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第54章 效尸谏宰相轻生失重镇将帅殉节[1/2页]

清史通俗演义 蔡东藩着文轩整理

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  却说英国兵舰,自收到兵费后,总算拔出口,慢慢儿的退去,从佛山镇取道泥城,经萧关、三元里。三元里人民,因英人沿途肆掠,愤愤不平,遂纠众拦截,竖起平英团旗帜,把英兵围住。英兵终日冲突,不能出围,统帅伯麦亦受伤。义律亟遣汉『奸』混出围场,遣书余保纯求救。保纯亟率兵往解,翼义律等出围,始得脱去。弈山不敢实奏,捏称:“焚击英船,大挫凶锋,义律穷蹙乞抚,只求照旧通商,永不售卖鸦片,惟追交商欠六百万圆。当由臣等与他议约,令他退出虎门外面。”道光帝高居九重,只道弈山是亲信老臣,不至捏饰,当下准奏,谁知他是一片鬼话。(杨芳奏请抚议,并不要六百万偿银,反加申斥;弈山饰词上奏,将赔偿兵费之款,捏称追交商欠,是改重从轻,而偿银总是确实,乃反准奏不驳,谓非重满轻汉而何?)
     朝中只恼了一个大学士王鼎,上了一道奏章,说:“抚议万不可恃,将军弈山,其偿银媚外罪,较琦善尤重。”这篇奏牍,好似朝阳鸣凤,曲高和寡,哪里能回动圣听?况王鼎是山西蒲城人氏,并非皇帝老子戚族,恁你口吐莲花,总是不肯相信。当时留中不发,后来细问内监,方知道光帝览了奏牍,倒也有点动容。经权相穆彰阿袒护弈山,不说弈山有罪,反说弈山有功,因此把奏章搁起不提。王中堂得此消息,已自愤恨;适廷议追论林则徐罪状,谪戍伊犁;协办大学士汤金钊,因保荐林则徐材可重用,亦遭严谴,连降四级。王中堂料是穆彰阿暗中唆使,气得满腹膨胀,随即嘱咐家人,愿效史鱼尸谏。草了遗疏数千言,历述穆彰阿欺君误国,不亟治罪,大局无安日,海疆无宁岁。结尾有“臣请先死,以谢穆彰阿”等语。遗疏写毕,读了一遍,便叹道:“『奸』贼若除,我死亦瞑目了。”当下将遗疏恭陈案上,并用另纸一条,留嘱家人,饬他明日拜发。随望北谢恩,悬梁自荆(其迹似迂,其心无愧。)
     这一死传到王大臣耳中,很是惊异。穆彰阿是个多心人,料得王中堂无病而逝,必有缘故。然而凭空悬想,总不能『摸』着头脑。搔头挖耳的想了一会,暗道:“有了有了!”忙饬家仆去召一个谋士。谋士非别,乃是户部主事军机章京聂云。聂云一到,穆彰阿嘱他探听王中堂死事。聂云与王中堂儿子王伉,向来熟识,此番受穆彰阿嘱托,遂借吊丧为名,当夜前去侦察。行过吊礼,由王家仆役引入客厅。聂云遂私问王中堂死状,王仆遂一五一十,告诉聂云,并说出遗疏大略。聂云道:“我与你家大少爷,素来莫逆,你去取出遗疏,令我一瞧!”王仆道:“现在少爷忙得很,不便通报。”聂云道:“你不必通报少爷,你私下去取了出来,我一瞧过,便好归还。”王仆尚是为难,聂云允给他千金。俗语说的好:“重赏之下,必有勇夫。”况不过盗取一张文牍,稍费手脚,坐得千金,哪里有做不到的道理?王仆去了片刻,即将遗疏取来。聂云一瞧,吓得瞠目伸舌,便向王仆道:“这篇遗疏,亏得未上,若上了这一疏,贵东人要惹大祸了。王仆知识有限,也吃了一惊”。聂云道:“我既允你千金,这遗疏由我取去,另换一张方好。”当下不及告辞,匆匆径去。王仆随到聂寓,由聂云取出笔墨,另写数行,假作王鼎遗疏,付与王仆,复检出银票千两,作为赠资。王仆称谢而去。
     聂云忙把遗疏,转呈穆彰阿。穆彰阿瞧了一遍,说道:“险极险极!这事幸亏有你,你是拔贡出身,还好应试,将来我总设法谢你一个状元。”(双手瞒天,无事不可为,区区状元,值得什么。)聂云欢喜异常,把千金都不提起,直到后来为穆彰阿所闻,方照数给还。待至礼部试期,穆彰阿不忘前言,替他暗通关节。(总算信实。)偏同考官中有个山西人,本充御史,得了聂云试卷,竟藏好箧中,上了锁,绝不提起。到填榜时候,主司房考,不得聂卷,相顾错愕。还是御史自说:“某夕阅卷,不戒于火,有一卷为火所烬,想来便是聂卷。榜发后,当自议请处了。”(好好一个状元,被这侍御送棹,应为聂扼腕。)嗣后御史自请处分,解职回籍。这位权势赫弈的穆中堂,倒也没法害他。只一手提拔聂云,历任至太常侍卿,这是后话慢表。
