叠了一摞又一摞，弟弟妹妹们穿着补丁摞补丁的衣裳。父亲跪在祠堂里，对着列祖列宗的牌位磕了三个响头，颤巍巍地握住草儿的手：“儿啊，这黄河水涨了又落，咱们庄稼人，总不能让一家子都饿死在河滩上。”草儿望着父亲掌心被农具磨出的血泡，终于将那个滚烫的教师梦，连同撕碎的准考证，一起埋进了自家后院的枣树下。
从此，草儿的手掌再没握过粉笔，而是长满了与父亲相似的老茧。春日里他赤脚踩进冰冷的河泥插秧，听着对岸传来若有若无的读书声；秋收时他挥汗如雨地打谷，却总在谷场边用秸秆搭出简易的算盘，教围坐的孩子们数数。直到有天暴雨冲垮了村里的祠堂，草儿望着满地狼藉，突然想起老教师临终前的嘱托，毅然将自己婚房的木料拆下，在废墟上搭起了新的课桌。
这间由旧木板和石磙拼凑的教室里，渐渐坐满了光脚的孩童。草儿用黄河淤泥烧制的陶土块当粉笔，在竹席上写满生字；把捡来的碎瓷片磨成教具，教孩子们认识分数。每当他站在斑驳的土墙前讲课，黄河的风便会卷着细沙拍打着窗棂，而孩子们的读书声却比任何时候都清亮。
小壮是草儿最疼爱的学生。这个总爱蹲在渡口帮人拉纤的男孩，有次偷偷把草儿塞给他的馒头揣回了家。草儿踩着泥泞的河滩家访时，正撞见小壮父亲咳着血给牛添草料。“叔，让壮儿读书吧。”草儿从怀里掏出攒了半年的粮票，“我带他去县城考中学，路费我出。”那晚黄河的浪头格外高，拍打着堤岸发出轰鸣，却盖不住小壮父亲压抑的啜泣声。
多年后的某个清晨，草儿站在新落成的村小前，看着小壮穿着笔挺的校服，将一摞摞崭新的课本搬进教室。黄河水依然浩浩荡荡地向东流去，而岸边的枣树上，当年埋下的准考证早已化作春泥，滋养出满枝的新芽。草儿摸着胸前褪色的校徽，那是他十八岁那年，在县城新华书店橱窗前凝视了整整半小时的纪念品。此刻朝阳初升，将他的影子拉得很长，与身后朗朗读书声里的新校舍，共同构成了黄河岸边最美的风景。
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第286章 草儿的教师梦想回放[2/2页]