本草的感激之情。王本草吃了一惊，望了宋云一眼，连忙收起信。宋云走到王本草身边，耳语道：“赶紧看，看完了烧掉，别让任何人知道内容。”王本草闻言，心头一震，连忙离席，跑到后厨将宋月的信看了两遍，然后投入了火中。
从后厨出来的时候，王本草有些精神恍惚，差点儿不敢相信自己的所见，但心头的狂喜虽经过刻意压制，仍然在脸庞上若隐若现。在信中，宋月先是回忆了太平崖受困和为王本草所救的经历，表达了对王本草的感激之情，引出自己不满家族婚约、离家出走逃婚的往事；接着又回忆了在清风观竹林雅舍的第二次相见，以及其后一路护送到宋家庄的事，字里行间洋溢着欣喜之意；然后提到王本草出人意料地闯进了宋家庄，利落地破了宋家的阻敌大阵，还大胆向宋世雄提出婚约之事，宋月对此颇有赞赏之意；话锋一转，宋月又回忆起忆江南酒楼之行的变故，王本草再次神一般降临和解救，宋月平生所遇困厄难解之事，尽被王本草化解，其中缘分，着实不浅；而在信的末尾，宋月则透露了一则令王本草最为心动的消息：宋世雄已决定在中秋或重阳节在洛阳举行比武招亲大会，凡0到5岁的未婚男子，皆可参加，胜者将迎娶宋月。宋月期待着届时见到王本草在招亲大会上一展风采。王本草明白，这是宋家给他的一个机会，一个公平地与柳长生竞争的机会！
柳长生看到了王本草看过宋月信后难掩的喜悦，忍不住问道：“宋姐在信中以身相许了吗？”
闻言，宋云脸色微变，王本草则索性笑道：“你猜？”
柳长生正欲发作，忽觉周围一片骚动，主席上的诸人也感觉到了变故，纷纷离席向太平山庄门口方向移步。
王本草也有些疑惑：难道是龙镇东和张游龙回来了？带来了与宋家庄和柳家堡合作的消息？可宋、柳两家的少主已经在这儿了，如果有消息，为何他们俩不当面与教主说呢？如果不是好消息，那么……王本草猛地想起前些天二爷爷王正义与他讲解的时局，龙镇东与张游龙的西行，无疑是在破局，而今天，便是破局之后的结果，或者说，是破局之后的新的开始。今天所发生的事，恐怕将会印证王正义的一切猜想。
王本草怀着不安的心情缓步来到太平山庄大院。此时的大院，早已围满了人，既有祝寿的客人，也有山庄的护卫。张志翔与毕成一右一左，抱住了龙啸海的双臂，王正义则挡在一名瘫坐在地上的男子身前，与毕成反复叫道：“庄主息怒，不能杀他！”王本草双眼微眯，继续向前，才发现龙啸海身前还有一个木匣，木匣已经打翻在地，旁边一个血淋淋的人头，正是龙镇东！王本草心头一颤，心道：“这个该死的家伙居然被人给杀了！真是苍天有眼！只是不知何人下的手。”王本草很快在人群中找到了毕雪剑，彼此对望一眼，皆有痛快之意，同时心中的疑惑却并不能解除。
龙啸海气急败坏地大叫道：“你们别拦着我！我的东儿啊！是谁这么大胆，竟敢对你下此毒手？我非宰了他不可！我要杀他全家！”
王正义一手按着瘫坐在地、已经吓傻的年轻男子的天灵盖，一手以出掌之势指向龙啸海道：“庄主千万不要冲动！东儿一定不是这个人杀的。你要再掐他的脖子，他立马就死了，到时候庄主可就什么信息都问不出来了！”
龙啸海终于冷静下来，蹲下身子，擦了擦眼角的老泪，将儿子的头颅装进了那只精致的木匣，盖上盖子，沉声道：“带他回后院。前面就交给你了，毕成！”
龙啸海捧着木匣去了后院，王正义、张志翔、毕雪剑等人也一同跟了过去，毕成留下来请客人们入座开席，王本草则面不改色地陪着玉成子等人入席。寿宴所在的迎宾殿原本热闹的气氛此时已变得十分压抑，客人们个个收敛笑容，低声议论着。王本草则不停琢磨着一件事：张游龙去哪儿了？
令王本草没有想到的是，正当客人们寿宴吃了一半的时候，龙啸海居然出现了，还向客人们道以失陪之歉。更令王本草没想到的是，干了一碗酒后，龙啸海望了他一眼，道：“本草，你跟我过来。”
全场的目光一下子聚焦在王本草身上。王本草却从主席上看到了更多的关切的目光。不过，一向不愿多言的他只是应了一声，向玉成子等人告一声“失陪”，便跟着龙啸海离开了迎宾殿。
王本草此时确实有些敬佩龙啸海，在大寿之日遭遇独子惨死之事，竟能很快镇定下来，还能招呼一下宾客，为太平山庄的未来尽力。当他跟着龙啸海来到问道馆的一间偏房时，先前那名瘫坐在地的年轻男子忽然指着王本草道：“就是他！”
