会在窗口放一只鸟，一旦鸟死了人们就会知道赌气泄露了。你要做的，就是制造出鸟活着的假象，同时施放毒气。”
不行，这是马修脑子里的第一个念头。毒气会太难以控制，肯定会死人。到时候一旦追查起来，他和道尔顿男爵都难逃罪责。马修仿佛是个天生的犯罪者，他一眼就能看到这个计划的诸多漏洞。必须想一个不会留下痕迹、甚至不会被察觉到的计划。直接熄灭高炉非常困难，而且动静太大，肯定会被注意到；直接炸毁工厂更是不可能，那里的防御魔法肯定比道尔顿庄园强大。
幸好诸神给了马修聪明头脑的同时也给了他悲天悯人的仁慈之心。他思量了片刻，说：“那您听听我的计划。如您所知，炼钢工厂出事故是很正常的，这就是约定五倍赔偿的原因。所以，我们只要在悄悄地加一把火，等他自己出事故不就就可以了吗？”
这是个新颖的想法。道尔顿男爵兴趣盎然地望着马修：“什么意思？”
“比如，我可以让干扰工人们，让他们疲惫不堪，这样一来，他们自己就会出问题，不用我们出手。而且这种干扰是没有办法查证的。咱们可以做得神不知鬼不觉。”
马修不知道这样做是否正确。他可能会让有的人的受伤，有的人丢掉工作，可是……马修没法为自己辩解。他如果现在退出，道尔顿男爵肯定不会放过他，要是道尔顿男爵去神圣公会投诉他，他就有可能进监狱，甚至更糟糕——被送上宗教审判廷。如果那样，他的一生就毁了，而且一个罪犯弟弟肯定会影响泰勒的仕途。
夜色如墨，皎月在钻石般的繁星中见不停闪耀。马修悄悄蛰伏在斯坦夫豪斯工厂东南角的一个灌木丛里。灌木纵横错乱的枝节让马修坐卧不安，不过他只能忍耐。
工厂厂房窗户里透出明亮的光芒，隐约可以看见炼钢高炉巨人一样的巨大影子和高炉下昼夜不熄的火焰。不一会儿，工厂夜班就轰隆隆地开工了，整个工厂突然活了起来。马修暗自咂舌，这个工厂主真是榨取血汗的吸血鬼。他已经观察了整一天。工厂白天一班人，晚上又一班人轮番工作，马修觉得就算他不出手，也很难保证不出事。
但还有一个小小的障碍——工厂的防御界限。马修在地上画出魔法圈，念动咒语，他要制造一个比防御魔法更大的幻象，来控制住防御界限。然后念咒语让工人们产生疲惫的幻觉，降低他们的注意力。最后就是等着意料之中的事故发生。不过马修给自己的标准是，尽量少伤害工人们。这是他唯一的愿望。
这么大范围的魔法对马修而言很吃力，更别提维持一晚上。不过这会马修却如有神助，他手腕上带着道尔顿男爵借给他的马蒂尔手镯。这是个很宽的银制手镯，嵌饰着许多大大小小的彩色石头。这个手镯是个非常罕见的魔法器，据说是旧教时代的老古董。这个手镯的精妙之处在于，它像个放大镜一样，能扩大某个咒语的范围。这简直是魔法师梦寐以求的瑰宝。
但一直到东方天光，工厂也没出任何期望中的事故。马修心里叹了口气，不过这事不能着急，急则生变。但连续施法让马修异常疲累。他还从没连续施法这么长时间。似乎马修肌肉里的每一分力气都被抽干了，他脑袋里似乎塞满了棉花，什么都想不起来，身体软绵绵地一个劲往下倒。
他的法力消耗太多了。
马修迷迷糊糊被带到房间。这是间仆人的房间，不过道尔顿能允许他独享一间，也算客气了吧。然而马修没力气为这些琐事烦心，他凭感觉找到床，倒头就睡。不知过了多久，他被一阵激烈的争吵闹醒了。马修慵懒地揉揉眼睛，下意识伸手去阻隔正午强烈的阳光。
吵嚷声音像打雷一样回荡在空旷的城堡里。“要不是你总包庇他，他怎么敢偷偷卖掉把我祖传的珍宝？那可是尼古拉斯·凯奇的雕塑，你知道值多少钱吗？”
还有一个尖锐的女人声音，这粗大宏亮的声音叫人不敢相信是从一位男爵夫人的嘴巴里吐出来的。就磨坊主家的泼妇都比不上道尔顿夫人的粗野做派，连洗衣服的女仆都要比她优雅。“你真是个懦弱的混蛋，霍克伯爵家比这珍贵的雕塑多得是，不像你守着这些破铜烂铁当宝贝。起码凯利还会努力赚钱。”
“真是笑话，赌博也叫努力赚钱？这个混账东西每晚输光屁股回来时你怎么不教训，倒敢反过来教训我？”
接下来的话十分不堪入耳了。不过很快马修就领教到，在道尔顿庄园，只要男爵夫妇没有动手就算平安无事了。眼见难以入眠，马修一边只能努力忽视外面响亮的争吵声，一边掏出怀表看了看时间。已经早上十一点，是填饱肚子的时候了。马修一拉床头的铜铃，就有一个美丽的黑皮肤女孩端上准备好食物。黑皮肤，她是从南洲来的。
“请用，先生。”她深深弯着腰。
马修扫了一眼食物，就默默地在“道尔顿男爵最令人讨厌的十大时刻”清单上加了一项。他昨晚看见男爵自己连夜宵相当丰盛——大块大块熏肉，美味的蔬菜沙拉，还有一盘摆的整整齐齐的羊肉三明治。但是自己辛苦一夜后的午餐只有两块黑面包和一盘硬到咬不动的烤土豆。
“这位小姐。我一晚没睡，现在都快饿疯了，你不会告诉我只有这些吧？”
女仆声音颤抖着，“对、对不起，先生，老爷说、说要给你多一点吃的。这已经是我们午餐的好几倍了。”
“这些是你们午餐的好几倍？这怎么可能吃得饱，这是欺诈，这是虐待，你叫什么名字？”马修怒不可遏地大吼。
“我、我叫伊娃，先生。求您不要再说了，我、我会被惩罚的，求您了。”伊娃眼角噙着泪珠，向马修投去乞求的目光。
马修气呼呼得让这个女孩走了。他不想害她被罚。伊娃如蒙大赦，几乎一路小跑着离开。
令人不安的是，伊娃第二天就消失了。
第二天送餐的换成了一个年纪轻轻的少年，白皮肤，大约十二三岁，棕色的头发，湖水般动人的浅绿色眼睛，脸庞略嫌瘦削，穿着破烂的亚麻衣服。
“伊娃去哪了？”马修随口问。
这话像一道闪电似的击中了少年的头顶，他完全不敢直视马修，声音颤抖着说，“我、我不认识什、什么伊娃，先生。”
“就是昨天给我送餐的那个女孩，黑皮肤的，你不认识？这个别墅里没几个仆人吧。”
“求您别问了，”少年头深埋在胸前、战栗着说，“我不认识她。”说完就飞也似的跑出去了。
午餐还是一样，今天多了杯酸啤酒。马修进食的欲望压过了他对食物的厌弃。他不情愿地吞咽起这些石头疙瘩。
第五章 道尔顿家族[2/2页]