p;辽圣宗见攻不下高阳关，只能下令撤军。他坐在中军大帐里，看着伤亡名单，心里又气又急——他这次带的十万大军，才一天就折损了两万，要是再这么打下去，恐怕连高阳关的门都摸不到。
耶律休哥站在一旁，小心翼翼地说：“陛下，杨延昭太狡猾了，咱们的‘飞梯也不管用。不如咱们还是围而不攻，等他们粮草耗尽，自然就会投降。”
辽圣宗想了想，只能点头：“好！就按你说的办。传朕旨意，把高阳关团团围住，不准任何人进出，就算渴死饿死他们，也要让他们投降！”
辽军再次把高阳关围了起来。这次，他们不仅围了城，还把城外的水井都填了，想断了宋军的水源。
高阳关城里的情况越来越糟。井水越来越少，士兵和百姓们每天只能喝少量的水，有的人因为缺水，嘴唇都干裂了，甚至开始流鼻血。粮草也快用完了，士兵们每天只能吃一小碗稀粥，根本没力气训练和守城。
杨延昭看着城里的情况，心里像刀割一样。他让人把自己帐里的水和粮食都拿出来，分给士兵和百姓，自己则每天只喝一点米汤。周信见了，心疼地说：“将军，您不能这样！您要是倒下了，咱们就真的完了！”
杨延昭摇了摇头：“我没事。士兵和百姓们比我更需要这些。只要能守住高阳关，我就算饿几天、渴几天，也没关系。”
王小二见杨延昭这么辛苦，偷偷跑到城外，想找辽军的水源。可他刚出城门没多远，就被辽军的巡逻兵发现了。王小二拼命逃跑，虽然逃回了城里，但腿上又中了一箭，还被俘虏了一个宋军士兵。
辽圣宗得知俘虏了宋军士兵，立刻亲自审问。那士兵受不了严刑拷打，把城里缺水缺粮的情况全说了。辽圣宗听了，高兴得哈哈大笑：“好！太好了！杨延昭，这次我看你还怎么守！传朕旨意，加大包围力度，不准任何人靠近高阳关，等他们渴死饿死！”
城里的情况越来越危急。有几个士兵因为实在太渴，偷偷跑到城外找水，结果被辽军杀了。百姓们也开始恐慌，有的甚至想打开城门投降。
杨延昭得知后，立刻召集城里的百姓，站在城楼上高声喊道：“乡亲们！我知道大家现在很困难，缺水缺粮，甚至随时可能丢掉性命。可我想告诉大家，一旦咱们打开城门投降，辽军就会屠城，咱们的妻儿老小都会死在他们手里！咱们现在坚守，虽然苦，但还有希望；要是投降，就真的什么都没了！”
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张老板也站出来，对着百姓们说：“乡亲们，杨将军说得对！上次辽军来攻，咱们就是这么熬过来的，这次也一定能熬过去！俺家里还有些存水和存粮，俺愿意拿出来，跟大家一起分着吃！”
有了杨延昭和张老板带头，百姓们的恐慌渐渐平息了。大家纷纷表示，愿意跟宋军一起，死守高阳关，就算渴死饿死，也不投降。
杨延昭看着百姓们坚定的眼神，心里很是感动。他立刻下令，把城里所有的水和粮食集中起来，统一分配，每个人每天只能领少量的水和粮食，尽量延长坚持的时间。同时，他还组织士兵，在城里挖深井，希望能找到新的水源。
挖井的士兵们干得很卖力，可挖了好几天，还是没找到水。就在大家快要绝望的时候，一个老工匠突然说：“将军，俺听说以前高阳关城里有口古井，在城中心的大槐树下，后来因为地震被埋了，说不定还能挖出来！”
杨延昭听了，立刻派人去城中心的大槐树下挖。士兵们挖了整整一天，终于挖到了那口古井。井水虽然不多，但清澈甘甜，总算解了燃眉之急。
百姓们得知找到了古井，都欢呼雀跃。张老板更是高兴地说：“太好了！有了这口井，咱们就能多坚持几天了！说不定过几天，李将军的援军就到了！”
