新历226年，旺达尔山脉最南端的圣山，冬天总是很早到来。9月下旬寒风早早地夹杂着雪片席卷着圣山脚下的哈克斯小镇。这是奥德堡公国最北端的领土，也是中土西方六国与蛮族领土之间的北方边境。
还没到晚饭时分，镇上的居民就早早地关门闭户，燃起暖暖的炉火。冬夜最热闹的就是镇上唯一的小酒馆“圣光小甜心”，经营酒馆的是一个粗壮的矮人，本名几乎已经没人记得了，根据他的体型大家都爱喊他“酒桶”。但他更愿意相信是因为他酿的甜麦酒，尽管事实可能仅仅因为这是小酒吧提供的唯一含酒精饮料。
一个身材高大的圣殿骑士斜倚靠墙坐在吧台的最里边，轻软的麻布衫难以遮掩他结实的脊背上虬结的肌肉，宽阔的胸膛和肩膀之上是那张饱经风霜坚毅的脸，布满了岁月和战火留下的痕迹。他拿起已经空了的木酒杯敲了敲吧台说道：“酒桶，再来一杯。”酒桶随手接过杯子，灌满一杯飘着金色泡沫的甜麦酒递给了骑士，略带嘲讽的说到：“洛维尔，我打赌，三天后你就又能回到这儿来喝酒了。”洛维尔眼都没抬一下，轻声叹道：“与其担心这个，不如进点其他的酒吧，这酒实在太甜，真心不如米洛斯的火舌兰酒啊。”酒桶露出了不屑的神情：“除了矮人，还有谁能酿出这么甜美的麦酒，火舌兰酒？那玩意儿只配倒进酒精灯当燃料。”
洛维尔·斯沃德作为米洛斯圣殿骑士团的副团长，每年初冬都会带着新团员来接受最后的试炼，从圣山脚下徒步前进到圣山修道院接受红衣主教的祝福，成为一名真正的骑士。这段被称为“荣光之路”的艰苦行军大约需要10到15天的时间，在严寒的冬季穿越地形陡峭的旺达尔山脉，新兵们一面要和风雪交加的残酷天气斗争，同时还要应付不知何时会出现的雪人、雪豹、灰熊这些凶猛的野生动物。
圣殿骑士团在“奇迹日圣战”之前只是教廷用来拱卫梵缇思城的不过两三千人规模的武装力量，一方面是因为教廷当时的规模和实力远不如圣战结束后的盛况。另一方面也是因为每名能最终成为骑士团成员的准骑士都必须经历常人所无法想象的训练，最后还能通过“荣光之路”的骑士，在精神上和肉体上都远远超越了中土各国的骑士们，接受洗礼沐浴着圣光的他们在战场上总能以一敌十。
这是进入旺达尔山区正式踏上荣光之路前的最后一夜，准骑士们面前的木桌前摆满了酒杯和烤肉，酒桶双手举着四杯斟满甜麦酒的木杯欢快地穿行在拥挤的人群中，这也是他一年中最快乐的一天。
小伙子明天上前线，米莱娜你别伤心，
圣光照耀我利剑，天佑骑士无所惧。
小伙子明天上前线，米莱娜你别担心，
北风怒号蛮族勇，“圣剑”出鞘寒光利。
小伙子明天上前线，米莱娜你别忘记，
待到春花满山岗，带来胜利的消息。
快活的新兵们喝得满脸通红，大家合唱起了高亢的战歌，这首歌曲来自于圣战时期。这场战争发生在二十多年前，战争的双方是来自北方的蛮族和中土联盟之间。
离开哈克斯小镇，继续向北跨过维瓦尔河，就算是正式进入了旺达尔山区，地形也变得越来越险恶难行。山毛榉和阔叶林渐渐的被更多的针叶植物所取代，冻土交织着高寒苔原构成了旺达尔山地最典型的风土地貌，自上古时代以来这里一直就是一片蛮荒的不毛之地。北方蛮族三大部族为了争夺为数不多的耕地和资源，在连绵数百年间不断地自相残杀，直到被后世称为“血斧麦尔斯”的达尼斯·麦尔斯·冰拳的出现。这位冰拳部落的传奇酋长通过二十年的努力，经历了无数的生死血战、权谋斗争，最终实现了北方蛮族的统一。
新历205年夏，统一的北方各族在“血斧麦尔斯”在率领下，集结了五万大军，浩浩荡荡地跨过维瓦尔河，南下中土大陆。此时的中土联盟诸国正经历着绵延数百年之久的“黄金时代”，和平的空气中回荡着优美的圆舞曲，战士们的铁血化成了高脚杯中旋转起舞的葡萄美酒。曾经尖利的长矛蒙上了层层蛛网，曾经锋利的利刃如今连熏肉和奶酪都切不开。贵族们早已忘记了该如何握剑，将军们最擅长的是计算军饷该如何分配。皮修斯率领的十万联盟军在北方蛮族的无情铁蹄面前一触即溃，土崩瓦解的联军四散逃奔。中土诸国四处燃烧着熊熊的烈焰，回荡着妇孺的哀嚎，联盟名存实亡，即将如同历史上很多繁华盛世一样被坚忍凶残的蛮族埋葬。
