武将们纷纷请命，要亲率本部兵马去攻打江州城，然刘琦却另有想法，笑谓道：“江州乃富庶之地，人烟稠密，在益州也仅次于成都，大军强攻恐生灵涂炭，不如咱们等一等，看一看，说不定有另有转机。”
而后也不细说，只下令舟船四出，封堵包抄江州出城路径，而后却围而不攻，就在城外安下营寨，日夜往城中投书劝降。
荆州兵马安安心心的守在城外，城内的人可没法安心坐等。此时的江州城内可谓是人心浮动、乱象丛生。有的唉声叹气仿佛世界末日，有的扶老携幼逃出城去，有的则认为刘琦乃仁义之主，主动与城外荆州军联系，试图择木而栖。
有扶风郡人孟达流落江州多年，以经商为生。由于其豪迈大气，任侠仗义，在江州倒也颇有些名声。他虽置身市井，却素来胸怀大志，私下常笑谈益州天府之地，才德兼备者方配牧之，而益州牧刘璋懦弱无能，必不能久居于此，当早做筹谋，寻明主投之，故纠集了一帮闲散人等，整日里筹措着聚义起事。而提前进入益州的影卫也早早探明了这伙人的动向，在张家势力的协助之下，提前便和他们搭上了线。孟达等人遥奉荆州为主，而荆州则月月奉上不菲银钱以做资助，至今已有数年，而眼下便到了这笔投资该收取回报的时候了。
得知荆州少将军发兵益州后，孟达自是欣喜若狂，积极联络相熟亲朋、搏命帮闲，并在庄中聚集了数千部曲，囤积甲胄兵刃。荆州军到江州后，他一面派人内外联络，一面窥探城防布置，准备伺机举事夺门，也好投诚时有些光彩。
然严颜任巴郡太守多年，郡治江州乃其大本营所在，怎么可能没有提防。他早就在城中遍布耳目、打探风声，孟达等人尚未及发动，便有手下不慎走露了消息，宅院很快便被大军查抄。孟达纠集的帮闲们哪里是严颜所部正规军的对手，很快便被杀散，孟达本人不及走脱，当场被擒，被作为首犯关进了江州大牢，准备次日清晨便斩首示众、以儆效尤。
是夜圆月当空，照得牢房里雪亮一片，孟达枯坐在地上，抬首看窗外月光皎洁，低头苦思脱身之法，正考虑是不是要将所知晓的江州影卫名单上交，以换取一条生路之时，却听四周突然嘈杂声大作，叫喊声四起，然细细去听，却很快又归于平静。
孟达正不明所以之际，廊上有悉悉索索的脚步声响起，而后竟径直走到他所在的号房之外，隔着栅栏扬声唤道：“可是孟子度（孟达表字）在此？”
牢中狱卒为省油钱，点灯极少，昏暗中看不清见来者容貌，隐隐见似乎皆身着赤色军衣，孟达还以为是严颜派了兵丁来，要提前对自己处刑，不禁魂飞魄散，叫苦谓道：“想不到我英雄一世，却落得个这般死法！”
说着说着竟哭嚎出声，泪洒衣襟。
却听栅栏外之人笑谓道：“子
第三百零八章 人心浮动择木栖[1/2页]