案上笔抛辞故纸，三十六人平西边。
斩使安鄯威声远，三十一年定万夷。
列位，这一章要讲的这位人物，姓班，名超，字仲升，便是东汉年间被称作“西域守护神”的传奇英雄。
话说这班超，生于建武八年，也就是公元32年，乃是扶风平陵人氏。他的家世可不一般——父亲班彪是东汉有名的史学家，曾续写《史记》；哥哥班固更是编撰《汉书》的大学者，留名千古。按说生在这样的书香门第，班超该继承家学，整日与笔墨纸砚为伴，将来也做个着书立说的文人。可他偏不，打小就跟哥哥班固不一样：不爱啃那些晦涩的经书，反倒爱读兵法战策，常对着墙上的舆图琢磨西域的山川走势，嘴里还念叨着“大丈夫当志在四方，岂能困于案牍之间？”
那会儿街坊邻里见了，都笑他“不务正业”，说他一个文人家的子弟，还想做开疆拓土的大事。班超听了，也不辩解，只淡淡一笑。
后来班固奉诏入京编撰《汉书》，班超也跟着哥哥到了洛阳。那会儿家境不算宽裕，为了贴补家用，班超找了个抄书的差事——每日伏在案上，一笔一划抄录官府文书，手指磨出了厚茧，胳膊酸得抬不起来，日复一日，枯燥得很。
有一天，他抄着抄着，突然把笔往案上一扔，“啪”的一声，墨水溅了满纸。他站起身，望着窗外远处的城墙，长长叹了口气，对身边一起抄书的人说：“诸位兄弟，咱们这辈子，难道就只能困在这方寸书案前，跟这些纸墨打交道吗？大丈夫活在世上，就算不能封侯拜将，也该像傅介子斩楼兰王、张骞通西域那样，为国家立下奇功，让名字留在史书里！怎能一辈子做个抄书匠，白白消磨光阴？”
旁边的人听了，都笑得前仰后合，说：“班兄，你还是别做白日梦了。咱们就是个抄书的，能混口饭吃就不错了，还想跟傅介子、张骞比？”班超听了，也不恼，只是摇了摇头，道：“燕雀安知鸿鹄之志！你们这些人，哪里懂壮士的志向？”
这话传到大将军窦固耳中，窦固倒觉得这班超不一般——他有这般远大志向，说不定是个可用之才。正巧那会儿东汉国力渐强，汉明帝刘庄想重新经营西域，对付北边的匈奴。窦固便召来班超，问他愿不愿从军出征。班超一听，眼睛都亮了，当即叩首道：“小人愿往！就算粉身碎骨，也愿为国家平定西域！”
永平十六年，也就是公元73年，汉明帝派窦固率军出击北匈奴。班超跟着窦固出征，在战场上表现勇猛，还立了小功。窦固见他有勇有谋，不是个普通的士兵，就派他带着三十六名随从，出使鄯善国——这鄯善国，旧称楼兰，地处丝绸之路要冲，一边靠着汉朝，一边畏着匈奴，向来是“墙头草”，哪边势力大就倒向哪边。窦固的意途，是让班超说服鄯善王归附汉朝，断了匈奴的左膀右臂。
班超一行人骑马走了十几天，终于到了鄯善。鄯善王见是汉朝使者来了，一开始格外热情，每天都派人送酒送肉，还亲自来拜见班超，嘘寒问暖，客气得很。可没过三天，班超就觉得不对劲儿了——鄯善王的态度突然冷淡了下来，送来的饭菜从大鱼大肉变成了粗茶淡饭，见他的时候也总是支支吾吾，眼神躲闪，像是有什么心事。
班超暗道：“这鄯善王前后反差这么大，肯定有问题。莫不是匈奴的使者也来了？”他不动声色，找了个机会，叫来一个鄯善国的侍从，故意装出知道内情的样子，问道：“我听说匈奴的使者已经到了好几天了，他们住在哪儿啊？怎么也不出来见个面？”
那侍从没料到班超已经知道了，吓得脸都白了，结结巴巴地说：“匈、匈奴使者……来了三天了，住在城外的驿馆里，带了一百多个人……”
班超心里咯噔一下，暗道不好：这匈奴使者一来，鄯善王肯定又动摇了。要是他把咱们绑了送给匈奴，别说完成任务，咱们这三十六个人，可能连尸骨都！要留到这里。
