地方并不大，只有一千一百顷，难得是这么些地都开国起就法定不必纳税，至于军户的赋役，当然就是在需要的时候拿起武器，充当战士。但建国一百多年了，当初千人编制的千户所已经繁衍生息，老弱妇孺加一起几近万人。世袭唐敦千户的列祖列宗都很有开荒意识，从不忘监督军户垦荒，如今这个千户所究竟有多少地，唐千户其实也不太清楚——山高地远的，没有会测量的人才啊！
唐千户黑黑胖胖的，个子不高，体重不低。穿着绣花大红锦袍——千里外梧州城买来的绸缎，是震慑周围土司们最好的道具之一。
唐千户的另一样法宝，是雪亮百炼精钢的十人唐刀队，钢刀从更远的广州辗转买来，兵丁则从军户里挑个子高大、样子凶悍的。但凡有土司来换盐或绸缎、铁锅这些奢侈品，唐千户就让只会耕地的壮汉聚起来，轰轰烈烈两千多人，最前方站十人唐刀队，后头再排轰轰烈烈两千健妇充数，土司十有八九就吓尿，哆嗦着回去了。
——如果土司不怕，就让这些军户真打仗？不存在的。
皇明真去交趾平定叛乱、或俍人土司作死偶尔作乱，南宁府甚或梧州总督府就会派总兵或者参将，率领能战的精锐来平定。太平后所派一两百人跟着摇旗呐喊，也就行啦。
唐敦这么笃定，因为他的父亲、祖父，爸爸的爷爷、爷爷的爸爸，都是这样过了一辈子，然后把这世代的智慧，跟千户职位一起，传给了唐千户。
唐敦懒怠去县城。
那小小的县城有啥东西？只篱笆随便一围，十年倒有八年缺县令，只两个本地书办领些钱粮，勉强守住破破烂烂衙门，权当糊口。总共归县里管的民众，从来没超过五百人……没有唐千户门口晒谷子校场大的县城里，只几个汉人商铺有伙计、零工，是登记在册的皇明子民，旁的活人都是土司家的财产，虽然也会喘气，却不在皇明鱼鳞册上。
唐敦很骄傲，不仅仅他是汉人，这千户所的所有军户虽然破破烂烂有若乞丐，实际是唐家佃农，但都是汉人，有汉姓，一半讲粤语，一半甚至带官腔——开国大军远征安南，英国公也带大军来过，留下一些军户，他们的口音，是唐千户的宝贝。当官嘛，再小的武官也是官儿！不会讲官话，怎么当官？
这天黄昏，总算有些凉风下来，不再跟白天般明晃晃燥热。
唐千户最喜欢沿着丽江散步，慢悠悠看着清澈的河水蜿蜒流动，这河从安南交界的山里流出来，一路接纳无数小溪，流到丽江镇已经是条很有规模的河，能浇灌许多田地。
正悠然逛着，忽听亲兵跑来报：“有客人来拜，说是老爷的旧日同僚。”
唐敦大喜：同僚！……官！
想着泥里的军户们瞧见自家招待贵客的排场，唐千户心里鼓鼓着快活，赶紧往回走，一叠连声命人准备好藤甲，戴甲显庄重。还要叫人通知婆娘，提前准备待客的种种礼数。
但做了再多的心理准备，贵客会是何等矜贵的样子，见到自家门口悠然候着的几位，唐敦还是彻底惊住了。
中间一位老者，长了本地汉人的面孔，但狮子补子的大红锦官袍，顿时把黑脸衬的无比光辉——二品大员！
与老头并肩站着的，是一位浑身花团锦绣的公子，玉佩金冠粉锻靴，表明这位出身勋贵，绝不是寻常富户。一张脸英俊得不像话，似笑非笑四下里打量，气派非凡！
而第三位贵客则形容还小，还只是位少年，长得显然更漂亮，是更吸引女娘们的那种斯文清秀，显出皇明风范。最稀罕是一身襕衫：这是一位秀才！一举一动都如明珠美玉，好看得不像真人。最稀罕是那见惯世面的从容风度，唐千户只在南宁府见府尊有那么些意思，却还是没这么秀气。
贵客！都是五十年也等不到一位的上等贵客！
至于这三位旁边还站着半旧道袍的丑道士，被唐老爷华丽丽无视了——此地天高皇帝远，并不知道朝廷已经流行道士封爵十好几年。
唐敦眉花眼笑上前深深行礼，先见过高官，又认真问候了公子与书生。
沈希仪淡淡道：“吾沈希仪，嘉靖二年任广西都司佥书时，记得太平后所千户乃唐铿，如今……”
都司佥书？
唐千户开始掰手指：千户所归南宁卫管，南宁卫归广西都司管，啧啧，这位是官大无数极的老上司，但这里是我们老唐家的地盘！
看一眼不远处码头上精悍利索的小号官船，确定没有官文书，唐敦赶紧笑哈哈招呼：“不知上官何事，来这天边上做客？……快请快请！”
沈希仪矜持一笑，只看着柳珽。
柳三爷其实也不知道大老远跑来要说啥，只好巴巴看着顾桐。
顾桐当仁不让，按本地风俗搭出高傲的架子，冷声道：“恭喜唐千户，机缘凑巧，有天大的好事，要砸您脑袋上。”
摸摸自家肉呼呼的脑袋，唐敦的快活变成有些懵然，小农的谨慎涌上心头，疑惑问道：“不知砸甚么？痛也不痛？”
103.第十六章：君子如美玉[2/2页]