您这是……要是陛下知道了，会怪罪您的！”
“怪罪就怪罪吧，我都这把年纪了，还怕什么？”张咏笑着说，“高阳关不能没有你，大宋的北方门户不能没有你。你要是留在汴梁，不仅救不了高阳关的百姓，还会被赵恒耽误了。听我的，今晚就走，趁现在还没人发现。”
杨延昭看着张咏，眼里满是感激。他知道，张咏是冒着生命危险来帮他的。他咬了咬牙，点了点头：“好！张大人，多谢您！要是我能平安回到高阳关，一定不会忘记您的恩情！”
“别说这些客套话了，快收拾一下，准备走。”张咏催促道，“我已经帮你安排好了，今晚三更，会有一辆马车在驿馆后门等你，带你出汴梁城。出了城，你就沿着这条路走，很快就能到高阳关。”
张咏说着，递给杨延昭一张地图。
杨延昭接过地图，仔细看了看，把路线记在心里。他又收拾了一些必要的东西，换上百姓的衣服，跟着张咏，悄悄地来到驿馆后门。
三更时分，一辆马车果然停在后门。车夫看到张咏，点了点头。张咏拍了拍杨延昭的肩膀：“延昭，一路保重！到了高阳关，一定要好好守着，别让我失望！”
“张大人，您也多保重！”杨延昭拱了拱手，转身登上马车。
马车缓缓驶动，朝着汴梁城外驶去。杨延昭坐在马车上，掀开窗帘，看着汴梁城的灯火越来越远，心里满是感慨。他知道，这次离开汴梁，以后可能就再也不能回来了。但他不后悔，因为高阳关有他的妻子，有他的弟兄，有他要守护的百姓。
马车行驶了大概两个时辰，终于出了汴梁城。车夫把杨延昭送到一个岔路口，指着一条小路说：“杨将军，沿着这条路走，就能到高阳关了。小人就送您到这里，您多保重。”
“多谢车夫。”杨延昭递给车夫一些盘缠，转身朝着小路走去。
接下来的几天，杨延昭一路疾行，不敢有丝毫耽搁。他白天赶路，晚上就找个破庙或者山洞休息。饿了就吃点干粮，渴了就喝点山泉水。虽然很辛苦，但他心里却很踏实，因为他离高阳关越来越近了。
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这天中午，杨延昭走到一片树林里，突然听到前面有打斗声。他心里一紧，立刻拔出腰间的短剑，朝着打斗声的方向跑去。
跑到近前，杨延昭看到一群山贼正在抢劫一个商队。商队里的人大多是老弱妇孺，根本不是山贼的对手，已经有好几个人被山贼打伤了。
“住手！”杨延昭大喊一声，冲了上去。
山贼们看到杨延昭，都愣了一下。为首的山贼是个满脸横肉的大汉，他打量了杨延昭一眼，不屑地说：“哪里来的臭小子，敢管爷爷的闲事？赶紧滚，不然爷爷连你一起杀！”
“光天化日之下，竟敢抢劫，还敢伤人，你们就不怕王法吗？”杨延昭怒视着山贼。
“王法？”大汉哈哈大笑，“在这荒山野岭，爷爷就是王法！兄弟们，给我上，杀了这臭小子！”
山贼们立刻朝着杨延昭冲了过来。杨延昭毫不畏惧，握着短剑，迎了上去。他的武功本就高强，虽然身上还有伤，但对付这些山贼，还是绰绰有余。只见他短剑一挥，就有一个山贼被砍中了胳膊，惨叫着倒在地上。
其他山贼见杨延昭这么厉害，都吓得不敢上前。大汉见状，气得大骂：“废物！一群废物！看我的！”
说完，大汉举起一把大刀，朝着杨延昭砍来。杨延昭从容应对，短剑和大刀碰撞在一起，发出“铛”的一声巨响。大汉只觉得手臂发麻，大刀差点脱手而出。他心里暗暗惊讶——没想到这个看起来普通的小子，竟然有这么大的力气！
杨延昭趁机一脚踢在大汉的肚子上，大汉疼得弯下了腰。杨延昭又一剑刺出，刺穿了大汉的肩膀。大汉惨叫一声，倒在地上，再也爬不起来了。
山贼们见首领被打伤，都吓得魂飞魄散，纷纷转身就跑。杨延昭也没去追，而是转身去查看商队的人。
“多谢壮士相救！多谢壮士相救！”商队的首领是个五十多岁的老者，他走到杨延昭面前，拱手道谢，“要是没有壮士，我们这次恐怕就凶多吉少了。”
