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第63章 湘军屡捷水陆扬威畿辅复安林李授首[2/2页]

清史通俗演义 蔡东藩着文轩整理

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军,乘胜前来,步步『逼』入,节节进剿,连趋避都来不及,还有何心抵挡?广济不能守,转走黄梅。黄梅乃湖北、江西、安徽三省总汇的地方,陈、秦、罗三个头目,并力死拒,挑选悍卒数万名,驻扎城西的大河埔,分遣万余名守小池口,万余名扼城北,数千名游弋水陆,互为援应。塔军才至双城驿,距大河埔十里,尚未立营,玉成已率众杀来,亏得塔军素有纪律,奋登山冈,立住脚跟,养足锐气,冲杀而下。正酣斗间,杨、彭等已攻进小池口,不由玉成不走。湘军水陆齐进,立毁大河埔敌营,城北的长『毛』,已望风遁去。塔齐布猛扑城头,首受石伤,裹创再攻。长『毛』不能支,缒城窜去,遂复黄梅。
     国藩进驻田家镇,连日奏捷,又附陈吴文被陷状。(应前回。)奉旨令崇纶自尽,并优奖国藩。国藩因湖北略平,遂督军顺流东下,直攻九江。湖北下窜的长『毛』,纠合安庆新到的长『毛』,固守九江城,急切不能攻下。那时河北的长『毛』,恰有肃清的消息,小子只好将九江战事,暂搁一搁,别叙那河北情形。(笔似分水犀)
     长『毛』丞相林凤祥,自深州败走,返据静海,分兵屯独流及杨柳青两镇,作为犄角。清将胜保,进攻不能下,且被长『毛』杀败一阵。咸丰四年正月,清郡王僧格林沁,亦率军趋至,会合胜军,先攻独流镇。独流镇的长『毛』,最是犷悍,固垒抗拒,清军连冲数次,都被击退。恼了有进无退的僧郡王,严申军法,留胜保军堵住杨柳青,自率精骑踹入敌营。长『毛』更番堵御,奈见了僧王虎威,都已心惊胆栗,且战且走。这边僧军更抖擞精神,上前奋杀,不一时已将敌营踏破。僧军转旆攻杨柳青,见胜军已经杀入,接踵而进,立刻『荡』平。两镇已破,静海的长『毛』,自然立脚不住,由凤祥挈领南窜,入踞阜城。
     阜城县外,有堆村、连村、林家场三处,俱占要害。凤祥就分兵屯驻,连寨以待。僧王一到,相度地势,立派副都统郭什讷、达洪阿,副将史荣椿,侍卫达崇阿等,分头纵火。东延西燃,把三村房屋,烧得一间不留,逃得慢的长『毛』,都做了火烧鬼,逃得快的,还算走入城中。僧王正围攻阜城,满拟指日克复。忽报安徽长『毛』,由金陵遣至山东,偷渡黄河,攻陷金乡县,于是急遣将军善禄等,分兵驰援。
     过了一日,廷寄复下,令胜保速赴山东,堵剿匪目曾立昌、许宗扬。原来曾立昌、许宗扬两人,由凤祥派遣,暗使往会山东长『毛』,攻扰临清州,冀解阜城的围困,(凤祥确是多智,奈势已穷蹙何?)所以清廷有此谕旨。胜保到了山东,临清州闻已失陷。山东巡抚张亮基,奉旨革职遣戍,连胜保、善禄等,亦遭褫革,戴罪自效。胜保气的了不得,偕善禄驰攻临清,日夜轰击。城内的长『毛』,颇有能耐,一味坚守。胜保大愤,督军士三面猛攻,单剩南面一隅,放走长『毛』。长『毛』因有隙可逃,渐渐松懈,被清兵一拥登城,城立拔,长『毛』纷纷南奔。
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     胜保不及安民,即出城追赶,到了冠县,一蓬火,烧死长『毛』头目陈世保。曾立昌、许宗扬等,落荒而逃,遁至曹县,四面筑起木城,为固守计。胜保追至曹县,与善禄密议道:“曾、许两贼,已是穷蹙,定不能固守此城。但彼窜我追,何时方能住手?必须想一斩草除根的计策,方能收军。”善禄踌躇一会,也无良法,只请胜保周视地形。胜保留善禄攻城,自率轻骑数十名,往各处巡阅一天。是晚回营,即与善禄附耳数语,令善禄分兵去讫。
