都有一件棉衣，听前线咱们的士兵说，我们的五皇子只穿着一件单衣，被绑在梁国的营帐外边……”
“可恨至极！”玉兰舟一脚蹬开用来御寒的棉被，露出结实的臂膀。“梁人如此凌辱我大祁皇室，我们却还缩在这营帐里打抖！”
众人默不作声，玉兰舟又道，“身为祁国男儿，我们应该保家卫国，而不是坐在这里闲聊侃大山！”
在玉兰舟的带领下，军营内数千人签了血书，送到镇国大将军面前，将军大喝一声“好”，一支千人轻装小队就此组成，孤独地前往南祁增援，那年玉兰舟只有十三岁。
南方多湿冷，越往南，瘴气越毒。队伍中中有人染了瘴毒，接二连三，四肢无力，发热咳嗽，最后绝望地死去，落叶不归根。
玉兰舟不能病，更不能死，他是这只队伍的核心。身为小队队长，他必须保持积极昂扬的斗志和精气神，以鼓舞军中士气。
“队长，阿福死了，他死了……”抱着阿福尸身的士兵痛哭流涕，玉兰舟冲上去就是一个大嘴巴子。
“他死了，又不是你死了！”玉兰舟揪起他的衣领，“你是大祁的士兵，不许哭！”
士兵止住了啼哭，嘴角依旧一抽一抽，玉兰舟语气渐缓，“阿福与我住在同一个营帐，是我亲密无间的好兄弟，我和他的关系比你和他亲得多。我知道你很难过，我更难过，但是他死了，已经死了，他死了！你哭有用吗？！”
玉兰舟再抬头看那士兵的脸，已恢复如初，坚毅阳刚，仿佛他怀里搂着的不是伙伴的尸体，而是一缕即将飘走的青烟。
这场仗胜了。玉兰舟率领的队伍增援及时，配合南祁军打了一场漂亮的伏击。只是五皇子依然没能救下来，祁国国君用了一张完全不对等的合约，为五皇子换了一件能御寒的棉衣。
祁国虽然还是签了不平等条约，但到底打了胜仗，换来南方短暂的和平，举国上下还是满心欢喜的，唯独国公府上下哀容满面，无法过一个阖家欢乐的春节。
林氏走了，带着满腔遗憾，郎中说她是抑郁而亡。
林氏走时玉兰舟还在营帐内酝酿他的伏击战术，等他回了家，林氏的头七都过了，只在祠堂见着一方小小的牌位。牌位前的瓜果还很新鲜，玉兰舟随手拿了一个苹果就往嘴里送。“娘啊娘，您可真狠，都一年了，还生儿子的气。”
苹果真甜，真香，玉兰舟只觉得自己是在嚼蜡。“您怎么这么小气，牙呲必报，妹妹的性子原来是跟您学的。儿子背着您求了圣旨，您就背着儿子独赴黄泉。”
士兵不能落泪，在军中落泪是会被罚的。抄军规一百遍不说，还要被其他人笑话成娘们，丢人。
玉兰舟现在不在军营里，他现在一个人，孤零零地站在他娘的牌位前，无声地流眼泪。他不能像玉簟秋那样光明正大地哭，他是玉国公的嫡长子，玉家唯一的儿子，他是玉家的顶梁柱，他身上背负着无数重担，他不能随意地表达自己悲伤的情绪，他不能哭得明目张胆，他不能。
眼泪是软弱的象征，玉兰舟还有个妹妹，叫玉簟秋。玉簟秋九岁就没了娘，离嫁到皇宫去还有整整七年，玉兰舟发誓要照顾她七年，他要亲眼看着她长大嫁人，看着她过得幸福，只有这样他才能对得起早早离世的娘。
玉兰舟凭借一场漂亮仗，成功地引起了镇国大将军乃至君王的注意。镇国大将军决定提拔他做副将，条件是随从作战。
第一次，玉兰舟拒绝了，因为他曾当着母亲的牌位发过誓，要替她照顾好妹妹，他不能去。第二次，玉兰舟又拒绝了，还是因为他的妹妹。第三次，玉兰舟本还想拒绝，结果镇国大将军直接将他叫去了将军府促膝长谈。
“当年是你亲自向圣上求的旨，赖在我将军府学武，现在本将军好意提拔你，你却屡屡拒绝，毫无当年之勇。”
玉兰舟坐在大将军对面，面红耳赤，一路溜回国公府，如过街老鼠。
“哥哥，你去吧。”玉兰舟坐在玉簟秋的床边，玉簟秋的头上还过着纱布。“阿秋没事的，阿秋已经长大了，不需要人照顾，阿秋可以照顾好自己。”
“哥哥已经在娘牌位前立下誓言，要……”
“哥哥，你的理想，还记得吗？阿秋不想做哥哥肩上沉重的包袱，阿秋只是……只是想帮哥哥。”
在玉簟秋的百般劝说下，玉兰舟一咬牙关，接受了镇国将军的提拔，做了他的副将，从此一连七年，仅过年回家一趟。
玉簟秋每年过年都在国公府门前等玉兰舟回家，整整七年。
玉兰舟跟着大将军吃了不少苦，东奔西跑，南征北战，每次回家都带着整整一年的疲惫。他太累了，以至于每次回家都看不见玉簟秋清澈眼眸里堆积着的，一年比一年多的东西。
焦虑，恐惧，和绝望。
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硬汉柔情[2/2页]