可援军迟迟没来。杨延昭派去汴梁求援的人，连赵恒的面都没见到，只得到一句“陛下正忙于玉清昭应宫落成大典，暂无暇顾及边境，令杨爱卿自行抵御”的回复。
杨延昭彻底失望了。他坐在帐里，看着父亲杨业的画像，喃喃自语：“爹，儿子没用，守了这么多年边境，还是没能收复幽云十六州，还让士兵和百姓们跟着受苦。您说，儿子是不是该放弃了？”
就在这时，帐外传来一阵马蹄声。周信急匆匆跑进来：“将军！好消息！李继隆将军率领五万大军，来支援咱们了！还有，杨延浦将军伤势好转，也率领一万士兵，从并州赶来支援咱们了！”
杨延昭猛地站起来，不敢相信自己的耳朵：“真的？你没骗我？”
周信笑着说：“将军，俺怎么会骗您！您快出去看看，援军已经到城外了！”
杨延昭快步走出帐外，果然看到远处尘土飞扬，宋军的旗帜在风中飘扬。他激动得眼泪都快流出来了，立刻下令：“打开城门，迎接援军！”
李继隆和杨延浦见到杨延昭，都很是高兴。李继隆拍着杨延昭的肩膀：“延昭，辛苦你了！这次我带来了足够的粮草和水源，咱们可以跟辽军好好打一场了！”
杨延浦也拉着哥哥的手：“大哥，我听说你这边情况危急，就立刻率军赶来了。咱们兄弟俩，这次一起打退辽军！”
杨延昭点了点头，心里充满了力量。他立刻召集所有将领，商议反击辽军的计划。“辽军现在以为咱们缺水缺粮，肯定放松了警惕。咱们可以趁夜发动偷袭，烧了他们的粮草营，再前后夹击，定能打退辽军！”
将领们纷纷同意。当天晚上，杨延昭率领五千精锐士兵，偷偷摸出高阳关，绕到辽军的粮草营后面；李继隆和杨延浦则率领大军，在辽军大营正面布阵，准备接应。
辽军的粮草营守卫松懈，杨延昭率领士兵，很容易就摸了进去。他们放了一把火，很快就把粮草营烧了起来。大火照亮了夜空，辽军士兵们被惊醒，纷纷跑去救火。
杨延昭率领士兵，趁乱杀了不少辽军士兵，然后朝着宋军大营方向撤退。辽圣宗得知粮草营被烧，气得暴跳如雷，立刻下令率军追击。可刚追出大营，就遇到了李继隆和杨延浦率领的宋军。
“杀！”宋军士兵们士气大振，纷纷朝着辽军冲去。辽军士兵们因为粮草营被烧，士气低落，根本抵挡不住宋军的进攻。
杨延昭也率领士兵杀了回来，跟李继隆、杨延浦汇合，一起夹击辽军。辽军腹背受敌，很快就乱作一团。辽圣宗见大势已去，只能下令撤军，率领残兵败将逃回契丹。
宋军乘胜追击，杀死了无数辽军士兵，缴获了大量的武器和战马。高阳关之战，再次以宋军胜利告终。
战斗结束后，杨延昭、李继隆和杨延浦站在高阳关的城楼上，看着远处的天空，心里都很是感慨。李继隆说：“延昭，延浦，这次要是没有你们，咱们还真不一定能打退辽军。”
杨延浦笑着说：“李将军太客气了。咱们都是为了大宋，理应互相帮助。”
杨延昭则看着城里的百姓，说道：“这次胜利，最该感谢的是咱们高阳关的百姓。要是没有他们的支持，咱们根本撑不到援军到来。”
百姓们也纷纷围了过来，给士兵们送水送粮，有的还拉着杨延昭的手，不停地道谢。张老板更是激动地说：“杨将军，李将军，杨将军，你们真是咱们大宋的守护神啊！有你们在，咱们就不怕辽军了！”
消息传到汴梁，赵恒这次倒是很痛快，下旨重赏了杨延昭、李继隆和杨延浦等人，还下令拨款抚恤高阳关的士兵和百姓。可杨延昭心里清楚，这只是暂时的平静。辽圣宗这次损失惨重，肯定会更加记恨大宋，迟早还会再来攻打。
