就放着胆子，造起大船三十艘，名叫霆船，铸就大炮四百尊，就各船配搭。乘风破浪，所向披靡，连败蔡牵于岐头、东霍等洋，擒住贼目张如茂等，兵威大振。
嘉庆八年，蔡牵至定海，到普陀山进香。长庚探悉，将霆船一齐放出，四面掩击。蔡牵不及防备，忙跳下小船，单舸逃去。余外大艇，多被长庚一阵炮弹，打得篷穿桅折，并传令舟师追赶。
此时的蔡牵，正如丧家之犬，漏网之鱼，逃至闽洋。又见霆船追至，据着上风，不能冲突，他连忙取了数万银子，遣人至闽督玉德处乞降。玉德见了银子，好似苍蝇见血，叮住不放，（为了此物，误尽天下官吏。）还管什么真假，立饬兴泉道庆徕，赴海口招抚。蔡牵与庆徕约，如果许降，须令李长庚退兵回港，勿得穷追。庆徕飞报玉德，玉德飞饬李长庚回兵。长庚明知蔡牵诈降，无如提督的位置，要受督抚节制。总督有命，不得违拗，未免落了几点英雄泪，带兵回港。
蔡牵恰慢慢儿修好樯械，备好饣侯粮，扬帆遁去。暗地里恰贿通『奸』商，替他制造巨舰，比霆船还要高大，只说载货出洋。一出了口，便交与蔡牵。蔡牵得此巨舰，又纵横海上。劫得台湾米数千担，接济朱贲，与贲合势，再犯温州。温州总兵胡振声，仓皇失措。领了一班不整不齐的水师，出去截击，不值牵、贲两人一扫。非但全军覆没，连胡振声亦溺毙水中。牵、贲连舟宗八十余，返驰入闽。闽中没有一人敢上前抵敌。
嘉庆闻悉情形，命长庚总统闽、浙水师。长庚感恩图报，令温州、海坛二镇为左右翼，日夕『操』练。于嘉庆九年仲秋，向马迹洋出发。净海无波，水天一『色』。（正好行军时候。）兵行数十里，遥见前面有一海岛，左右两翼，泊着敌船，帆樯矗立，簇隐可林，差不多一二百艘。长庚把令旗一挥，大小战舰，并行而进。看看敌船将近，令各舰队齐放巨炮。蔡牵、朱贲，也将战船驶开，一字儿的排着，用炮还击。霎时间烟雾『迷』蒙，波飞浪立。长庚仔细一瞧，右边是蔡牵战船，左边是朱贲战船。他却把自己坐船，直冲中心。轰的一炮，把敌阵中间的船篷，打落半边，那船向后倒退。长庚乘势突入，将敌阵冲作两段。朱贲见阵势已『乱』，率舰逃走。蔡牵势成孤立，也转舵前奔。长庚扯满风篷，追杀过去，击沉敌船二艘，并将蔡牵的坐船篷索，亦都击断。亏得蔡牵的船身高大，船蓬虽坏，尚能驰驶，拚命逃了出去。长庚方传令收兵。
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是年冬，败朱贲于甲子洋。次年夏，又败蔡牵于青龙港。蔡牵屡败屡奋，索『性』聚船百余艘，东犯台湾，攻入鹿耳门。沉舟塞港，截阻官兵援应，并接连土匪万余人，围攻府城，自称镇海王，全台大震。闽督玉德，飞报清廷。嘉庆帝忙饬成都将军德楞泰，佩钦差大臣关防，调四川兵三千赴剿。将军赛冲阿为副，令速出兵。
两将军尚未出境，李长庚已到台湾，（总是他捷足。）他见鹿耳门已被塞住，寻出一条小港来。这港名叫安平港，可以直入府城。于是令总兵许松年、王得禄，驾了小舟，率兵潜入。自己守住南汕、北汕两口，堵住蔡牵出路。蔡牵只道鹿耳门已经塞住，尽可向前进攻。谁料许松年、王得禄，已从间道攻入。蔡牵急分兵抵御，五战都败。失了三十多号小战船，并党羽千余人。蔡牵料台湾难下，急从北汕港遁走，将要出口，见口外有大舰数艘堵住。最高的舰上，立着一位大帅，手执令旗，威风凛凛，望将过去，不是别人，正是生平最怕的李长庚。蔡牵想上前冲突，后面的追兵又至。前后都用大炮轰击，蔡牵管了前，不能管后，管了后，又不能管前，急得叫苦连天，投身无路。长庚下令道：“今日不擒蔡逆，更待何时，诸将士宜乘此努力。”这令一下，诸将士奋力前攻，巴不得立擒蔡牵。
