罢了。”
此时维维和萧歌早早候在院外，见着一大群人姗姗而来，两张白净小脸布满笑容，跑步上前，将我拉下马背。小萧歌长大了一岁，这个十三的姑娘用小手扑打着战袍上的薄薄灰尘，一边轻声埋怨我怎会变得如此消瘦，还责怪我一点都不会照顾自己。
听她轻言细语却是半刻不停的絮叨，我拍着她的脑袋告饶：“是我懒惰，下回一定勤快点，把自己养得胖胖的，不让咱家萧歌担心了。”萧歌这才放过我，提醒道：“大哥哥先去洗漱一下，待会儿别忘了喝乌鸡汤。那汤从大早饨到现在，只怕鸡肉都化了。”见我连连点头，转身跑开，拉着一月未见的萧吟，又开始了无何止的唠叨。
众人各安其事，我进了下榻的厢房，除去身上沉重的紫金盔甲，将整个身子放入萧歌早泡好的浴盆，温水浸肤，顿时惬意得浑身毛孔都张开了似的。
几片皂角叶子飘在浴汤上面，随着升起的矇胧雾气传来一阵阵清香。把头靠在盆沿上，嗅着这若隐若现的香气，慢慢回想起十个月以来浮光掠影的诸多往事。
德佑二年二月，十二万元兵大败，太平、镇江落入我手，得降卒八千，包括安南、大理籍士兵。
仍依照瓜洲办法，在这批卒子额头上刻下“大宋勇卒”四字，再打乱分编各厢各军，又经王勇的军宣队整训，倒成了大军里的一只精锐力量。还是这个月中旬，朝庭传下旨意，令我从镇江撤军，交李庭芝管辖，由他驻扎扬州、镇江，领大军往南攻打，企图合围江南境内之伯颜残军。而我，则沿江北上，进一步扩大战果。
贾似道也有信一并送达，除了盛赞我一番，便是劝我按朝庭之命，继续为他作出新的贡献。
镇江交给李庭芝就给他吧，命我北上就北上吧，不就是打仗么。看着营区内来来往往的火炮，我没什么犹豫的，立即挥军强攻芜湖，另遣胡应炎、白大虎，提骠骑两万渡江，攻击芜湖北翼之巢湖；牛富、陈昭、杨二，率三万甲士直击芜湖南翼之宣城。
阿术刚从太平败退此地，受我军三路夹击，接触两仗，损失五千士兵后，再一次开始了撤退，一直退到安庆军。
安庆军曾是被我痛殴的范人强的父亲范文虎之治下，范文虎投降伯颜后，被委为两浙大都督。而现在，这座城市刚到了忽必烈调来增援江南战场的五万人，合着阿术残兵，元军共计九万之多。
我军前锋抵达安庆城下，尹玉、余显是领兵将军，探明城中驻军数量，再不敢强攻，立即在狮子山树起大军集结的营盘。阿术怎会让他们轻松，率军攻打一天半，却是徒劳无功。等到我大军携火器到来，干脆放弃安庆，避往天目山。
浴盆里的水有些凉了，我起身提过镇在煤炉上的大铜壶往盆里续着滚烫的开水。两道新旧之水冷热相激，立即升起白茫茫的水雾，将卧室笼罩得影影绰绰，屋里事物便只是隐约可见。思绪仿佛间，这卧室似乎成了一处虚幻飘渺的所在。
在这境像中，脑子里定格在一幅图画上：前线诸将站立在旌旗遍布的山岗上，脚下是无数具被地雷炸死的元军尸首，土地已被鲜血渗漏，尽是一块块的酱红色。他们掉头向我，将手指向前方，那里正有几千名残余元军士兵疯狂奔逃。皆是面无表情，只双眼矅然生光，透露出强烈的战意和凛冽的杀气，纷纷请战要求追击。文弱的朱溪站在身后，将手按住战刀，紧咬牙关双目怒瞪前方，激动得脸色潮红，便显得狰狞无比，于是思绪又转向朱溪。这人被我抽去管理地方，虽然权柄日重，但大部分将军并不买他的帐，特别是胡应炎、陈昭等一批知道他底细的人。这位文弱的相士经常受他们嘲弄，闹出许多趣事。想到可笑处，我嘴角的笑意就在不经意间向脸庞弥漫开去。
到德佑二年六月初，我的部队势不可挡，已打下方圆千里的地盘，建康、太平、芜湖、巢湖、无为、安庆、宣城，以及它们周边的三十多座小乡镇。原朝庭旧臣赵晋、赵与可、吴益，理学名家黄震的弟子金履祥，明州四贤之一的沈焕，明教的八大散人，还有号称永嘉四
第二十章 -- 十月金秋[1/2页]