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果然，没过多久，契丹就派人来大宋，说要跟大宋重新议和，要求大宋增加岁币，还要大宋把高阳关周边的几个县城割让给契丹。赵恒又开始犹豫，召集大臣们商议。
杨延昭得知后，立刻写了一份奏折，派人送往汴梁：“陛下，契丹狼子野心，绝不能答应他们的要求！咱们要是这次让步，他们下次还会得寸进尺！臣愿率领高阳关的士兵，继续抵御契丹，绝不让大宋的一寸土地落入契丹手中！”
李继隆和杨延浦也纷纷写奏折，支持杨延昭的观点。大臣们也分成两派，一派主张议和，一派主张抵抗。赵恒犹豫了很久，最终还是采纳了抵抗的建议，拒绝了契丹的议和要求，还把契丹使者骂了一顿，赶了回去。
消息传到高阳关，杨延昭总算松了口气。他知道，赵恒这次能拒绝契丹，多半是因为刚打赢仗，底气足了些。可这底气，是无数士兵和百姓用命换来的，要是下次再遇到危机，还不知道赵恒会不会这么坚决。
接下来的几个月，高阳关总算迎来了难得的平静。杨延昭趁着这段时间，抓紧修缮城防、训练士兵，还组织百姓开垦荒地、兴修水利，准备应对下一次可能到来的战争。李继隆回了汴梁，杨延浦也返回了并州，临走前，兄弟俩特意聚了一次。
那天晚上，杨延昭在帐里备了几个小菜，一壶酒。兄弟俩坐在桌前，看着窗外的月光，都有些感慨。杨延浦先开口：“大哥，这次能打退辽军，多亏了你在高阳关死守。只是……我总觉得，契丹不会就这么算了。”
杨延昭端起酒杯，喝了一口：“你说得对。辽圣宗年轻气盛，这次吃了这么大的亏，肯定会卷土重来。咱们只能做好准备，等他们来。”
“可陛下那边……”杨延浦皱了皱眉，“上次封禅、修宫殿花了那么多钱，这次虽然拒绝了契丹的无理要求，可要是下次契丹再来，国库能不能支撑得起，还不好说。”
杨延昭沉默了——这也是他最担心的问题。赵恒现在一门心思放在祭祀和修宫殿上，根本不把心思放在发展国力、加强军备上。要是再这么下去，大宋迟早会出大问题。
“不管陛下怎么样，咱们做臣子的，总得守住自己的本分。”杨延昭放下酒杯，眼神坚定，“只要咱们还在，就绝不让契丹踏入大宋一步。”
杨延浦点了点头：“大哥说得对。我回并州后，也会加强训练，要是契丹来攻，咱们兄弟俩互相呼应，定能打退他们。”
兄弟俩又聊了很久，从小时候跟着父亲练武，到后来各自镇守一方，聊到父亲和弟弟延玉的牺牲，眼眶都有些红。第二天一早，杨延浦就率军返回了并州，杨延昭亲自送他到城外，看着他的军队渐渐远去，心里满是不舍。
日子一天天过去，转眼就到了大中祥符三年（公元1010年）冬天。这年冬天格外冷，鹅毛大雪下了好几天，把高阳关盖得严严实实。杨延昭担心士兵们冻着，让人给每个士兵都发了一件棉袄，还在军营里烧了炭火，让士兵们能暖暖和和地过冬。
百姓们也没闲着，有的给士兵们送棉衣，有的给士兵们送热汤，有的还主动帮士兵们清扫营里的积雪。张老板更是大方，给军营送了一百多担柴火，还说：“杨将军，天冷，让士兵们多烧点柴火，别冻着了。要是柴火不够，俺再让人送过来。”
杨延昭心里很是感动，他知道，有这么好的百姓支持，就算再苦再难，他也能守住高阳关。
可天有不测风云。就在大家以为能安稳过冬的时候，莫州传来了消息——莫州发生了瘟疫，很多百姓都病倒了，有的甚至死了。杨延昭得知后，心里很是着急。莫州是他曾经镇守过的地方，那里的百姓他都很熟悉，他不能眼睁睁看着百姓们受苦。
他立刻召集周信和王超，说道：“莫州发生瘟疫，百姓们受苦，咱们不能不管。周信，你负责守好高阳关，我率领五千士兵，带着药品和粮食，去莫州支援。”
