段随的军马尚在途中，荆州那边却已动起了手。倒不是桓冲动作快，他的大军其实还屯在江陵、上明一线，而是竟陵太守、奋威将军桓石虔所部先行与秦军对上了。
这事说来也蹊跷，明明是晋国朝廷商议要北击襄阳，结果却是秦人先一步出击——镇守襄阳的秦国都督荆扬诸军事、荆州刺史、南中郎将梁成，大约是觉着襄阳城孤悬沔水之南，正对着荆州晋军主力，实在有些施展不开，便想扩大襄阳外围，于是派出其司马阎振、中兵参军吴仲，领步骑两万南下攻打竟陵郡（治所石城，今湖北钟祥）。
阎、吴二人进至管城（今湖北钟祥西北），留下辎重，轻装直逼石城。桓冲急遣一万援军前来，与桓石虔所部会合，共计两万大军，出城迎击。双方交手数次不分胜负，乃据滶水（在今湖北钟祥境内）南北相持。
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腊月初八，天气骤冷，北风呼号不息，如脱缰野马在空中肆虐，吹得人站不住脚。
夜晚时分，滶水北岸秦军大营之内，荆州司马阎振信步踱到了中军帐外。其时月黑风高，漫天漫地狂风吹卷，激起沙石枯枝，打在脸上火辣辣的疼。
“阎兄。。。这鬼天气，怕是。。。一时无得进兵咯。”
大风里，声音时断时续。阎振转眼看去，却是中兵参军吴仲走了过来，就见他衣领拢得老高，正不停搓手取暖。
阎振点了点头，说道：“是呵。天气寒冷，晋军又防守严密，这战事多半有得拖了。”
“哎哟！”不提防一截枯枝自黑暗中飞来，没头没脑正撞在吴仲额上，痛得他跳脚不已。半晌，他拉住阎振衣袖道：“阎兄，这风儿太是大了点，今夜连哨骑都出不得营。这外头黑漆麻乌的，着实无趣，不如我两个回去帐内，烫些烧酒来喝，也好暖暖手脚。”
阎振一怔，随即皱眉道：“哨骑出不得营？那怎么行？若是晋军趁夜渡河来袭，该当如何？”
吴仲哈哈大笑起来：“滶水水浅，及腰而已，能泅渡却不能行舟。然而这等天寒地冻之时，晋人焉敢下水？嘿嘿，晋人真要强行渡河，你我反倒该弹冠相庆才对，想必明日一早起床，那晋人都该冻毙得七七八八了。哈哈哈哈！”
又是一阵狂风刮过，营中大旗猎猎作响，几欲飞去。阎振努力睁了睁双眼，却只看到无边无际的黑暗，便跺了跺脚，一拍吴仲的后背，说声：“走，喝酒去！”
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天幕之下，滶水南岸，刘裕与染干津两个勾肩搭背，愣愣看着那算不得宽阔、更被大风吹得波澜层层的河面。两人不说话，却龇牙咧嘴，那脸面要多扭曲便有多扭曲，一副心痛不舍的模样。
随他二人目光望去，夜色中滶水上密密麻麻，尽是移动着的黑影。拉近了看，原来竟是无数人马正自泅渡过河！马儿都衔了枚，骑士们则收紧腿脚，蜷缩在马上以免沾到冰水。
这一幕
第六章 滶水[1/2页]