怎奈将士固已齐心，老天偏不做美，一阵怪风，从海中掀起，波涛怒立，战舰漂摇，官兵急切不能自主，被蔡牵夺路逃走。一出海外，辽廓无垠，长庚只率兵三千，那里阻截得住？仅夺了十多号战船。嘉庆帝还说他任贼远扬，夺去翎顶，（皇帝总没良心。）德楞泰等一律截回。长庚愤极，复率兵力剿，退至福宁，岸上无一卒夹击。蔡牵、朱贲，复联合来攻。长庚猛力杀退。蔡牵又与朱贲分兵，窜入浙海。由台州到定海，长庚尾追不舍，专击牵舟，牵受创又遁。有旨赏还翎顶。长庚愤怒少舒。
不防浙抚阮公，丁忧去任。长庚慨然太息，与三镇总兵商议道：“我自统领水师以来，全仗阮公帮助，稍得舒展。今阮公又去，知我无人，看来是难望成功呢！”三镇总兵道：“浙抚已去，闽督尚在，统帅何必忧虑。”长庚道：“不要提起这位闽督玉公。我要造船，他说无银。我要调军，他说无兵。台湾一役，我与诸君尽力截住蔡逆，虽是天公不公，起了飓风，被他走脱。然使玉公出兵相助，这蔡逆已被我杀败，狼狈万状，何患不能追擒？就令玉公不愿出兵，却肯预先给发银两，畀我造成大船。那时船身高大，究竟抵得住风『潮』，不妨冲风追袭。你看蔡逆的坐船，比我的坐船，要高五六尺，他在惊风骇浪中，尚能驾驶自如，我却不能。睁着眼由他逃去，真正可恨！”（良将无功，多被上峰掣肘之故，不独李公为然。）三总兵听到此语，也不禁忿恨起来。便一齐道：“统帅既要造船，某等愿捐廉相助。”长庚道：“诸君美意，煞是可敬。但我亦早有此意，还恐玉帅不允。”三总兵道：“且禀报玉帅，再作计较。”长庚修好禀单，饬呈闽督。
得了回批，果然说造船需时，朝廷有旨速剿，不便久待，毋得濡滞干咎。（妒功忌能，莫逾于此。）长庚忙召三总兵，将回批与他瞧阅。三总兵愤愤道：“统帅本可专折奏陈，何不详报皇上呢？”长庚叹道：“我辈统是汉人，汉人十句话，不及满人一句。朝廷总是信玉帅。不信长庚，如何是好？”（满汉界限，区划早分。）三总兵道：“今上圣明，或不至此，统帅总是奏陈为是。”长庚不得已，便将平日情形，据实列奏。嘉庆帝果真圣明，把闽督玉德革职拿问，另命阿林保继任闽督。
阿林保到任，长庚免不得到闽贺喜。阿林保置酒款待，席间叙起剿寇事。这位新总督阿公，拈着几根鼠须，沉『吟』一回。（已『露』『奸』相。）随笑嘻嘻的向长庚道：“大海捕鱼，何时入网？我兄弟恰有一策，不知可用得否？”长庚道：“敢不请教。”（我亦要请教。）阿林保道：“海外辽阔，事无左证，李总统但斩了一酋，即说是蔡牵首级，报至我兄弟衙门，我兄弟便可飞章报捷，余外的贼子，统归善后办理。照这样处置，你受上赏，我亦得邀次功。比穷年累月的跋涉鲸波，侥幸万一，岂不是较好么？”（原来如此！）长庚不禁勃然道：“大帅叫长庚杀贼，长庚恰不怕死，久视海舶如庐舍。若照这样捏诈虚报的办法，长庚不敢闻命。”阿林保道：“我也无非为你打算。你定要擒真蔡牵，兄弟也不便多管。”长庚道：“长庚誓与贼同死，不与贼同生。”阿林保不待长庚言毕，便道：“算了！好好一个人，如何情愿求死？要死何难，要死不难。”（长庚至此，不能不死。）长庚满腹愤怒，只是不好发泄。勉强饮了几杯，谢宴趋出。阿林保即密劾长庚，不到一月，弹章三上。不是说长庚恃才，就是说长庚怯战。一心想置长庚于死地。小子叙说到此，也满怀愤激，呤成一绝句道：
岳王功败遭秦桧，道济名高嫉义康，自古忠『奸』不两立，但凭人主慎端详。
未知嘉庆帝如何发落，且待下回再叙。
康熙以后，已乏炼达之满员，而满汉畛域，反日甚一日。盖满员渐成无用。内而政务，外而边事，多仗汉人赞助，相形之下，未免见绌。由愧生妒，由妒生忌，于是汉员立功，往往为满员所侧目，不加残害不止。张广泗、柴大纪等事，见于乾隆朝。杨芳充戍，李长庚殉难，见于嘉庆朝。后人或目为专制之毒，实则不仅专制而已。汉人十语，不及满人一语，即为本回中眼目。德楞泰已负杨芳，后且求如德楞泰者，尚不可得，此汉满之所以终成水火也。
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第46章 抚叛兵良将蒙冤剿海寇统帅奏捷[2/2页]