周信连忙说道：“将军，不行啊！现在天气这么冷，路上不安全，而且您要是走了，高阳关的防务就会空虚，万一辽军来攻，怎么办？”
王超也跟着说：“是啊将军！莫州那边有官员负责，您要是去了，高阳关这边就危险了。”
杨延昭摇了摇头：“莫州的百姓们现在需要帮助，我不能不管。辽军刚败没多久，短时间内应该不会来攻。而且，我只是去支援莫州，处理完瘟疫就回来，不会耽误太久。”
周信和王超见杨延昭态度坚决，只能点头同意。杨延昭立刻让人准备药品和粮食，挑选了五千精锐士兵，第二天一早就出发，朝着莫州方向赶去。
路上的雪很大，马蹄踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声音。士兵们冒着严寒，日夜兼程，只用了三天时间，就赶到了莫州。
莫州城里一片死寂，街上很少有人走动，偶尔能看到几个戴着口罩的士兵，在搬运尸体。杨延昭心里很是难受，他立刻召集莫州的官员，了解瘟疫的情况。
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莫州知府哭丧着脸说：“杨将军，您可来了！这瘟疫太厉害了，已经死了上千人了，还有很多人病倒了，咱们的药品和粮食都快用完了，实在没办法了！”
杨延昭点了点头：“你别着急，我带来了药品和粮食，还有五千士兵，咱们一起想办法控制瘟疫。”
他立刻下令，把带来的药品和粮食分发给百姓，让士兵们帮助百姓们清扫街道、掩埋尸体，还让医生们挨家挨户地为百姓们诊治。他自己也没闲着，每天都戴着口罩，走街串巷，看望生病的百姓，鼓励他们坚持下去。
有个叫李大娘的百姓，家里人都得了瘟疫，就剩她一个人还没病倒。她看着家里生病的亲人，绝望得想自杀。杨延昭得知后，亲自来到她家里，安慰她说：“李大娘，你别绝望。咱们有药品，有医生，一定能治好你家人的病。你要坚强起来，好好照顾你的家人，等他们好了，咱们就能一起过好日子了。”
李大娘听了杨延昭的话，心里有了希望。她擦了擦眼泪，说道：“杨将军，谢谢您！俺听您的，俺一定坚强起来，照顾好俺的家人。”
在杨延昭的努力下，莫州的瘟疫渐渐得到了控制。生病的百姓们慢慢好转，死亡人数也越来越少。半个月后，莫州的瘟疫终于被彻底控制住了，百姓们的生活也渐渐恢复了正常。
百姓们为了感谢杨延昭，特意在莫州的城门口立了一块石碑，上面刻着“杨六郎驰援莫州，驱散瘟疫救百姓”。杨延昭看着石碑，心里很是欣慰——他知道，自己做的这一切，都是值得的。
可就在他准备返回高阳关的时候，莫州知府突然收到了汴梁传来的圣旨——赵恒下令，让杨延昭立刻返回汴梁，说是有重要的事情要跟他商议。
杨延昭心里很是疑惑——他刚控制住莫州的瘟疫，陛下怎么突然让他回汴梁？难道是高阳关出了什么事？他立刻让人准备，第二天一早就出发，朝着汴梁方向赶去。
一路上，杨延昭心里都很是忐忑。他不知道赵恒找他有什么事，是好事还是坏事。他想起上次因为劝谏赵恒不要封禅，被赵恒批评“不懂君臣之道”，心里就有些不安。
经过几天的奔波，杨延昭终于赶到了汴梁。他刚进汴梁城，就看到城里张灯结彩，到处都是喜庆的气氛。他心里很是疑惑——这是发生了什么事，怎么这么热闹？
他来到皇宫，见到了赵恒。赵恒坐在龙椅上，脸上满是笑容：“杨爱卿，你来了！这次你在莫州控制住了瘟疫，立了大功，朕要好好赏你！”
杨延昭连忙说道：“陛下，这都是臣应该做的，不用赏赐。臣不知道陛下找臣回来，有什么重要的事情？”