     到了夜半,胜保传军士各执火具,往焚木栅,霎时间烟焰蔽天,吓得长『毛』四散奔逃。胜保恰趁这黑雾『迷』漫的时候,麾众上城,曾、许两人,知不可守,即弃城出窜。胜军恰紧紧追赶。时已黎明,曾、许两人,逃至漫口,见前面水『色』微茫,料无去路,正思沿河窜逸,忽河侧有一支兵杀到,视之,乃系清将军善禄所领的马兵。(善禄于此处出现,上文附耳数语,即此可见。)曾、许急忙回头,胜保又率步兵追到,马步夹攻,就使曾、许两人有三头六臂,也是抵挡不住。“口国咚口国咚”数声响,曾立昌、许宗扬,都投入水中,眼见得两道灵魂,随河伯当差去了。(差使不断,尚是幸事,恐怕河伯要带去问罪,奈何?)其余的长『毛』,不是赴水,定是身死刀下,悉数殄除,无一漏网。
     东境业已肃清,胜保整军而回,途次闻林凤祥,已窜入连州。看官!你道林凤祥何故入连州呢?他闻曾、许已攻入临清,拟乘此还军,联络曾、许,遂弃了阜城,南窜连州,占据连镇。僧王率众南追,胜保也移师会剿,总道林凤祥已成瓮龟,不日可平。谁知凤祥真来得厉害,自知无生还望,索『性』拚着老命,坚持到底。僧王攻一日,凤祥守一日,僧王攻一月,凤祥守一月,僧王方焦躁的了不得,忽有长『毛』自南门杀出,势甚凶悍,僧王急麾兵拦阻,已是不及,被他突围而去。这突围的长『毛』统领,乃是李开芳。原来凤祥尚未知山东败耗,特遣开芳南走,接应曾、许,合军来援。开芳到了山东,曾、许已溺毙多日,无处求救。疯狗咬人,不管好歹。窥见高唐州守备空虚,竟一鼓陷入,杀死知州魏文翰。他尚思分踞村庄,陡闻城外鼓角喧天,清将胜保,已率军追至城下,没奈何登陴死守。自是胜保围高唐,僧格林沁围连镇,此攻彼守,足足相持了半年。
     僧王本是个骁悍人物,到此也无可奈何,看看冬季将尽,两湖的捷报,连日传来,僧王恨不得立破敌垒,昼攻夜扑,一息不停,方将连镇踏平了一半。连镇系东西两寨。联络而成,所以叫作连镇,僧王费了无数气力,才将西镇攻破。凤祥收拾余烬,坚守东镇,直至咸丰五年正月,粮尽力穷,方被僧军猛力攻入。凤祥尚是死战,可奈前后左右,统是僧军,此牵彼扯,活活的被他擒住,槛送京师。僧王再移军攻高唐。高唐自胜保围攻,也是半年有奇。李开芳的坚忍,不亚凤祥,僧王仗着初到的锐气,攻扑一番,仍然无效。他却想了一计,令全军一律退去。是时城内闻僧军到来,倒也惊惶,及见城外的清兵,尽行退去,不得不乘机出窜,讠巨料行未数里,清兵竟漫山蔽野的掩杀过来,开芳知不能敌,回头狂奔,直到荏平县属的冯官屯,入村踞守。那时开芳手下的长『毛』,只有五百多人,尚与僧、胜两军,坚持了两个月。僧王决河灌敌,开芳始无路可走,终被僧军擒去,解往京师,与凤祥并受凌迟罪。河北肃清,洪天王的兵力,从此只限于南方,不能展足了。(林、李一死,已定洪氏兴亡之局。)小子又有俚句一首,咏林凤祥、李开芳道:
     北上鏖兵固善谋,孤军转战死方休。
     如何所事偏非主,空把明珠作暗投。
     僧王凯旋,清廷行凯撤典礼,免不得有一番热闹。那时咸丰帝喜慰非常,遂酿出一场大公案来,小子且至下回叙明。
     本回为洪氏兴亡之关键。自曾国藩战胜江、湖,而湘军遂横厉无前;自僧格林沁肃清燕、鲁,而京畿乃完全无缺。南有曾帅,北有僧王,是实太平军之劲敌,而清祚之所赖以保存者也。林凤祥、李开芳两人,为太平军之佼佼者。转战河北,至死方休。令洪氏子一入金陵,用以攻北,即亲率全军为后应,则河北之筹备未足,江南之牵掣无多,一鼓直上,天下事殆未可料。不此之图,徒令林、李二头目,孤军深入,至京畿被困,已挽救无方,林、李死而洪氏已亡其半矣。读此回已见洪氏子之必亡。
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