御,遂回走苏州。适值李鸿章督兵进攻,秀成倍道来援,径直常熟,但见城上刀枪齐列,为首一员将官,面目很熟,仔细一瞧,确是骆国忠,不过已改服清装。秀成便大呼道:“你如何背叛天朝?”国忠道:“忠王!你也是一时豪杰,难道不识时务么?洪氏灭亡在迩,你不如下马乞降,免得玉石俱焚。”(为秀成特留身份。)秀成目叱道:“我是烈烈丈夫,宁效汝等昧良!”道言未绝,两旁鼓声『乱』鸣,左有李鸿章,右有刘铭传,两路军蜂拥而来。秀成忙分军迎敌,炮声枪声,闹成一片。杀了三四个时辰,长『毛』毫不懈怠,越战越悍,越悍越战,不防后面杀入郭松林,戴板挥刀,十『荡』十决,浑身都被人血污渍,好像一个血人儿。长『毛』相顾惊愕,霎时溃退。官军追至无锡,秀成入城拒守,调战舰百艘,云集城外,作为犄角。郭松林会合黄翼升水师,定议火攻,巧巧遇着顺风,一把火起,烈焰腾空,把长『毛』百艘战舰,烧得一只不留。李秀成兀坐城楼,见江中火发,料知战舰失守,忽报战船已被烧尽,水兵死了万余,不由的涕泪交垂,便道:“这是天绝我天国了。”(何不上诉天父?)
正欲弃城出走,城外来了白齐文,在上海掠得轮船二艘,入献秀成,并说:“船中载有巨炮,很是厉害”。秀成也管不得好歹,便出城下船,亲去一试,对着黄翼升水师,突开巨炮,一炮甫发,对面的战船,果轰破了数艘。再令开第二炮,不防对面来了两三艘划船,约离秀成座船丈许,为首的执着短刀,一跃而过,随后又有数十名兵士,陆续跳上,来杀秀成。秀成认得首领,是钱寿仁,便道:“钱寿仁!你做什么?”寿仁道:“那个是钱寿仁?我却是周寿昌,特来取你首级。”(这人比骆国忠更恶。)原来钱寿仁却是假姓名,降清朝后,复姓名为周寿昌。秀成也不再多说,便持刀对敌。无如清水师越来越多,索『性』纵火焚船,秀成见事机已急,只得弃了座船,跳至白齐文船,拔舟定遁去。
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清军夺了无锡,乘胜追至苏州,秀成已先入城,与谭绍光等固守。清军运至炸炮二十具,把城外敌叠,统行毁去。学启攻城南,戈登攻城北,鸿章亲自指麾,誓破此城,城中忄匈慎。秀成、绍光,率悍党。
万人,突出娄门拒战。学启令骁将王永胜、陈忠德、陈有升、周良才、龚生阳、朱宝元等,分头拦截,自巳至未,将城中长『毛』杀回。鸿章令将士『射』书入城,略说:“降者免死,斩酋出降者有赏。”于是城中悍将郜永宽,缒城夜出,径诣副将郑国魁营,甘心投诚。国魁引至程学启处,双方订约,愿斩谭绍光首以献。学启并命杀李秀成,永宽不忍,只允杀谭而去。自此学启一面攻城,一面专等内应,接连数日,毫无影响。
忽一夜,天黑如墨,胥门水渎,隐约有鼓棹声。学启闻报,忙亲自巡阅,已不见片影,因天昏月暗,不便追袭,只命军士格外留心,谁知李秀成已于是夜出走。秀成心灵眼快,窥透郜永宽异谋,三十六着,走为上着。遂将城守事付与绍光,对他恸哭一场,握手为别。(秀成已做了铩羽之鸟。)秀成已去,绍光势孤,苦守数日,郜永宽令部将汪有为,随绍光巡城,出其不意,从绍光背后一枪,贯入心窝,霎时倒毙。绍光手下,还有亲从千余人,与永宽奋斗,怎禁得永宽同志,多至数万人,不到一时,统与绍光背包裹去了。
永宽开齐门迎降,学启入城,抚视降酋,共有八人,都是容貌狰狞,仿佛魔鬼。八人至学启前,仍傲然自若。学启按名检阅,第一个是太平天国纳王郜永宽,第二个是比王伍贵文,第三个是康王汪安钧,第四个是宁王周文佳,还有范启发、张大洲、汪怀武、汪有为四人,俱自署天将。学启眉头一皱,计上心来,便好言相慰。郜永宽道:“李帅既准我等投诚,应该替我等保举,大的是总兵,小的是副将。”学启道:“这个自然,兄弟应代白李帅。”永宽道:“还有一桩要求,我等部下,差不多有二十营,须仍归我八人统带,驻扎阊胥盘齐四门。(盗贼心肠,总是不改。)学启也随口答应,(言甘心苦。)匆匆出城,与李鸿章谈了一夜。
