阿爹府城回来，阿桐也都好了，还能去交束脩拜圣人。”
——书院还有这种打开方式？
张桐秒懵逼，却也高兴，看来可以不继续演智障了——“被至圣先师唤醒神智”什么的，这妥妥是开挂的节奏！
最重的“我智障”心事一放下，他不免牵挂起二姐来：昨晚听说想强典二姐的人正是划航船的周七，这样见面会不会尴尬？
顾九已经喝光豆粥起身，要进房间收拾出门的东西，却还记得女儿的麻烦，驻足扬声道：“光天化日航船上，你老子兄弟都在，怕甚么？你晃花了他的眼才好，我趁机套套话，看那王书办肯看顾他的人情到什么地步。”
二姐早已利落地收拾了粥碗回灶间，正忙忙碌碌收拾东西，闷声只答应。
顾家老爹似乎当女儿完全不存在那样，扭头对着演智障偶尔出戏、但表情还有些愣的张桐，小心从怀里掏出捂得温热的六枚铜钱，慢吞吞道：“航船钱我自跟周七说，你不必理会。中午若饥了，让二姐替你买碗炒粉吃，只四文就够。或两钱猪肝汤粉、四钱买两只肉馒头，也是你素日爱吃的……好生将养身体，莫操心使费铜钱，待阿爹府城回来，自然就有办法了。”
张桐眼眶又是一热，双手郑重接过沉甸甸的父爱，并不刻意装傻，只点头不语。
顾九强撑微笑道：“早年划船时听人说，病痛后失魂的，再病一场，又好了。今日总觉得我儿眼神活泛，只怕再去读书人地方借点灵气，便想起前事……但凡阿桐能回书院，我还有甚好愁的？”
张桐还想着是不是要回答、怎么应答，顾九又慢悠悠道：“你二姐没见过世面，自会带干粮，吃粉时且不必管她。一点点吃食若分了，何等难看？更不能堕了读书人的体统。阿桐自去县城转转，乐意就带携她几步，若觉得她说错话，或犯乡下人的蠢，丢了我儿的脸，只扔下她不管，远远走开就是。”
没想到当爹的会这么交代，张桐无语，实在不知道该怎么回答，幸好还能演智障，就呆着脸，不说话。
顾九帮他把铜钱塞进衣襟里面的暗兜，轻按一下，忍不住又叮嘱：“铜钱用时再拿，剩的放回来，莫胡乱袖起。”
这是不要装在衣袖内侧浅口袋里的意思。张桐知道对这个家庭来说，区区六个铜板也无比珍贵，自然不敢掉以轻心。
顾九进房间取了东西，跟衣物一起打了个小小的包裹，小心绑在箬笠下面背好，匆匆出门。
目送顾九的背影出了院门，下坡转过竹林后不见，张桐才转身，慢悠悠踱步去灶间，就当看看顾二姐干粮准备得怎样，顺便整理一下昨晚仓促接受的汹涌记忆们。
身体的原主顾桐之所以考出童生还绝望上吊，有两个原因。
首先，是因为穷。
绝世好爹顾九却不是一个好农夫，他年轻时在北方划船讨生活，存了点钱带儿女还乡，总算收拾老屋，佃了田来种，总被各路族亲含蓄指出不善经营农桑。本来日子也好过，社学需要花的束脩少，顾桐从小背书如神、学业优秀，连一家子的生活费都很容易借到：这里固然读书风气浓厚，年方12就已经通过县试、府试的也绝无仅有，有希望成为神童，族里怎么可能不重视？
族长顾禄也就是六伯，常常接济些柴米衣裳。大多数族亲也看在顾桐的前途份上，乐意帮助一二。要命的是，这年秋天，顾禄外出做生意的儿子欠巨债，听说是在浙江衢州开的棕绷床作坊和商号都完蛋了，甚至可能要卖掉族长所有的产业还债。族长不只是借不出钱给顾桐，连支持社学的最大财力都没了，可怜的村私立社学只拖了两个月，在前天不得不关闭。简单说，就是全村都没书读了。
第二个原因，则是顾桐的考试前程被怀疑。
怎么说呢，张桐搜索记忆发觉，原来的顾桐拥有神一样的记忆力，真正的过目不忘，但并不是超级学霸型选手，社学先生的评价是“尔记心上佳、念书勤拙，惜开笔毫无灵性”，简单说就是个背诵机器，凭死记硬背，能过两道考试成为童生，已是远远胜过老师期许，却实在不看好顾桐还能通过省级学道主持的院试，成为秀才的希望接近于零，不如琢磨着找个账房之类工作，养家不难。
顾桐多半是当初考不过院试，自知不是读书材料，终身成就最多是一只两脚书橱，才会绝望到自挂东南枝。
另外还有一些顾桐记忆里没有，历史渣张桐无从得知的情况：
顾桐家的麻地村隶属玉山县城，属于江南西道布政使司，从宋朝直到此刻的皇明嘉靖年间，与浙江、南直隶（今江苏大部）并称天下最会考试的三个省之一，胜过同样文风彪悍的福建。玉山县所在的广信府，科举远不如同省的临川、吉安等科举超级明星县，进士累累、朝中高官众多，文风极盛。当地求学风气也浓，略大的村就多有社学，村里略微手头宽松的高族大姓，都相当热衷办学。
可是正因为全省读书人多，考试水平难免强悍，科举极其不易（六百年后，江南西路依旧是高考强省，分数高得突破天际），连县试的含金量都极高。
麻地村的社学由里正聂家出面、殷实的顾家出钱，算是半官办、半宗族。两族的男孩七、八岁都可以入学，家里只需负担送先生的年礼，束脩几乎不用，学得好还能得些补贴。大部分村里孩子念四五年启蒙，就回家务农，少数出门学生意，好几年才出一个能进县里端明书院的，开笔学做些八股。但就是这样的求学条件，几乎算得上普及启蒙教育了，这十数年来，村里根本就没有考出过秀才不说，扒拉来巴拉去，拢共也只出了一个童生顾桐。
努力回忆半天，张桐不禁叹息。
思绪快过光速，他拉拉杂杂琢磨着，走到灶间门口，竟吓了一大跳。
3.第三章：举业[2/2页]