赵恒笑着说：“杨爱卿，朕找你回来，是有一件大喜事要跟你说。朕最近得到了一件宝物，是一块刻有‘天授皇运，大宋永固的玉璧，据说是上天赐予朕的，这说明朕是天命所归，大宋会永远昌盛！朕决定，下个月举行隆重的庆典，昭告天下，让百姓们都知道这件喜事！”
杨延昭听了，心里很是失望。他还以为赵恒找他回来，是要跟他商议边境防务的事，没想到居然是因为这么一件虚无缥缈的事。他忍不住说道：“陛下，现在边境还不稳定，契丹随时可能来攻，百姓们的生活也还不富裕，举行庆典会耗费大量的钱财和人力，不如把这些钱财和人力用在发展国力、加强军备上，为将来北伐契丹做准备。”
赵恒的脸色立刻沉了下来：“杨爱卿，你怎么又说这种话？这玉璧是上天赐予朕的，举行庆典是为了感谢上天，保佑大宋平安。你怎么能这么不懂事？”
杨延昭还想再劝谏，可赵恒却摆了摆手：“好了，杨爱卿，朕不想跟你争论这件事。你刚从莫州回来，也累了，先下去休息吧。下个月的庆典，你必须参加。”
杨延昭看着赵恒固执的样子，心里很是无奈。他知道，再劝谏下去也没用，只能躬身行礼，退出了皇宫。
他刚走出皇宫，就看到了张咏。张咏看到他，连忙走过来，叹了口气：“延昭，你回来了。陛下找你回来，是不是为了庆典的事？”
杨延昭点了点头：“是啊。陛下得到了一块所谓的‘宝物，就要举行庆典，耗费大量的钱财和人力。我劝谏他，他还不高兴。”
张咏摇了摇头：“陛下现在越来越沉迷于这些虚无缥缈的东西了，听不进任何劝谏。我已经劝谏过他好几次了，可他根本不听。照这样下去，大宋迟早会出问题。”
杨延昭沉默了许久，说道：“张大人，不管陛下怎么样，咱们做臣子的，总得守住自己的本分。我会尽快返回高阳关，加强防务，就算陛下不重视边境，我也要守住大宋的北方门户。”
张咏点了点头：“你说得对。延昭，你在高阳关要多加小心，要是有什么需要帮忙的，随时跟我说。”
杨延昭谢过张咏，就去了天波府。佘太君见到他，很是高兴，拉着他的手，问长问短。杨延昭把自己在莫州和高阳关的经历，跟佘太君说了一遍。佘太君听了，心里很是心疼：“延昭，你辛苦了。你一定要好好照顾自己，别让娘担心。”
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杨延昭点了点头：“娘，您放心，我会好好照顾自己的。”
在天波府待了几天，杨延昭就准备返回高阳关。佘太君把他送到府门口，拿出一个新的平安符，挂在他的脖子上：“延昭，这个平安符是娘去相国寺求的，能保佑你平安无事。你带着它，就像娘在你身边一样。”
杨延昭紧紧握住平安符，心里满是感动。他跪在佘太君面前，磕了三个头，然后起身，翻身上马，朝着高阳关方向疾驰而去。
回到高阳关后，杨延昭立刻召集周信和王超，了解高阳关的情况。周信笑着说：“将军，您放心，高阳关一切安好。辽军没有来攻，百姓们也都安居乐业。”
杨延昭点了点头：“那就好。咱们不能放松警惕，还要继续加强训练，修缮城防，为下一次可能到来的战争做准备。”
接下来的日子，杨延昭依旧每天训练士兵、巡查城防，偶尔还会去城里看望百姓，了解百姓们的生活情况。百姓们也都很喜欢他，有什么事都会跟他说。
转眼就到了赵恒举行庆典的日子。汴梁城里热闹非凡，赵恒率领文武百官，举行了隆重的庆典，还大赦天下，赏赐了很多官员。可边境的士兵们，却只能在寒风中坚守岗位，有的士兵甚至连一件暖和的棉袄都没有。
