却说林寒石带着林风离了青牛镇，这客栈命案天明便被客栈中客人发现报了官，这青牛镇县令却是个糊涂官，亲来现场，将客栈客人唤来问话后，便断定这四人是自相残杀，而这最后一人如何死去，他经过深思熟虑后，便以自杀之名结了案。原来此人乃是花钱讨好上司，终得一官职之人，对这等无油水可捞之事，哪里能提起兴趣。
林寒石和林风越往南走，这天气越发热了起来，因此处未受天灾之累，蛮夷铁蹄仍未踏到这里，仍然是一片安宁之景。
林风年纪尚小，这一路行来，对这繁华之地欢喜无比，随着林寒石之身，路过一个个繁华城镇，由开始的兴奋，终抵不上身心疲惫，终于病倒了。林寒石只得抱着林风于城外一破庙中安身，如此照顾了半月有余，林风这才病愈，两人又踏上了路途。
如此又行了两月有余，这日来到了一渡口，见一老者正顺水划船而过，便招手让船夫靠岸，上了船来，顺水漂泊而去。林寒石于船上遇一白衣书生，见此人温文尔雅，便上前闲聊几句，只感甚是投机，那书生便叫船夫于船上摆了酒席，畅谈起来，留下林风自是烦闷，便俯身船上玩水自乐。
林寒石和那书生畅谈后，才知那书生姓汉名钟离，原是富家子弟，因闻北方遭蛮夷之人侵犯，便欲前往北方投军御敌，遭到父母反对，关在家中，他趁父母不备，这才跑了出来。他问其原由，那书生说道：“我等苦读圣贤之书，便是为了有朝一日，能金榜题名，报效国家，如今国家有难，自当挺身而出，便是杀身成仁，也无所憾了。”
林寒石不解他为何往南而行，那书生道是前往寻好友，结伴同去北方。
林寒石对此人心生敬意，观其自身，自是不能相比。过了半日，那书生下船而去，消失在渡口边上了。
拜别了书生，林寒石带着林风又行了一个多月，历经周折，终于来到扬州，四处寻访后，终寻得了那挚友。
那挚友姓苏名鹏，有些资产，在扬州城内也是有些名望，但见林寒石前来投奔，心下自是欢喜，当即引进府中盛情款待，待知了林寒石投奔之因，便赠送良田十亩，一间房屋于林寒石。
林寒石深受感触，万般感激，苏鹏道：“若非林兄当年相救之恩，我早已身死土匪之手，你我兄弟情深，这点薄礼算不得什么。”
林寒石便带着林风于扬州城住了下来，以耕种为生。苏鹏极为好客，常邀他到府上饮酒畅谈，因见林风聪明伶俐，自是疼爱有加。
因扬州城文风盛行，林寒石便有了送林风进私塾读书之心，这正合了苏鹏之意，苏鹏通过多方打点，便将林风送到修竹书院中来了。
林寒石常去苏府中做客，这府中有一丫鬟，年纪二十刚出头，见他容俊面慈，豪爽仗义，不禁芳心暗许，对他自是照顾有加。这都被苏鹏看在眼里，他知林寒石妻子早逝，便有了媒人之意。
待到中
第二章 逼父娶妻[1/2页]