大事，不要管这“狐狸逮不着还惹一身骚”的烂事，二人发生争执。石榴为了不再给时涌泉添乱，跑到母亲坟上割腕自杀……
为让从死亡线上抢救过来的石榴有个好的生存环境，时涌泉和妻子田凌云商量，让她到省医院边打工边学医。石榴进省城的时候，牛二愣特意赶到汽车站，把装有菊叶生前唯一一张照片的镜框送给石榴，说这张照片他非常喜欢，但还是让女儿带走留个念想。
时涌泉后续的三年又到期了，看着满山刚发芽的小枣树，他有些恋恋不舍。就在此时，一场特大洪灾袭来，三年心血毁于一旦。学校房子塌了，满山枣树冲了，庄稼地成了一片汪洋，老五爷一着急犯了心脏病。田凌云来接他，说单位催他回去上班。时涌泉不忍心扔下受灾的乡亲不管，说服妻子再和单位给他续上两年时间，等帮村民搞灾后重建一定回去。
为彻底解决制约村里发展的十年九旱问题，时涌泉启动了酝酿已久的地下水廊工程，决定在1200米的山上每隔200米打一眼直径2米深50米至90米的竖井，然后在井底找出地平线，凿出一个高和宽各25米的涵洞，把6眼井横向贯通，形成一个巨大的地下涵洞，储存山体控水，以满足全村人畜用水。这个浩大的水利工程，让时涌泉再也无法脱身。
一场洪水让何凤仙和曹文奎的爱情明朗化，牛二愣心里很不是滋味。时涌泉要继续留在村里，也让他感到很压抑。他觉得所有人都瞧不起自己，一心想出去混出个人样来，不料掉进私自开小黑矿的陷进险些丧命，他从塌陷的黑矿中拱出来爬到枣树村村口，被曹文奎搭救送到医院。时涌泉不顾盼雨他们的反对，筹集资金救助牛二愣。昏迷中的牛二愣嘴里念叨的是“菊叶—照片——石榴”。
石榴接到时涌泉的电话，带着装有母亲照片的镜框回到县医院，刚清醒过来的牛二愣激动的想抱住照片，不料失手把镜框摔碎，菊叶的遗书从镜框的夹层中掉出，揭开了石榴的身世之谜……
牛二愣出院后再次“失踪”，利用他掌握的线索，协助公安局破获了开黑矿的诈骗团伙，受到公安局的奖励。他决定改邪归正，回村承包荒滩办起养猪场。何凤仙和曹文奎结婚了，时涌泉为他们主持了婚礼。石榴在田凌云的帮助下，通过几年的努力，不仅通过夜大学到了医学知识，也在医院学到了不少临床经验。她回村办起了诊所，早就暗恋他的盼雨也开始大胆追求她。
在打造地下水廊资金最紧张，无力的时候，他把自己家几万块钱的积蓄全部“偷”出来支付打井队的工钱，但宋金莲的哥哥宋金水通过侯运来找他，想租用已停产的轴承厂作厂房搞肠衣加工时，时涌泉断然拒绝，原因是这个污染企业将给村里今后的发展带来无穷的后患，为此让侯运来非常恼火。
在横穿涵洞的过程中，无意中发现地下有铁矿石，村民和乡干部都很振奋，想放弃打造地下水廊开矿挣大钱。时涌泉坚决阻止，如果开矿，地下水廊就会报废，这个村庄未来将是一片废墟。围绕走科学发展致富之路，还是吃子孙饭的问题，各种人的面目暴露无疑，但时涌泉最终把握住了方向，使枣树村在可持续发展的道路上一路前行。
八年过去了，村里发生了翻天覆地的变化，家家户户过上了衣食无忧的幸福生活，时涌泉感到很有成就感。这年春节，他高高兴兴回家和妻子女儿团圆的时候，摆在他面前的却是一张“自动离职通知”，他因连续五年没钱交纳停薪留职费已被单位除名。田凌云一怒之下，把压在心中的火全部发泄了出来。面对妻子的声声质问，时涌泉无言以对，这些年，妻子曾几次赌气提出再不回城就和他离婚，现在他成了真正的农民，不想再拖累妻子，所以主动提出离婚。他把家里的钥匙放在妻子面前，求她不要把这消息告诉任何人，之后默默离开了温暖的家，向他奋斗了八年的农村走去。
茫茫雪夜，车站已经没有公共汽车了，时涌泉踏着厚厚的积雪向枣树村走着，泪水在他的脸上结成了冰，此时他觉得只有行走才能让心情平静下来。从省城到乡村的雪路上留下了他两行深深的脚印……
两年之后，省报记者李雅楠在一次采访中了解到时涌泉下乡扶贫丢公职的事，写了内参送给有关领导。省市组织部门得知情况后，积极为他办理恢复公职之事，妻子也以“再不回城就离婚要挟他赶快回去”。在他为是走还是留犹豫不决的时候，全村458名群众签名摁手印给县委书记写下“请愿书”，要求把他留下来，继续带领乡亲们往前走。在小家庭和大家庭之间，时涌泉最终选择了后者，因为他觉得这不仅仅是奉献，也是自己人生价值的最好体现。妻子最终理解了他，组织上也给了他恢复公职，继续留任枣树村的特殊政策……
《当家的男人》反映了九十年代至今新农村建设的艰难历程，讲述了一个从农村走出去的大学生不同反响的人生经历，体现了一个优秀共产党员的责任、良知和道义。
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周喜俊：（当家的男人）[2/2页]