王本草闻言一惊，望了一眼那男子，又望了一眼王正义，见王正义面色如常，方松了口气，沉声道：“我怎么了？”
张志翔道：“这人说他是听风茶楼的伙计，还说你认识他。”
王本草盯着那人看了两眼，点头道：“没错，这人确实是听风茶楼的伙计。”
龙啸海点头道：“这人暂时没啥用了，送他回去吧，派人盯着他，别让他离开太平镇！”张志翔领命，当即安排萧强将那伙计送走。
龙啸海拿出一幅新画好的人像，对王本草道：“这是刚刚那人描述的鬼见愁的样子，你见过他，看看是不是？”
毕雪剑走上前道：“方才那伙计说，把匣子交给他的人，自称洛阳鬼见愁。我根据那伙计的描述，画了鬼见愁的画像。”
王本草闻言，端详了一阵儿，点头道：“确实像鬼见愁，而且是没有戴人皮面具的真实的鬼见愁的样子。”
张志翔哼道：“好狂妄的鬼见愁！我一定抓住他，扒皮抽筋，给师兄出气！”
“不，我要亲自来。”龙啸海的声音突然阴沉得有些可怕，连王本草听了都寒毛直竖。
“我现在疑惑的是：鬼见愁为什么会杀东儿？他还让那伙计带了封信，说是我派人杀了他的父亲，所以他要亲手杀我儿子，让我也体会一下失去亲人的痛苦。我很好奇：鬼见愁如何知道是我派人杀他父亲的？”龙啸海恶狠狠地说着话，双眼却紧盯着王本草不放。
王本草感到了那份压力，但他的心中却十分坦然，迎着龙啸海的目光，朗声道：“当日执行任务之时，弟子绝对没有泄露自己的身份。事后也是按计划撤离，更不会泄露行踪。”
王正义道：“本草虽然少与人接触，但却并不笨，我相信他不会犯这种低级错误。想要解开这个谜团，恐怕要等索命使回来。”
萧红怡闻言，带着哭腔道：“龙他……怎么还不回来？会不会也……”
张志翔沉声道：“龙他剑法高明，腿脚又溜，就算打不过，也应该能逃出来。说不定这会儿正在什么地方养伤，一时没能赶回来，估计过两天就能回来了吧。”
王正义道：“当务之急，乃是找到鬼见愁。钟坛主，你可知鬼见愁最近可在洛阳？”
站在众坛主中靠后位置的钟向阳闻言一愣，随即道：“启禀教主，自从那白老头被杀之后，白记银铺也就关张了，鬼见愁也再没出现过。”
龙啸海的脸色阴晴不定。虽然骤经丧子之痛，但他并不是一个粗心鲁莽之人，心中瞬间闪过无数念头，最终望了一眼张志翔，沉声道：“悬赏鬼见愁，提供有效线索者，奖一千两；提头来见者，奖五千两；抓到活的，奖一万两！”
张志翔点头道：“好。不过依弟所见，鬼见愁的消息，宋家庄或许知道一些，不妨问一问那宋云。”
龙啸海点头道：“有理。本草与宋家庄熟，让他去问吧！”
“不可！”一直不曾说话的封得仁突然道，“这子与宋家庄走得太近，反而不能让他去问。我听说那宋家大姐刚刚还专门托宋云给王本草送信，也不知道信里有没有提到鬼见愁。这鬼见愁明明是要杀宋月的，宋世雄却让他给跑了，这难道不可疑吗？”
龙啸海闻言，脸色愈发难看。瞪了王本草一眼，道：“你怎么说？”
王本草没有想到自己会在此时无端被疑，心中不忿，正欲回击，忽听毕雪剑道：“鬼见愁也是江湖一恶，既然敢刺杀宋家大姐，自然也有本事从宋家庄逃脱。何况，宋家庄与鬼见愁一家还有主仆之情，就算是故意放他逃走也未必没有可能。王师弟又如何能够说清楚？”
龙啸海面色转和，封得仁却道：“只怕那封书信另有蹊跷，说不定里面就提到鬼见愁的藏身之所，何不拿出来以证清白？”
王本草见到毕雪剑为他辩白，心中感激，见封得仁不依不饶，反而不再愤怒，而是感到心寒，冷声道：“书信是我与宋姐的私物，与龙师兄的死没有任何关系，封长老如果还在为儿子的死而记恨我，大可明刀明枪地来，如此东拉西扯，栽脏陷害，岂不可笑？”
“你？！”封得仁被王本草一阵抢白，竟不知该说些什么了。当初他的儿子争得了最后一个冥使的资格，只要完成刺杀河洛双雄的任务便可升为冥使，不想功败身死，最后被王本草完成了任务，他与父亲封不止心中多少有些记恨王本草：如果他早点儿出手，儿子也不会枉死。虽然此后在封不止的几番阻止之下，王本草一直未能正式成为冥使，但封得仁父子却一直心中不快。这一点，连一向反应迟钝的王本草都觉察了出来。
