军万安。”
在惊诧中终于看清他的模样。这名男子看起来约有三十五岁左右，体格健壮个子挺拔，相貌相当精悍，脸颊及手背游走着一道道泛白刀疤。目光锐利之极，竟让我感到一丝寒意。
这男子绝不是商人或是渔夫，我忍不住猜测起他的来路。男子仿佛看出我的心思，明快地说出了自己的名字：“在下姓郑，字虎臣。”
“郑虎臣？”奉朝庭之命拘拿贾似道，史书明载私死贾似道的郑虎臣？
我救了贾似道，郑虎臣便成了可怜的人。
贾似道回临安后，随便借个由头逮捕郑虎臣，逼得他四处潜逃。
他不怨恨我救了贾似道？
我扭头朝四边看看，没有外人，便大声斥他：“大胆狂徒，朝庭的海捕文书仍未取消，你竟敢来见我？”
不得我扶他起来，郑虎臣仍跪着，听到呵斥，身子纹丝不动，神情依旧一片镇定：“大将军非常人，当知郑某之罪乃贾贼构陷。如今郑某敢来见您，便是相信您会理解在下，这付身家由生由死，也就交给大将军了。”
“狂妄，拿话头逼我么，不相信本将军会拿你治罪？哼，骠骑将军本有专擅独断之权，便是立即将你斩了，也是活该。”
“虎臣说过了，您是非常人，今日贾贼已死，虎臣便该有昭雪之日。再者贾贼死于大将军手中，大将军当更明白虎臣之冤。如若大将军当真为难，便是将我杀了剐了，虎臣也罪不及当。”
好个灵牙利齿的东西。低着头恭恭敬敬跪下的郑虎臣，说话中没有半点谦卑的意思，一句一词都在挤兑我。我忍不住在心里骂道：真是个善辩之徒，难不成他当真不明白是我让贾似道免脱受他之拘的么？转念又一想，干脆问他：“我问你，如何得知今日我会来南湖，总不成会掐指卦卜吧？”
“近日听闻大军连败鞑子，将残余元兵围于嘉兴，当是知道大将军必在此处。虎臣已在此寻将军五日，黄天不负有心人，今日终叫我碰着了。”
原来，郑虎城拘捕贾似道不成，反受贾似道逮捕，一直躲在漳州附近。虽然朝庭在贾似道死后仍未取消逮他的海捕文书，他也抛官去职，但这人却是个忠心赤胆之人，对大宋念念不忘，想为朝庭尽些绵薄之力。
他知道忽必烈曾向全军下达“不杀”之令，限制将士们不得随意杀戮。只不过这个命令是有前提的，那就是“不反抗者”不杀。元军为了叫人知道抵抗者会遭到何种下场，以达到杀一儆百之效果，常常屠城，尽杀光城中数万乃至数十万人，其杀人方式之残虐程度让人惨不忍睹。
曾经富庶繁荣的一座座大宋城池，面临着存亡深渊。在忽必烈尚未改国号为大元之时起，宋朝持续承受侵略已有四十年有余。长江以北的大宋城镇一一陷落，而拥兵自重的将领也纷纷投降大元，并且倒戈相向，反过来侵略大宋的江南领土。这些人为了让自己的行为合理化，把一切责任都推给了贾似道。说什么贾似道扰乱国政、打压将领，所以自己逼上梁山不得已只好投蒙元。一切全为贾似道之过，背叛了国家的众降将自己倒完全无罪。倘若得知贾似道已死的消息，这些降元的将军们，往后不知又会以何来解释自己的所作所为。
郑虎臣在江南徘徊，翻山越岭不断朝临安府北方前进，终于在一月前发现路上尘土飞扬，那里几万大军旗帜招展，进军方向同是北方。于是他尾随大军行动，进而发现这支军队的统帅竟是久已闻名的徐大将军。
“那是徐大将军的徐家军！”郑虎臣雀跃不已。
骠骑大将军徐清，以一已之力集结六千义军，先援芜湖，后救扬州，千里转战又回临安。后受朝庭之命，马不停蹄组织防线抵抗攻击临安之元军。这样的事迹在江南大地四面八方散布，各路心怀救国志向的人马纷纷携带武器前来投效。于高官们相继逃离临安，军队亦在失败和投降的交替之下崩溃瓦解，民众的希望和期待几乎全都集中在徐子清以及张世杰、秀王等一干将领身上。
郑虎臣亦是其中之一，他心中的目标也有了着落，在平湖宣誓与叛徒绝不两立，给元军屡屡造成巨大伤亡的徐子清便是能够完成其心愿的目标。这也是其择我而来，并在南湖与我邂逅的原因。
望着那双热情的眼睛，我扶起他高大雄伟的身子，拂去破旧百衲衣上的浮尘，携手并肩徐徐前行，微笑说道：“虎臣受苦了，刚才所言不过场面话，听过即过，别往心里去。你若不嫌弃，先在军中待着，一则杀鞑子以解心头之恨，一则不必东躲西藏，流落乡野，待时机一到，我再向朝庭奏明你的冤情，为你昭雪。嗯，先充作我的副将吧，在身边相互也有个照应。你看如何？”
郑虎臣憔悴枯黄的脸庞布满惊喜之色，双目圆瞪，似乎不相信大将军这么爽快即答应收留了他。也许他还认为自己戴罪之人会遭责难，没想到我仅仅呵斥两句，便答应收留，这投奔可来得容易之极。
双手抱拳高举，单膝一曲，郑虎臣又拜倒在地，虎目之中竟泛起星零的泪光，“大将军不怕虎臣连累，便谢过大将军收留之恩。知道担心虎臣安危，所以留在身边，但不敢称相互照应。虎臣愿为将军效犬马之劳，便是刀山火海也再所不辞。”
历史上，他本该杀了贾似道，结果却遭朝庭通缉，落难般的四处逃亡，从他身上褛褴破旧的衣赏也可看出其生活艰辛。郑虎臣走投无路时偏逢及时雨，得到当朝大员，声威正如日中天的大将军接纳，怎会不欣喜若狂？
我伸出手去拉他，可那具沉重的身子执着地跪倒在地。
“虎臣起来。”
笑着拉起他，依旧携了手臂，我边走边说：“道之所在，虽千万人吾往矣，义之所当，千金散尽不悔矣。吾辈便应痛快如斯，虎臣与我道义中人，今后便如兄弟手足般，切切不可再说这些话。”
泪水终于脱眶而出，江湖中餐风宿露半年之久的郑虎臣哽咽出声：“多谢大将军万钧之恩。”
略微劝过他，吩咐飞道人取来两匹马，分别与郑虎臣乘了，便朝大营方向而去。时近黄昏，不敢再让张炎候着了，圣旨能等的么？
第六十一章 辉煌[2/2页]