今年的第一场雪比以往时候来的更晚一些。
纷飞的大雪虽则美丽，却把人世间一切丑恶的事都遮掩净化了。伊耿呷着烫热的研磨咖啡，眺望窗外的皑皑白雪，由是想着。22ff
门外传来阿尔弗雷德管家通报，邻镇米勒棉纱商行的米勒先生来访。
“男爵大人，本来以小人的卑微身份，是断然不敢登门打搅您的，不过我听说您处事公正，才硬着头皮前来……”白白胖胖的传统商人米勒先生戴着小圆毡帽，有些紧张的搓着手道。
耐心听着米勒先生兜来转去的隐晦言语，伊耿终于渐渐明白他的来意。
原来伊耿的叔叔约翰英俊潇洒，是附近城镇有名的花花公子，撷取了众多少女的芳心。曾经交往的对象便包括米勒先生的独生女儿葛丽泰米勒。
约翰用山盟海誓花言巧语骗得米勒小姐委身于他后，没几天便弃之若履。未几，葛丽泰发现自己怀孕，羞愧交加之下上吊自杀，幸亏被及时救过来。而米勒先生看了遗书才之知道事情缘由，气愤之极，忍不住到古轮堡找伊耿评理。
伊耿的头不由得大了起来，诚恳的对米勒先生的遭遇表达了歉意和深切的慰问，同时也表示此事相当棘手，需要一些时间来处理。
米勒先生告辞后。伊耿立即与阿尔弗雷德管家商量此事，才从老管家处了解到其实这种事情已经不是第一次发生。约翰在甘蓝镇上甚至有一个十二岁的私生女，名叫范妮，也是其生母郁郁病逝后送还给约翰赡养的，老爵士在世的时候，约翰一直恳求老管家偷偷隐瞒住此事。
伊耿揉着太阳穴，思虑良久，终于拿定主意：或许，只有一个温暖的家庭，只有敢于挺起胸膛承担责任，才能让约翰叔叔从昔日纨绔子弟的阴霾中苏醒过来。
不久，伊耿回访了米勒先生，并设法安排见到了米勒小姐。米勒小姐是一位白皙圆润，斯斯文文，脸上轻轻有几点雀斑的恬静女子，言语交谈中显露出知书达理。伊耿询问她的心意。米勒小姐鼓起勇气，一脸坚毅的表示她是真心爱着约翰，她知道约翰有很多缺点，但她愿意包容他，与他患难与共。至于伊耿担心的私生女问题，她也表示既往不咎，愿意接受。
约翰古轮则由老管家阿尔弗雷德负责劝说。对约翰而言，这次差点搞出人命，让他心中十分懊悔不安。老爵士的去世及巴克布尔事件后，他整个人已经收敛了许多，对伊耿也不再抱有浓浓的敌意。在老管家的苦心劝说下，约翰又想起米勒小姐的温馨点滴和种种好处，终于点头允诺迎娶米勒小姐。
几番穿针引线后，事情的轮廓大致敲定下来，伊耿大大松了一口气。乘坐马车再次拜访米勒先生，商议婚娶之事。
米勒先生当然双手赞成。他原本是富农出身，经商发迹后，有了些积蓄，然而依然感到没社会地位；约翰是贵族子弟，米勒小姐能与之结合，在他看来正是所希望得到的最好结局。
剩余的细节由阿尔弗雷德管家一桩桩的搞掂。古轮堡上上下下开始忙碌着筹备婚礼。
小雪初晴的时候，银装素裹的古轮堡举办了简洁而不失庄重的婚礼，葛丽泰米勒小姐拖着长长的白色婚纱，洋溢着满脸的幸福，挽着高大帅气的约翰古轮，嫁入古轮堡，同时带来了3000金币的丰厚嫁妆。
伊耿坚持约翰一家仍继续住在古轮堡内。在婚庆后不久，伊耿随即安排范妮认祖归宗，这让约翰十分意料，更让约翰心生感激。范妮是一个乖巧，懂事的小女孩，大概是营养不足的关系长得有点偏瘦。按照法律，范妮将冠以古珀这个私生子的姓氏。古珀这个姓氏是专门用来给那些在古轮堡领地内出生，却不是婚生子女的人使用的。
根据约翰的意见，开春的时候，范妮会进入郡立女子学院就读。
古轮堡内，多了份喜气，多了些人气，慢慢热闹起来。
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衣兜里的黠龟昏昏欲睡，却没有像其他乌龟那样进入冬眠。伊耿无奈的摇摇头，黠龟算是把伊耿暖和的羽绒服当成睡袋了。难得有空暇，伊耿到老古轮爵士的书房整理老人的遗物。
书房位于外堡的一层，宽敞而明亮，从落地玻璃窗可以看到忍冬青花园，是古轮堡历任领主处理领地事务办公的地方。伊耿一直没有搬进来。此时睹物思人，眼睛微微有些发酸。黠龟却精神起来，探出圆圆脑袋左闻闻，右嗅嗅。
片刻后，黠龟眼神一亮：“房子里有个古老的魔法结界，十分隐秘，如果不是今天近距离碰上，定无法察觉。不过年代很久了，结界上的封印隐隐松动，我可以试着解开。”黠龟说着伸出爪子，在空中几处方位虚点数记，墙后凭空出现一条漆黑的密道，隐约是一条盘旋的石梯通往地底。
“下面，到底会有什么呢？”伊耿带着期盼，点燃火把小心翼翼的踏入石梯。
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第25章 米勒小姐、车轱辘与守护兽[1/2页]