深夜，孤月高照，银色月光洒在紫禁城上，显得格外阴冷。
已过子时，本该是就寝时分，整个皇极殿中灯红通明。一个身着青绿锦绣缎面鹤纹罗衣的男子匆匆穿过皇极门，只见他解下腰间的绣春刀递给內侍后快步进入殿中。
殿上，只身着双龙戏珠寝衣的男子坐于龙椅之上，他一只手扶额，额前还有未干的汗珠顺着脸庞滑落。
“臣锦衣卫指挥史方菅离参见皇上，五皇万岁万岁万万岁。”
皇上抬头俯瞰跪在地上的方菅离，随后命內侍将密函递于他。函中所述之事不是其他，而是三天前房州清水镇全镇一夜之间被屠一事。方菅离垂眸，眼中并无波澜。早在三个小时前，玄机阁的密探就已经先一步将消息送进了都指挥府。
“朕命你亲自去清水镇一趟，去查明此时。前几日钦天监监史曾上奏有彗星袭月之像，朕的心里着实不安，总觉得此事太过可疑。如今东瀛倭人对我大明虎视眈眈，不可不防。”
“臣遵旨。”
次日，清水镇一事便在京中传开，一时之间大街小巷，人心惶惶。朝廷为平息人心特派出宣武将军金裕于房州之界镇守，并声称是土匪作祟。
方菅离刚入府，洛开便迎了上来。
“不如我陪你去吧，两个人也好有个照应，你身上的伤还未愈，万一刘晋延又对你下手，这可如何是好？”
“不行，此次我自己动身就好，你就在府中镇守大局，上次只是我一时疏忽，东厂的阉狗伤不了我第二次，不过这次的事情我总觉得和刘晋延脱不了干系，消息这么快就在京城之中传来，只怕有心人所为。你在京中一定要看清形式，不要被那个老狐狸迷惑了。我信得过的又可担当大任的也就只有你了。”
听此，洛开心中一动，索性别开头不去看他。菅离未在意，径直走入书房。
“天殊吩咐下去，我不在府中时，务必给我严加防范，此次我密旨出京，如有人来就说我身子不适，不见客！”
那名唤天殊的少年听后应声退下准备。洛开看着坐在桌前的菅离，最后缓缓地说道：“你何时动身？”
“今晚。”
如今房州清水镇一事后，诡异之事一桩连着一桩，有人说原本空无一人的清水镇却在半夜散发出诡异的亮光，好似火光，又好似天边的余晖。又有人说临近清水镇村落的村民说夜间会发出骇人的声音，好似女人在歌唱，偶尔还有孩童啼哭的声音。还有人说在为那些死去的人收尸时，他们的身上竟然没有伤痕，面色也如常人一般，没有中毒的迹象。消息一出，周围镇子里面的村民也走了七七八八，只剩下一些年迈、手脚不便的人。
真真假假，都已经无从考据，武林盟主大选在即，出此一事，人人自危，生怕会有什么纰漏，于是武林各大门派派出门中弟子聚集在清水镇临近的黄山镇。
比起外面的凄凉，城东的琼楼玉宇里面却纸醉金迷，夜夜笙歌。
在场的有峨眉派的玉真师太，华山派的大弟子傅清扬，武当的夏无悔，少林的慧心，闲游散客也聚集一堂，烟雨剑客萧鑫雨，八面孔明诸葛瞻，好生热闹。
这时，突然一阵风拂过，传来淡淡清香，一个白衣女子撑伞，后跟着一位身着青衣的男子，那男子身高八尺，虽头戴斗笠，轻纱遮面看不清他的容貌，却也挡不住他身上那股清雅之气扑面而来。
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