次晨入城,令八人出谒受赏,八人欣然领诺。学启先出城,部署诸军,张设营幄,约至午牌,鸿章在营高坐,候八人入见。八人骑马出城,到营方才下马,由学启导入,行过了礼,鸿章令两旁坐定。学启出营,带兵径入,八人方在惊愕。不料鸿章下令,将八人拿下。八人手无寸铁,如何抵挡,即被学启部兵擒住。八人大呼无罪。学启道:“你托名投降,居心狡诈,妄想拥兵弄权,恃众横行,还说无罪么?”便请军令将八人正法。鸿章尚在犹豫,学启道:“虎已缚住,万难再放,他甘心负谭绍光,宁不敢负我大帅?”鸿章点头,当下把八人推出,霎时间献上血淋淋的八颗首级。学启将首级悬出,传令城内外长『毛』,各缴军械,不得再生异心,否则以此为例。长『毛』觳觫万状,多将军械缴出,只有二千余人,不肯遵行,又被学启一一杀讫,遂整众入苏州城。独戈登以杀降非义,痛詈学启,誓不相容。(洋人尚义,不无可敬。)亏得鸿章委曲调停,才肯罢手。
鸿章加太子少保衔,戈登亦得赏头等功牌,并银万两。(这是鸿章作用。)遂分军两路,一路由程学启、刘秉璋、潘鼎新、李朝斌统带,兜剿浙西长『毛』,遥应左宗棠、蒋益澧军,肃清江、浙通道;一路由鸿章自行督领,率李鹤章、刘铭传等,进攻常州,与曾国荃、鲍超军相呼应。两路大兵,分头出发,势如破竹,所向无敌。学启下平湖、乍浦、海盐、澉浦,直攻嘉兴,太平堵王黄文金,自湖州趋援,由学启一鼓击退,遂促将士登嘉兴城。城上枪炮雨下,血肉枕籍,学启愤甚,持矛亲登,额上中了一弹,复坠城下。部将刘士奇、王永胜,见主将受伤,怒气填胸,麾众继上,人声鼎沸,炮弹纵横,长『毛』酋挺王刘得功,荣王廖发寿,不能阻拦,被他一拥而入,城遂破,刘、廖二酋战死。学启负创回苏州,医治渐愈,只额下留有败骨,饮食不便。学启非常忿懑,竟将败骨剜出,创口复裂,大叫数声而亡。(这是好杀降人之报。)
此时鸿章已克宜兴,拔溧阳,进围常州,水陆炮声如雷。太平守将护王陈坤书,烈王费天将,凶悍有名,至是与鸿章连战数次,无一得胜。城外营垒,陆续被毁,只好入城死守。鸿章督兵猛扑,连日不下,又值春雨绵绵,越生阻碍。鸿章调回嘉兴军,并力攻城,等到天已大晴,风向城内,遂乘风放炮,烟焰『迷』天,这城墙已受大雨浸渍,不甚坚固,被炮一击,顿时坍坏数十丈。陈、费二悍酋,用人塞缺,炮过弹炸,手、足、旗帜、砖石,飞扬天中,盘旋空际。(长『毛』原是忍心,鸿章亦乏仁术。)鸿章令郭松林、王永胜、刘永奇、周盛波,携藤牌喷筒,冒死杀入,在城上接战良久,松林生擒陈坤书,周盛波生擒费天将。长『毛』见头目被擒,各弃械乞降。常州以咸丰十年四月六日失陷,越四年克复,月日时都不爽,时人称为奇事。
苏、常已复,江苏全省,除江宁外,已都平靖。长『毛』多分窜江西,由曾国藩檄鲍超军还援,李鸿章亦分军代堵,独撤去常胜军,遣戈登归国。自是淮军名誉,推重世界,并称李鸿章能善驭洋将,鸿章的功劳,算是很大了。(语下有不足意。)小子有诗咏此事云:
淮军练就扫红巾,百战贤劳算荩臣;
可惜诛锄非异种,犹留惭德笑欧人。
这诗末韵,系指李鸿章使德,与德相俾斯麦闲谈,盛述自己打长『毛』的功劳。俾斯麦道:“欧洲人以杀异种为荣,若专杀同种,反属可耻。”鸿章不禁自惭。(良心发现。)这且不必细说,下回续叙江、浙的事情,请看官接阅便了。
本回叙曾、左二人之战功,亦即叙李秀成之败史。太平军中,后起骁将,无如李秀成,率数十万众,驰救江宁,围攻曾国荃营,四十余日,终被国荃击退,众不敌寡,讵不可怪?迨转援苏州,一筹莫展,遇战即怯,临敌即溃,何其困惫若此?盖“一鼓作气,再而衰,三而竭”。左氏之言,其明证也。以长『毛』之暮气,当湘、淮各军之朝气,其败亡也宜矣!曹『操』至赤壁而蹶,苻坚至淝水而挫,宁特一秀成然哉?若借洋将,杀降酋,系一时权宜之策耳,不足以为训。
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第73章 曾国荃力却援军李鸿章 借用洋将[2/2页]