和左右护法张志翔、萧红怡听完王正义的汇报之后，看到此次刺杀的目标居然并不是那么老弱，才终于放下心来，不再怀疑这是宋家庄的阴谋。但以吴长老为首的长老会仍然表示不能掉以轻心。
张游龙听完王正义和众长辈的话，心里一盘算，出言质疑王正义：为何王本草会半途收到消息直接去了苏州？王正义愣了一下，才反应过来这话的意思。原来，按照原定计划，他们刺杀完老银匠后，一路南下，在蔡州分坛歇脚后，要绕过沿途的其他分坛，直达泰山总坛。王正义毕竟经验老到，推说一路太平无事，便放松了警惕，在徐州分坛打了个尖。众人奚落了王正义一通，便没了下文。
与太平山庄的阴云不散相比，王本草的汇通山庄之行反而是一路阳光灿烂。为了赶时间，王本草没有走水路，而是选择了更加快捷的骑马。第一次独下江南，王本草感觉自己此时仿佛已经是自由身，脱离了一切束缚，远离了一切恩怨，去平和的江南赴一场无期之约。那种感觉，是他无数次想象过的，只可惜这次仍然是想象，只是却是边走边想，而且十分真切。
赶到苏州分坛时，王本草并没有直接问是什么任务，反而有些好奇为何自己会在徐州分坛收到教主的命令，这到底是教主的想法还是毕成的主意，因为在此次任务的计划中，并没有经过徐州分坛这一环，原来的计划是从蔡州分坛直接撤到总坛，中间尽量避免与其他分坛接触。但发现了蔡州分坛的异常之后，王正义改了主意，故意从徐州分坛经过，同时注意隐藏行踪，看看徐州分坛是否也被监视，因为蔡州分坛遇到的那名可疑僧人，不太可能是跟踪他们爷孙两个到的那里，看上去更像是提前监视在那里。
毕成闻言，笑着点头道：“你居然能想到这一点，看来你不光武学天赋卓绝，头脑也十分灵光啊！虽然原计划你们不会经过徐州分坛，但我还是在发给教主的飞鸽传书中，请教主向徐州分坛传书，以便你能尽快赶来，防止汇通山庄着急。看来我真是猜对了，你们果然会经过徐州分坛。”
王本草皱眉道：“毕坛主为何会认为我们一定会经过徐州分坛？”
毕成抚须笑道：“这个很难猜么？如果你们负责任的话，一定会想去徐州分坛探查一番，看看有没有什么异常，以确定宋家庄是否真的发现了幽冥教的所在。”
王本草苦笑道：“看来，二爷爷在总坛那边要被刁难了。”他原本想把自己和二爷爷的疑惑和发现都告知毕成，但想来想去，毕成并不能令自己完全信任，暂时还是有所保留比较安全，便忍住了没有说出口。
毕成笑道：“无妨！你二爷爷那个老狐狸，这点儿事应付得来。他只要乖乖承认错误就没事了。如果为自己申辩，反而要惹麻烦。”
王本草有些不解，道：“为何只能认错，不能申辩？”
毕成笑道：“这就是上位者的本性。”
王本草恍然，道“原来如此！等我回去，我倒要看看，二爷爷是如何应答的，哈哈！”
毕成将汇通山庄的书信交给了王本草，又命儿子毕清文陪王本草在分坛消遣了两日，好好消解一路的劳顿，然后才让王本草出发。从苏州分坛到苏州的汇通质库，距离并不远，王本草直接步行过去。到了质库，汇通山庄少庄主周天成及其弟周天策热情相迎。王本草原本期待着还能与玉成子或长青子相遇，但两位道长却并不在那里。虽然周氏兄弟十分热情，但王本草还是感觉自己与玉成子、长青子更像是同道，周氏兄弟虽然也修炼先天功，但骨子里却是商人，而非武者。
汇通山庄次此找王本草，出价一千两，护送二十船江南稻米从苏州出发，沿京行大运河北上，直至汴州城；再出价一千两，护送船队返航。此时北方战事将起，北方的唐国急于从南方诸国采购稻米以充军粮。汇通山庄早有筹划，提前储备好了二十船稻米，抓住时机向北方运送军粮，以便大发战争财。
从苏州运粮北上，中间需要穿越吴国。虽然走京杭大运河最是安全，但中间需要经过太湖这个吴国与吴越国分治的江南平原之海，其间岛屿星罗棋布，湖盗众多，二十船稻米如果没有足够强大的护卫，是绝对运不出去的。汇通山庄组织了五百余人的运粮队，其间不乏武林高手，但却缺少顶级高手。王本草无疑便是这支运粮队中的顶级高手，用以对付航程中可能遇到的顶级高手。
船队载重极大，所以行进也十分缓慢，加上每艘船前后都有一只船护卫，整个船队十分浩荡，远远望去，也是一道震憾人心的风景。王本草原以为此行会十分疲累，一路紧张。不料此次周氏兄弟同时上阵，居中指挥，只让王本草陪着喝茶、下棋、聊天、吃好饭、看美景，偶有风波，也不急于让王本草出手，而是由船上的护卫甚至周天策亲自出面化解。
眼看着汴州将近，王本草有些着急了：这一千两银子也赚得太容易了吧？！自己什么都没干，只是陪吃陪玩！但屡次请缨被拒之后，王本草终于死心了，因为此时汴州城已经到了！
北方战事连年，所以人口日渐稀少，物产也日渐单薄，汇通山庄的二十条大船把稻米交割完毕，基本上只能空船返航了。周氏兄弟直接收了唐军几大箱银子，放回主船上，又将从北方各地提前采购的各类杂货装了一船，与米银一起放在主船上，仍然请王本草同行，原路返航。王本草看得出来，虽然去的时候是二十船货，回来的时候只有一船，但很显然，二十船的稻米也抵不上返航时的一船货物和银两值钱。不光是因为银两，王本草还敏锐地发觉这船杂货中居然有兵器、盐铁、毛皮等贵重货品。所以，王本草对返航的紧张感更加强烈，随时准备应对可能到来的半路截船。但出乎意料的是，返航甚至比出航更加顺利，王本草一路上依旧是喝茶、下棋、聊天、吃好饭、看美景，苏州便到了！
护航结束，一路平安，自然皆大欢喜。王本草按照教主的指示，并不急于返回太平山庄，而是继续陪着周氏兄弟在苏州盘桓了几日，一如在航行中那般无所不谈，看风景，品美食，不断拉近与周氏兄弟的感情。龙啸海的本意，是让王本草拉近太平山庄与汇通山庄的距离，但在王本草看来，拉近的却是自己与周氏兄弟之间的感情。当他最终离开苏州，返回太平山庄的时候，忍不住在想：“周氏兄弟为何看起来也希望拉近太平山庄来汇通山庄之间的距离呢？他们原本不是对与太平山庄的合作不感兴趣的吗？难道说，他们想拉近的，只是自己与汇通山庄之间的距离？”
第二十二回 计中计二入宋家-64-闻风[2/2页]