;老张听我这样一说，也表示跟我一道买，最好是买到一起。
我讲，这着实没有必要，常言道：“距离产生美，近邻惹是非”，挚友不可一同购置产业，否则日后恐生诸多麻烦，保持适当距离方为上策。况且，还有句古训叫“狡兔三窟”。咱们倘若日后业务繁忙，定然会遭遇诸多风险挑战，若有两处分散的根据地，那定然是有百利而无一害。
老张拍着胸脯说道，他当然懂，不就是“不把鸡蛋放到一个篮子里面”这个浅显易懂的道理嘛。
我笑了笑，心想你懂就好，可别心里不乐意嘴上还不说。
在京城，尤其是那些祖上留下几间房的胡同老住户里，曾经流传着这么一句话：34;有钱不住东南房，冬不暖来夏不凉。34;可对于那些靠着祖产34;吃瓦片34;的老京城人来说，甭管房子朝哪儿，只要还能租出去，那就是旱涝保收的福气。
34;吃瓦片34;是老京城话，专指那些靠出租房屋过活的人家。早年间，京城里但凡有点家底的，多少都会置办几间房，不为别的，就图个细水长流的进项。这些房子可能是祖上传下来的四合院，也可能是自家翻盖的临街铺面，甚至就是大杂院里隔出来的那么一两间小屋。房子未必多好，地段未必多金贵，但只要有人租，就能让主家每月稳稳当当地收上一笔34;瓦片钱34;。
老京城人34;吃瓦片34;的日子，过得那叫一个滋润。每月到了收租的日子，房东背着手，慢悠悠地踱到房客门前，也不急着催，就站在当院咳嗽一声。房客听见动静，赶紧陪着笑脸把早就备好的租金递过来，有时候还得搭上两句客套话：34;您受累跑一趟，这月天儿冷，您多穿点儿。34;房东接过钱，也不当面数，往兜里一揣，点点头就算完事。要是碰上手头紧的房客，房东多半也会通融几天，毕竟都是街里街坊的，犯不上为了仨瓜俩枣撕破脸。
这些靠着房租过活的老北京人，日子过得比上班族还舒坦。不用早起挤公交，不用看领导脸色，每天睡到自然醒，沏上一壶高末，端着搪瓷缸子往胡同口一坐，跟老街坊们下下棋、逗逗鸟，一上午就这么消磨过去。下午要是兴致好，还能去澡堂子泡个澡，或者到茶馆听段相声。到了饭点儿，家里要是懒得开火，胡同口的小馆子里要碗炸酱面，切盘酱牛肉，一顿饭也就打发了。反正房租月月都有，只要不胡吃海喝，小日子过得比谁都踏实。
租房的人也是五花八门。有刚进城的打工仔，租间小平房凑合住；有做小买卖的，赁间临街房开个杂货铺；还有跑单帮的生意人，租个院子当仓库。房东对这些房客门儿清，谁老实本分，谁爱惹事，心里都有一本账。碰上靠谱的房客，房租几年不涨都成；可要是遇上邋遢或者闹腾的主儿，到期一准儿撵人，绝不含糊。
当然，34;吃瓦片34;也不是光等着收钱就完事。房子漏了得修，院墙塌了得补，下水道堵了得通，这些零零碎碎的麻烦事也得房东操心。不过比起上班挣死工资，这点麻烦简直不算什么。更何况，房子越老越值钱，尤其是那些挨着好地段的宅子，放上几年，没准儿就能赶上拆迁，那可是一夜暴富的美事。
我曾经有个老邻居，因为娘家姓那，人称那老太。那老太也是大户出身，当时她都快七十岁了，头发花白，总爱穿一件藏蓝色的确良褂子，胳膊上永远挎着个洗得发白的帆布包，里面装着她最值钱的家当——那串磨得发亮的黄铜钥匙。这串钥匙上挂着五把大小不一的钥匙，每把都对应着她那间小院里的出租房。
那老太的小院是祖上传下来的，典型的京城四合院格局，只是早就被隔得面目全非。正房三间改成了两户，东西厢房各住着一家，连倒座房都单独出租了。院当中那棵老枣树还在，树下摆着那老太专属的小马扎，那是她的34;办公区34;。
记得那时候的每月五号是雷打不动的收租日。这天那老太必定起个大早，先把头发梳得一丝不苟，然后搬着她的小马扎往院门口一坐，帆布包往腿上一搁，就开始了一天的34;工作34;。她收租有个讲究——从不主动敲门催要，就坐在那儿等着房客主动送上门来。
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西屋卖煎饼的老李总是第一个来交租。这个山东汉子在胡同口摆摊十几年，最懂规矩。每次都用旧报纸包着整整齐齐的钞票，上面还放着两张刚出锅的糖油饼。34;那大妈，您趁热吃。34;老李憨厚地笑着。那老太接过来，总要假意推辞一番：34;哎呦，又让你破费。34;可手上的动作一点儿不慢，转眼就把油饼塞进了自己的布兜里。
南屋的大学生小张就滑头多了。这小伙子在附近上大学，租了间最小的屋子。每次交租都要拖到太阳西斜，还总想讨价还价。34;那奶奶，您看我这月实习工资还没发...34;小张话没说完，那老太太就眯着眼睛笑：34;小伙子，要不这月房租给你抹个零头？34;——她所谓的34;抹零34;向来是往上抹，280的房租能算出300来。小张算不过她这把老算盘，最后总是乖乖掏钱。
那老太最得意的就是八十年代末那会儿。改革开放刚起步，她敏锐地发现临街的两间房可以改成商铺。她拿出全部积蓄，把房子重新装修，安上了明亮的玻璃橱窗。很快，一间租给了开小卖部的河北夫妻，另一间租给了修自行车的老王。
这两间铺面的租金，直接让那老太太的收入翻了好几番。当时普通工人月工资才几十块钱，她一间铺面就能收一百五。街坊们眼红得不行，那老太太却振振有词：34;我这是响应国家号召，发展个体经济！34;
她对房客的挑选格外严格。做餐饮的不要，嫌油烟大；带小孩的不要，嫌吵闹；做生意的要看营业执照。有一回，有个想开录像厅的来找她租房，被她一口回绝：34;我这房子干干净净的，可不能放那些乱七八糟的东西。34;
冬天来临前，那老太太做了个大胆决定——给每间屋都装上洋炉子。街坊们都劝她别花这个冤枉钱，她却说：34;舍不得孩子套不着狼。34;果然，第二年开春她就宣布房租涨价两成，理由充分得很：34;我这可是带暖气的房子！34;
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第11章 古道热肠[2/2页]