杨延昭站在高阳关的城楼上，看着汴梁的方向，心里很是感慨。他知道，赵恒现在沉浸在自己的“盛世”里，根本不知道边境的艰难。他只能默默发誓，就算陛下不重视边境，他也要守住高阳关，保卫大宋的土地，保护百姓们的安全。
时间很快就到了大中祥符四年（公元1011年）春天。这年春天，契丹没有来攻，边境难得平静。杨延昭趁着这段时间，组织士兵和百姓们开垦荒地、兴修水利，种植了很多粮食。到了秋天，高阳关周边的粮食获得了大丰收，百姓们的生活也越来越好。
可杨延昭心里清楚，这平静只是暂时的。辽圣宗肯定还在积蓄力量，迟早会再来攻打大宋。他没有放松警惕，依旧每天训练士兵、修缮城防，还派人去契丹打探情报，了解契丹的动向。
果然，到了大中祥符四年（公元1011年）冬天，探马传来消息——辽圣宗在幽州集结了十五万辽军，还从西夏借了五万士兵，准备在明年春天，再次攻打高阳关。
杨延昭得知后，心里很是凝重。这次辽军不仅人数众多，还联合了西夏，实力比以往任何一次都要强。他立刻召集周信、王超等人，商议对策。
“兄弟们，这次辽军来势汹汹，还联合了西夏，咱们的压力很大。”杨延昭看着将领们，严肃地说，“咱们必须尽快做好准备，不仅要加固城防，还要训练士兵，准备好足够的武器和粮草。另外，我会派人去汴梁和并州，请求陛下和杨延浦将军派援军来支援咱们。”
周信皱了皱眉：“将军，陛下现在一门心思放在祭祀和庆典上，会不会派援军来啊？”
杨延昭叹了口气：“不管陛下会不会派援军，咱们都得试试。就算没有援军，咱们也要守住高阳关，绝不让辽军和西夏军踏入大宋一步！”
将领们纷纷点头：“将军放心！我们跟您一起，死守高阳关，就算战死，也不会让辽军和西夏军前进一步！”
杨延昭点了点头，眼里满是感动。他立刻写了两份奏折，一份送往汴梁，请求赵恒派援军；一份送往并州，请求杨延浦派援军。同时，他还下令，让士兵们加紧训练，修缮城防，准备武器和粮草。
百姓们得知辽军和西夏军要来攻，也纷纷主动来帮忙。有的捐粮食，有的捐武器，有的甚至报名参军，想跟宋军一起保卫高阳关。张老板更是大方，捐了五千两银子，还说：“杨将军，只要能守住高阳关，俺就算倾家荡产，也愿意！”
在大家的努力下，高阳关的防务很快就准备好了。杨延昭站在城楼上，看着来来往往忙碌的士兵和百姓，心里暗暗发誓：“爹，弟弟，陛下，百姓们，我杨延昭定不会辜负你们的期望，死守高阳关，不让辽军和西夏军踏入大宋一步！就算拼了我的性命，也要保卫大宋的土地，保护百姓们的安全！”
而此时的辽军和西夏军，已经在幽州集结完毕，准备在明年春天，对高阳关发起猛烈的进攻。大宋和契丹、西夏之间的又一场大战，即将爆发。杨延昭能否守住高阳关？大宋能否抵挡得住辽军和西夏军的进攻？北伐的梦想，何时才能实现？
在天波府的祠堂里，佘太君再次对着杨业和杨延玉的牌位祈祷：“老爷，延玉，你们在天有灵，就保佑延昭平安无事，保佑大宋能挡住辽军和西夏军的进攻，早日收复幽云十六州，为你们报仇雪恨吧！”
月光洒在祠堂里，牌位上的字迹在月光下显得格外清晰。杨家将的故事，还在继续；大宋和契丹、西夏的战争，也还在继续。这天下的太平，幽云十六州的收复，依旧是遥不可及的梦想，却也是支撑着杨延昭、支撑着无数大宋军民前行的希望。欲知后事如何，且看下文分解！
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第7章 高阳关死守御辽寇，忠良沥血护山河（公元1008－1010年）[2/2页]