当晚，班超就把三十六名随从召集到一起，摆上酒肉。众人见班超神色严肃，都不敢多喝。酒过三巡，班超站起身，双手按在腰间的佩剑上，沉声道：“兄弟们，咱们远离家乡，来到这鄯善，为的是什么？不就是为了立功报国，让家人脸上有光吗？可如今匈奴使者也来了，鄯善王态度大变，要是他把咱们献给匈奴，咱们不仅立不了功，还要落个身首异处的下场！你们说，咱们该怎么办？”
众人一听，都慌了，纷纷说：“班大哥，我们都听你的！你说怎么办，咱们就怎么办！”
班超一拍桌子，大声道：“常言道，‘不入虎穴，焉得虎子！如今之计，只有趁着夜色，突袭匈奴使者的驿馆，把他们全杀了！这样一来，鄯善王没了靠山，自然就会归附汉朝。要是咱们犹豫，等天亮了，说不定就成了匈奴人的刀下鬼！”
众人虽然觉得凶险，但都佩服班超的勇气，齐声应道：“好！就听班大哥的！豁出去了！”
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那会儿天刮着大风，正是放火的好时机。班超把人分成三队：十个人拿着鼓，藏在驿馆后面，约定好一见火光就擂鼓呐喊，制造人多的假象；二十个人拿着刀枪，埋伏在驿馆两侧，等里面乱了就冲进去；自己则带着剩下的六个人，拿着火把，悄悄摸到驿馆门口。
一切准备就绪，班超一挥手，手下人立刻顺风放火。“呼”的一声，火苗借着风势，一下子就烧到了驿馆的帐篷上。后面的人赶紧擂鼓呐喊，“杀啊！”“别让匈奴人跑了！”声音震天动地，像是有千军万马冲了过来。
匈奴使者的手下从睡梦中惊醒，一看帐篷着火了，外面又喊杀声震天，都慌了神，乱作一团，有的光着脚就往外跑，有的还没反应过来就被火烧到了。班超一马当先，冲进驿馆，手起刀落，砍死了三个匈奴兵。他的部下也不含糊，二十个人冲进来，见匈奴人就杀，一会儿工夫就杀了匈奴使者和三十多个随从。剩下的匈奴人要么被烧死，要么趁着夜色逃跑了。
第二天一早，班超提着匈奴使者的首级，去见鄯善王。鄯善王一看那血淋淋的首级，吓得腿都软了，“扑通”一声就跪下了。他没想到班超这么狠，居然敢杀匈奴的使者——要知道，匈奴的势力可比汉朝在西域的势力大得多啊！
班超扶起鄯善王，沉声道：“大王，如今匈奴使者已死，您再想归附匈奴，也来不及了。汉朝向来善待归附的国家，只要您愿意跟汉朝结盟，汉朝一定会保护鄯善，让您的百姓安居乐业。要是您执迷不悟，恐怕鄯善就要大难临头了。”
鄯善王赶紧点头答应，还把自己的儿子送到洛阳当人质，以示忠诚。班超这一趟出使，用三十六人就搞定了鄯善，消息传到窦固那里，窦固又惊又喜，赶紧向汉明帝奏报班超的功劳。明帝也很高兴，下诏任命班超为军司马，让他继续出使西域，安抚其他国家。
平定了鄯善，班超并没有停下脚步。接下来，他要去的是于阗国——于阗在鄯善西边，国力更强，而且匈奴在那里派了使者常驻，专门监督于阗王，所以于阗王对汉朝的使者，没什么好脸色。
班超带着人到了于阗，于阗王广德果然很冷淡，只派了个大臣来招待他们，自己连面都不露。更麻烦的是，于阗国特别迷信巫师，那个巫师被匈奴收买了，故意在广德面前说：“汉朝的使者来了，这是对咱们于阗不利啊！天神发怒了，要你赶紧把汉朝使者的马杀了，用来祭祀天神，不然于阗就要有灾祸了！”
广德信以为真，就派人去跟班超要马。班超听了，心里早就明白了——这哪里是天神要马，分明是匈奴在背后搞鬼！他假装答应，说：“要马可以，不过得让那个巫师亲自来牵。我要看看，到底是哪个巫师，敢替天神传话
第29章 班超：投笔从戎定西域[1/2页]