205年冬天，仅仅不到半年的时间，席卷大陆的麦尔斯和他的蛮族铁蹄来到了圣城梵缇思的城门前。他们已经踏平了联邦几乎所有的国家，此时满山遍野的蛮族大军将圣城层层包围得水泄不通。而他们面对的仅仅是两千名孤立无援，做好了与城共存亡准备的圣殿骑士。在大主教的带领着五百多名僧侣徒劳无助地日夜祈祷，但教堂上方巨大的光明女神这次似乎已经不能阻止历史的车轮无情碾过这座神圣的千年古城。
然而，新历205年12月5日，也就是后来被称为“大奇迹日”的这一天，当肆虐了3天的暴风雪刚刚停歇，清晨的第一缕阳光穿过厚厚的云层照耀在皑皑的积雪上，疲惫的卫兵向城下眺望，惊讶地发现蛮族大军在城外只留下了数千顶敞篷、辎重、篝火和攻城兵器，晨曦中缓缓的向北方而去的蛮族大军的背影还依稀可见。史称“奇迹日圣战”的这场战争就在这样的奇迹中终结，只为中土大陆留下了这片满目疮痍的大地。。
血斧从未向任何人透露过突然撤军的原因，此后二十年，北方蛮族大军再也没有踏足过中土。更不可思议的是，圣教在蛮族控制的旺达尔山地南部的哈肯山顶建造了一座修道院，此后哈肯山的名称渐渐被淡忘，这座山更多被人记住的名称是“圣山”。随着战争的平息，蛮族和人类的交流也日趋频繁，蛮族的南下被酋长们严格的禁止，但是在圣山边境地区，与蛮族之间的交易每天都在发生着。
新历221年12月5日清晨，年迈的血斧缓缓踱步穿过圣山修道院的石柱回廊，在大礼拜堂里盘腿坐下，一小时以后缓缓的闭上了双眼，结束了他富有神秘和传奇色彩的一生，也永久地埋葬了奇迹日圣战的终战之谜。
新兵们高唱的就是当时的骑士们中间流传较广的一首歌谣，而“圣剑”其实是当时被称为神圣之剑的圣殿骑士团长，拥有“智将”美名的玛法埃尔·斯沃德。
在那个“黄金时代”，梵缇思和圣殿骑士团始终恪守着光明圣教的教条，过着坚忍的清修生活。与中土各国掌握着大片土地与财富的贵族、皇家骑士团相比，不要说那清贫的生活，那严格到残酷的“荣光之路”都令人望而生畏，那时愿意加入圣殿骑士团的往往都是一些吃不饱饭而走投无路的贫苦孩子，其声望也远远不能与那些皇家骑士团相提并论。
然而，“奇迹日圣战”改变了一切，当蛮族无情的，不费吹灰之力摧毁了纨绔子弟们组成的那些所谓“皇家骑士团”的时候，只有圣殿骑士们坚持奋战到了最后，往日刻苦的训练和圣光的洗礼，使他们在战斗中迸发出了惊人的战斗力，在堪称当世战略奇才的团长玛法埃尔·斯沃德（洛维尔的父亲）的率领下2300多人的圣殿骑士在各地游击作战，神出鬼没的消灭了数倍于自己的蛮族军队。
所向披靡的蛮族大军在圣城梵缇思的城门前悄然退去，接受了圣教在他们核心区域的旺达尔山脉开宗传教，这一场圣战彻底改变了圣教的地位和命运。教廷审时度势地不断进行扩张，中土各国四处兴建的修道院和豪华的大教堂无一不在告诉人们，圣教已经不再是那个坚忍与贫寒的代名词。
伴随着圣教的崛起和在“奇迹日圣战”中奋勇拼杀得来的威名，圣殿骑士团也在中土各国得到了最狂热的追捧。在玛法埃尔的严格管理下，与教团不同，骑士团始终保持着更为纯正的信仰和严格修炼的传统。尽管入团并不受门第、财产、人种的限制，准骑士历时三年的严苛训练和残酷的“荣光之路”使得圣殿骑士团始终保持着较低的入团合格率。圣战结束后的二十年间，骑士团的规模也仅仅发展到了一万多人，虽然比起圣战时扩大了四倍多，可是实在无法与教徒人数呈几何倍数增长的圣教相比。
