曾多次去村里探望好友，亲眼目睹了好友如何带领村民脱贫致富。那些治理贫困村的经验，此刻不正是他需要的吗？
打定主意，林淡不再犹豫，提笔开始打草稿。他将好友讲述的每一个细节都细细回想，一一记录下来，然后筛选出能用的部分，进行细化、增减。时间在笔尖悄然流逝，殿试不比会试，时间紧迫，容不得他反复推敲。打完草稿，简单罗列大纲后，他便直接在卷面上作答。
林淡全神贯注，笔下如有神助，文字行云流水般倾泻而出。等他终于写完，停下笔时，才惊觉距离交卷仅剩半炷香的时间。他抬起头，猛然发现一个身影站在面前，心中一惊——竟是皇上！他沉浸在答题中，竟全然不知皇上何时走下龙椅，又在他身边站了多久。
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事实上，皇上半个时辰前就开始巡视考场，尤其对前十名的卷子格外关注。此次殿试题目是皇上亲自所出，林淡猜对了他的心思，皇上正是想通过这道题，筛选出真正能办实事的人才。在巡视过程中，皇上看了众多卷子，不是泛泛而谈，就是漏洞百出，唯有林淡和沈景明的文章让他眼前一亮。
相较之下，林淡的文章更是令他震惊，内容详实具体，仿佛照着做就能解决灾荒问题，就像一位经验丰富的赈灾钦差所写。皇上心中暗想，这林淡莫不是上天赐予的治国良才？不，一定是师兄林开升送给他的治世名臣！
贡士们交卷后，拖着疲惫且饥饿的身躯各自回家。林淡也不例外，他腹中饥饿，却无心进食，回到家中草草吃了几口，便沉沉睡去。这一场殿试，耗尽了他全部的精力。
而留在宫中批改试卷的大臣们，此刻也是眉头紧锁。
策问不同于诗赋、杂文，文采并非首要，关键在于能否提出切实可行的解决方案。这些贡士文采出众者众多，但面对如此具体的赈灾问题，大多不知如何作答。在众多试卷中，林淡的文章脱颖而出，作为会元，他的卷子第一个被审阅，大臣们一看便知这是一篇上佳之作。再看其他卷子，更觉林淡的文章无人能及，状元之位非他莫属。更何况，本朝尚未出过三元及第之人，这等祥瑞，怎能错过？
榜眼之位也毫无争议，沈景明的文章同样出色，当之无愧。但探花的人选，却引发了一番争论。会试第二名的任学海和第三名的立琛，文章各有千秋，难分高下。
“探花就定立琛吧，他长得更好些。”皇上的一句话，为这场争论画上了句号。在本朝，探花的含义早已不同于往昔。唐代时，探花只是进士庆典中的陪衬；北宋开宝年间，才特指殿试第三名；最初，因唐朝探花使的缘故，探花郎还注重相貌，如今，只有在第三名、第四名难分伯仲时，才会考虑相貌因素。
殿试次日，便是放榜之日。
天还未亮，林淡便再次来到宫中。这一次，他站在金銮殿外，与其他贡士一起，静静等待着命运的宣判。一刻钟后，礼部大人手持名单走出殿门，与此同时，另有礼部官员拿着另一份名单，前往宫门外张贴。
“此次新科进士，一甲前三名，状元林淡，榜眼沈景明，探花立琛。”
听到自己的名字，林淡只觉一阵眩晕，仿佛置身梦中。三元及第，这个曾经遥不可及的梦想，如今竟真的实现了！这一刻的喜悦，比当年拿到高考录取通知书时更甚。他按照礼仪跪倒在地，叩谢皇恩，心中满是对自己多年努力的欣慰。
礼部大人继续宣读二甲进士名单，任学海位列二甲头名，也就是传胪。虽说二甲头名看似风光，但在日后的官场生涯中，二甲的名次差异并不会带来太大影响，人们提及，也只会简单说一句“二甲进士”。而二甲最后一名与三甲头名之间，差距却如同天壤之别，三甲进士素有如夫人之称想要位极人臣，自是难上加难。
林淡站在人群中，望着天边灿烂的朝霞，心中暗暗发誓：今日荣耀，只是起点。
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第107章 三元及第[2/2页]