     且说弈山与英人议和,单就广东一省,议定休兵息战,此外全不相关。清廷只道是和议已定,可以没事,令江浙各省裁兵节饷。不意英人仍不肯罢兵,一面率军舰退出虎门,经营香港,规复广东贸易,一面复思借战胜余威,率军北进。适伯麦调印度战舰至粤,遂与义律等决议北犯,途次遇着飓风,撞破坐船。弈山、祁等,张皇入告,说:“英舰漂没无数,浮尸蔽海。”道光帝还疑是海神有灵,饬颁藏香,令祁敬谢祷天。(可笑!)
     英『政府』令大使璞鼎查,代义律职,海军少将巴尔克,代伯麦职,义律、伯麦回国。璞鼎查、巴尔克,会同卧乌古,带领军舰九艘,汽船四艘,运送船二十三艘,于道光二十一年七月,游弋闽海,进犯厦门。此时邓廷桢已得罪革职,与林则徐同戍伊犁,闽、浙总督换了颜伯焘。这位颜制台,颇热心拒外,到任后方督修战备,奈朝旨反令他裁兵节饷,只好缓缓布置。忽闻英兵入犯,急驰至厦门防御;甫到厦门,英舰已闯入鼓浪屿口。颜制台急饬兵开炮,接连炮响,轰沉英国火轮船五艘。英舰反蜂拥齐进,弹刃如雨点般打来。他的炮弹,不是望空『乱』发,只并力攻一炮台。一台破,再攻一台。厦门口岸,本有炮台三座,起初颜制台防他分攻,也派兵分守,谁知他却一座一座的攻打,这座被毁,那座早已震动。兼且炮台统用砖石砌成,未叠沙垣,弹丸飞至,不是击坍,便是击破。自辰至酉,炮台多半毁坏。
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     英兵用小船驳到岸边,分路登岸。官军不能抵御,水陆皆溃。金门镇总兵江继芸,身中炮弹,落水溺死;副将凌志,署淮口都司王世俊,水师把总纪国庆、杨肇基、季启明等,各力战而亡。英兵据了炮台,反将炮台上面的大炮,移转向北,对着厦门官署轰击,房屋七洞八穿,兴泉永道刘曜春,同知顾效忠,皆遁走。颜制台也只得退守同安。
     英兵乘势劫掠,厦民大愤,推陈姓为首,聚集五百人,抗英五千众。英兵用大炮,厦民用抬枪,打了一仗,英兵死了百人,厦民只死三人。因此英兵不敢久驻,仍退泊鼓浪屿。越数日,又进攻厦门,副将林大椿,游击王定国,又被击毙。还亏提督普陀保,总兵那丹珠,督兵力御,击沉英舰一艘,方扬长而去。颜制台初奏厦门失守,旋即报称收复,奉旨责他先事疏防,降三品顶戴留任。
     闽海少安,英舰转入浙海。适两江总督裕谦,继伊里布后任,至浙视师。裕钦差任事刚锐,可惜未娴武备。先是调林则徐到浙,亦系由他密荐,则徐方感他知遇,竭力筹防,怎奈遣戍令下,不能逗留,两下相别,彼此洒了几点热泪。(裕谦虽非将才,然存心很是忠诚,着书人秉公褒贬,并不以满人少之。)会裁兵节饷的上谕,颁到浙江,裕钦差心中,大不谓然,时常遣人侦探英舰动静。忽报英兵在粤,新增战舰,声言将移兵入浙,连忙写好奏本,请清廷转饬弈山,问明英人何故有入浙传言,该英人是否诚心乞抚,抑仍是得步进步故伎?谁料廷旨批回,反说:“英人赴浙,出自风闻,不足为据。着裕谦仍遵前旨,酌量撤兵,不必为浮言所『惑』,以至糜饷劳师。”这位裕钦差,看到此语,不禁叹气道:“敌常增兵,我反撤兵,两不抖头,可笑可恨!想来总是穆中堂主见。穆彰阿、穆彰阿,你要误尽国家了!”
     随赴镇海阅防。途中接厦门失陷消息,飞檄定海镇总兵葛云飞,处州镇总兵郑国鸿,安徽寿春镇总兵王锡明,统兵五千,严守定海。这三位总兵,统是忠肝义胆,葛公云飞,尤智勇双全。云飞系浙江山阴人氏,是武进士出身,超擢至定海镇总兵。道光十九年,丁父忧回籍,二十年,海疆事棘,夺情起用。他因定海先尝陷落,收复后,守备空虚。云飞到任,请三面筑城,环列巨炮,堵住竹山门深港,使不复通舟;且增筑南路土城,与五奎山诸岛相犄角。裕钦差到浙时,颇有心采用,奈朝廷叫他裁兵,嘱他节饷,他若还要筑城增垒,岂不是违拗圣旨?因此把筑城事中止。这时三总兵同到定海,手下兵只有五千。三总兵阅视形势,议扼要驻守。

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