在顾桐来的那个时代位面，两广尤其是广东，一直跟粤菜、港腔与广交会紧密关联，流动着财富与时尚。但隔着五百年岁月，他本来以为在嘉靖时期的皇明岭南，会满眼充斥神奇的南国风俗，或蛮荒的少数民族乡野情调。只看他在贵溪时让李柏制备的旅行药品清单，基本是参考非洲旅行药品单，就明白了。
但顾桐一厢情愿以为的“可能荒凉”，在漫漫两千多里、一个半月的行程中，几乎都像一个幻觉。哪怕是人烟相对稀少的赣南山区，因为他们乘船走的水路是自古两广进入江南、中原地区的干道，主航道说一句日过千帆都是客气的。起旱路过韶关之后，船进入西江，更是两岸庄稼繁茂、城镇星罗棋布，连驿站都半点不输号称“满朝冠带半江西”的繁华省份。
为了赶路方便，船没有进号称“两千年岭南菁华”的广州城，而是从北江顺流而下，到了广州城偏西的三水县，直接在码头寻了走西江逆流而上到梧州的船包下，连搬运行李都有船家出面，招呼码头寻活计的苦力换舱，异常方便。这种方便，需要发达的商业文化支持。
船过佛山，听船家自豪地介绍有多少冶铁炼钢炉子，顾桐更是被狠狠震慑了一通：原来早在五百年前，佛山就已经是全国最佳钢铁产地，最著名的工业城市，钢铁制品销售全国，远销东西两洋四海客户……
发展数百年，皇明的广州城继南宋之后，又一次展露不逊中原的工商业活力，其值得人惦念之处，再不只是东坡学士吟唱的“日啖荔枝三百颗”；珠江三角洲上日日奔流的丰沛水量，不止浇灌三角洲上稻花香、棉花白，更推动水磨、水槌甚至水力风车，带来源源不绝的动力，成为启蒙工业的恩物。
皇明的繁华先进，以顾桐完全没有料想到的刚硬姿态，徐徐在岭南铺展开。
中午船才入梧州，唯一的理由就是“堵船”：西江的水量绝对足够，江面也宽阔，行船的航道选择相当多，但……梧州城的码头停泊位有限，加上诸多商船卸货占位，导致船在红日初升就开车开始排位等入港，看烦了挑夫苦力来往，指挥泊位或起锚、商场寒暄、迎来送往诸多噪音交织，诸多小伙伴呆着脸等半日，眼看就赶不上午饭了。
两脚终于踩上地面时，觉得整个人都在晃。
顾桐本要找人先问提督府在哪里，幸好柳珽说，曾来过梧州许多次，认识两广提督宅邸，只要派他身边会讲粤白的小厮雇几辆人力车拉行李，径自过去就好。
没想到，小厮刚带着雇的零散车辆过来，后头就跟着欧阳真一枚，还带着同样顾桐认识的长随王忠。两边会面，虽然端午分开如今中秋，也就三个多月，毕竟是千里之外重逢，都如久别般欢喜不已。
不等各自述说别来情形，拉着欧阳真，顾桐第一句话就问：“师父的病情如何，已经都好了吧？……急死我了！”
欧阳真被他真诚的焦虑感动，选择性无视顾桐身上露胳膊腿儿、颇有辱斯文的短打纻布衫，一叠连声道：“无事无事，出来时阿叔就交代我，见到你必要说清楚，邸报上说的病重，只是阿叔下车伊始，两广文武或油滑、或僵拙，提督不是亲民官，需这帮大小官儿办事，一旦这方面僵住，必定衙门里诸事不顺。阿叔只是一时气闷，称病歇息数日而已，身体决计无恙。”
漫漫路上，每一位小伙伴都用自己的方式安慰过顾桐，翻来覆去的各式说辞中，这个可能性其实已经被强调过许多遍。但这几个小伙伴都是性情极其靠谱，论及做官的门道，各有各的不靠谱，顾桐也不敢太当真。
听见师父的堂侄欧阳真亲口说了真相，顾桐也就放心了：岭南冬天太热、冻不死越冬虫卵，相对中原，各种蚊虫、传染病确实偏多，这也是古代说“瘴疠地”的真正原因。虽然欧阳必进就是隔壁省人，水土容易适应，但到底有点年纪，没病就是最大的好消息。
至于搞不定地方文武，这有啥大不了？欧阳必进的身份官职摆在这里，绝对不会吃明亏，最多当官的业绩差点。
横亘在胸口将近两个月的郁闷一旦消除，顾桐再没有顾虑，整个人轻松起来，嘻嘻哈哈问起岭南有啥好吃好玩的。可怜欧阳真苦夏，梧州八月的烈日明晃晃照着，汗流浃背不止，哪来心情一一回答？只敷衍而已。
倒是柳珽重回故地，心情大好，指点路边数层楼高大、绿叶蜡质光泽的老树，向顾二姐嘚瑟：“这苹婆树遍布梧州城乡，结的果子有
89.第〇二章：伙伴皆良才[1/2页]