玛法埃尔与教廷之间的矛盾也在日益加深，终于在五年前，玛法埃尔带着一半以上的圣殿骑士离开了日渐繁华奢靡的梵缇思，来到了镜湖之畔的米洛斯，这里有他在圣战时期的战友—米洛斯国王哈肯·米洛斯。于是圣殿骑士团一分为二，为了区别于教廷直接管辖的梵缇思圣殿骑士团，人们通常称其为玛法埃尔的米洛斯圣殿骑士团。已经60多岁的“圣剑”玛法埃尔尽管依旧强壮，依旧保持了圣战时的身手，但是体力方面还是敌不过岁月的侵蚀。好在儿子洛维尔在年少时就跟他一起经历了圣战的洗礼，成为了骑士团的中流砥柱，更是作为副团长和教官每年带着准骑士们走完“荣光之路”。
和平带来的是繁荣和安逸，米洛斯骑士团严苛试炼和严格纪律，相较于梵缇思骑士团奢靡生活（尽管米洛斯也是中土有名的富庶之国，绝不能被称为寒瘠之地）使得近年来志愿入团的年轻人日渐减少。圣战刚结束，骑士团声名达到巅峰的那些年，每年都会有数百名甚至上千名热血青年参加骑士团，尽管大部分都忍受不了艰苦训练而中途放弃，但是每年也有近百人加入骑士团。这些年日渐减少到每年竟只有数十人，去年竟无一人能够走完“荣光之路”。到了今年，只剩下了十八人。
洛维尔看了一眼这些准骑士们，轻声叹了口气：“世道安逸了，不能和我们年轻那会儿相比，当兵太辛苦啦。”
“难得你们父子俩还在坚持，而我……唉……”酒桶望了一眼墙角里立着的一把战斧，轻声叹了一口气。
洛维尔看着这把柄尾雕刻巨龙，依旧被擦得铮亮的矮人双刃战斧，笑了笑：“一定还有什么不能割舍的。”酒桶刚想说点什么，洛维尔起身放下五个铜币，转身离去说道：“赌一桶麦酒，我觉得这次至少会有一个人合格。”
清晨的第一缕曙光尚未跃出地平线，准骑士团就出发了踏上了他们的“荣光之路”，沿着大路向北跨过维瓦尔河上的一座木桥，在地理意义上，骑士团就来到了被蛮族所统治的北方领土。高寒落叶松的针叶顺着河水一直向东流去，灌溉了萨索罗平原两岸的农田，滋养了中土最早的沃辛文明。可是位于上游的蛮族生活的高寒山区，每年土地只有4个多月解冻的解冻时间，也只能种植一些耐寒的红薯。而且即使是这样的土地也是少之又少，只能通过狩猎捕杀一些危险的动物来获得食物，也正是与大自然的不断抗争，养成了他们彪悍嗜血的性格。
度过维瓦尔河以后，就渐渐进入了崎岖的山区，初冬下过的雪在尚不那么寒冷的白天有些融化，使得道路越发的泥泞和难行。洛维尔抬头看了一眼队伍，高声喊道：“跟紧了，山区有些蛮族还保留着吃人的习惯，别一不小心当了他们的盘中餐啊！”身材略显发福的马克斯韦尔不由地紧张了起来，原本就不是特别心甘情愿来参加骑士团的他，只是因为父母是狂热的圣殿骑士团崇拜者，并且将成为骑士作为继承家业的条件才不得已来参加了训练。本就在家很少参与农活的他，光是跟上队伍的前进都已经苦不堪言，又听到了食人部落的事情，越发地迈不开腿。一个瘦小的身影从身旁轻巧的穿过，猛地拍了一下他的背，差点使他失掉重心而摔倒。他涨红了脸，刚要发飙，看到了那个调皮的身影，不由得叹了一口气，却也无可奈何。月影森林的精灵，这不是他一个富裕地主家的孩子所能对付的。
居住在东方月影森林的月影精灵是与人类接触较为频繁的精灵，相较传说中居住在更远东方世界之树的远古精灵，月影精灵没有那么的高傲和神秘，还沾染了一些人类的狡黠。马蒂诺共和国在边境上开放了常年与月影精灵通商的市场。更有甚者，还有传言，一些天生手脚灵活的精灵干起了一些见不得光的营生。当然能够进入米诺斯圣殿骑士团的精灵自然是身家清白，这个叫费利佩·月影的小家伙尽管调皮，爱开玩笑，但他的父母却是受人尊敬的祭司，为了洗掉费利佩的顽劣之
序章 荣光之路[1/2页]