萧红怡低声道：“或许宋姐真的得到了鬼见愁的消息，想让炼狱使帮她出气也未可知呀？”
吴长老亦道：“就是。到底有没有，拿出来看看不就知道了？”
王正义闻言大急。他太清楚这帮老狐狸的心思了。如今教主正在气头上，正愁找不着出气筒，就算王本草拿出的书信能证明与鬼见愁无关，但这封信出自与鬼见愁有关联的宋家庄大姐之手，龙啸海依然会把怒火发到王本草身上。这简直就是一个众人不约而同合谋的毒计！毒到足以断送王本草在太平山庄的前程！只是他虽然心中明白，却一时苦无对策。此时若再出面维护王本草，不但达不到目的，反而还会令事态更加严重！
“那封信我看完就烧了，拿不出来了。后厨的江大牛可以作证。”王本草轻蔑地扫了封、萧、吴三人一眼。
吴长老冷哼一声道：“钟魁！去，把江大牛叫过来！”
钟魁领命而去，毕雪剑道：“我也同去。”说着，不等长辈应准，跟着钟魁去了。
王本草把一切看在眼里，一场为龙镇东报仇的聚会，居然很快转成了剿杀自己的阴谋！自己究竟做错了什么，要如此受人怀疑、排挤？论功劳，太平山庄的建成和运转，他若自称第二，谁敢称第一？
很快，江大牛被叫了过来，证实了王本草确实在后厨烧了一封信。江大牛走后，封长老等人依然不依不饶：“如果信中没有鬼，为什么看完了那么着急烧掉？”
王本草想了想，坦然道：“信中当然不会有鬼，心中才会有鬼。宋姐在信中透露了一个消息，我怕消息泄露，所以看完了就烧掉了。有什么好奇怪的？”
众人不约而同质问道：“什么消息？！”
王本草道：“宋家庄要为宋姐搞一场比武招亲大会，宋姐不想嫁给那些粗鲁和阴险的家伙，所以找我帮忙。我为了太平山庄的百年大计，准备答应她，只是还没来得及向庄主禀报，就出了这样的大事。”
封长老冷笑道：“撒谎也不选好借口！宋家庄能搞比武招亲？这事儿可瞒不过去！你早晚要露馅！”
由于当年母亲被逼身亡，王本草其实是有些怕封得仁的父亲封不止的，但如今封得仁继任长老，王本草却并不害怕。见封得仁步步紧逼，遂呛道：“若三个月内宋家庄果然比武招亲了，封长老又做何说？”
封得仁红着脸道：“那长老会便许你去帮这个忙！”
王本草闻言一愣，没想到封长老会这样说，再一细想，反而心中一乐：原本这事他正愁长老会可能不同意，现在看来，居然一句话就扫清了障碍，当真是得来全不费工夫！只是他怕封长老的话做不得数，于是趁热打铁，冷哼道：“只怕封长老的话代表不了长老会！”
封得仁一愣，向吴长老道：“吴师叔以为如何？”
吴大兴道：“我没意见！”
王正义也趁机道：“我也没意见。”
封得仁得意道：“这下，你听清楚了？”
王本草压住心头的得意，冷笑道：“那咱们就走着瞧！”
“够了！龙儿的身体还没找到，凶手也没有消息，你们倒是有心情在我面前斗嘴？！”龙啸海有些心寒，满腔的怒火一时竟无处发泄，甚是憋闷。
王正义凑到龙啸海面前，道：“依属下愚见：此刻当请炼狱使去找宋云打听鬼见愁的下落，再让张护法带人去寻索命使的下落，勾魂使亲自去盯那听风茶楼的伙计，发现可疑人员立刻拿下审问。至于庄主，还是先让少庄主入土为安吧！”
龙啸海闻言，黑红的脸上现出一片白光，叹了口气道：“就依王长老所言，各自去吧！”说着，抱起盛有龙镇东头颅的木匣，步履沉重地走向太平山庄后面新建的坟区。他万万没有想到，第一个埋进山庄坟区的，会是自己的儿子！难道是这个山庄害死了儿子吗？
寿宴因为龙镇东的死匆匆结束，王本草也没有从宋云那里得到鬼见愁的消息，便叮嘱宋云一定不要让宋月轻易出庄，以免遭遇危险。宋云则叮嘱王本草注意听着洛阳方面的动静，信中之事，切勿错过。
当晚，张志翔便在泰山南麓找到了“身受重伤”的儿子，把他拉回了山庄修养。龙啸海等人亲自探望，问明当天遇袭的经过，并从张游龙口中得知，他与龙镇东是在梁山水泊西面的雷泽县城遇袭的，于是派张志翔亲自带人前去搜寻龙镇东的遗体。幽冥教其余弟子则张开了一张大，到处探查鬼见愁的下落。整个幽冥教在寿宴之后，进入了一种近乎癫狂的状态。
第二十三回 探迷局三入宋家-68-破局[2/2页]