“老人家不用客气，路见不平拔刀相助，是应该的。”杨延昭笑着说，“你们没事吧？有没有人受伤严重？”
“有几个兄弟伤得比较重，其他的都是轻伤。”老者叹了口气，“我们是从并州来的，要去莫州做生意，没想到在这里遇到了山贼。”
“并州？”杨延昭眼前一亮，“你们认识杨延浦将军吗？”
“杨延浦将军？”老者愣了一下，随即点了点头，“认识！杨将军是并州的守将，我们商队在并州做生意，经常能见到杨将军。杨将军是个好官，不仅保护我们商人的安全，还减免了我们不少赋税。”
“那就好。”杨延昭笑着说，“我是杨延浦将军的兄长杨延昭，正要回高阳关。不知道你们能不能带我一段路，我想尽快赶到高阳关。”
“您就是杨延昭将军？”老者惊讶地说，“久仰将军大名！将军能护着莫州百姓，还能打退辽军，是我们大宋的大英雄！我们当然愿意带将军一段路，将军快请上车！”
杨延昭谢过老者，跟着他上了马车。马车里很宽敞，还有一张小床。老者让杨延昭躺在小床上休息，又让人给杨延昭端来一些食物和水。
杨延昭确实累了，躺在小床上，很快就睡着了。等他醒来的时候，已经是傍晚了。马车还在行驶，外面的天色已经暗了下来。
“将军，您醒了？”老者坐在旁边，看到杨延昭醒来，笑着说，“我们已经走了大概一百多里路，再走两天，就能到高阳关了。”
“多谢老人家。”杨延昭坐起来，伸了个懒腰，“这一路多亏了你们，不然我还不知道要走多久才能到高阳关。”
“将军客气了。”老者笑着说，“能为将军做点事，是我们的荣幸。对了，将军，我听说辽军最近又在集结兵力，好像要再次进攻高阳关，您这次回高阳关，一定要多加小心啊。”
“我知道。”杨延昭点了点头，“我已经派人给杨延浦将军送信，让他加强戒备，也给高阳关的周信和王超送了信，让他们做好准备。只要我们做好准备，一定能打退辽军。”
老者点了点头，又和杨延昭聊了一些并州和莫州的情况。杨延昭听得很认真，他知道，了解这些情况，对他回高阳关后的防务安排很有帮助。
接下来的两天，杨延昭就跟着商队一起赶路。商队的人都很尊敬杨延昭，把最好的食物和水留给杨延昭，还经常跟杨延昭聊一些各地的风土人情。杨延昭也很随和，跟他们聊得很开心。
第三天中午，商队终于到了高阳关附近。杨延昭远远地就看到了高阳关的城楼，心里激动不已。他终于回来了！
“老人家，前面就是高阳关了，我就先下车了。”杨延昭对老者说，“多谢你们这一路的照顾，以后要是有什么需要帮忙的，尽管去高阳关找我。”
“将军太客气了。”老者笑着说，“我们也快到莫州了，就不送将军了。将军多保重，希望将军能早日打退辽军，让我们百姓过上安稳日子。”
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杨延昭谢过老者，跳下车，朝着高阳关的方向跑去。
很快，杨延昭就到了高阳关的城楼下。守城的士兵看到他，都愣了一下，随即认出了他：“是杨将军！杨将军回来了！”
士兵们立刻打开城门，围了上来，脸上满是激动：“将军，您可算回来了！我们都快想死您了！”守城士兵的喊声像颗石子扔进滚油里，瞬间在高阳关炸开了锅。正在城楼上巡查的周信听到动静，手里的令旗都差点掉地上，扒着城垛往下一看，见杨延昭穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发上还沾着草屑，却依旧身姿挺拔地站在城门口，当即扯着嗓子喊：“快！快把城门开大点！让将军进来！”
城门“嘎吱嘎吱”地完全敞开，杨延昭刚迈进去一步，就被周信扑了个满怀。周信这大老粗激动得满脸通红，拍着他的后背直嚷嚷：“将军！您可算回来了！您再不回来，我这颗心都快从嗓子眼跳出来了！王超那小子昨天还跟我打赌，说您是不是被陛下留在汴梁当大官，忘了咱们这些弟兄了！”
“胡说什么呢！”王超从人群里挤出来，手里还攥着半个没啃完的麦饼，看到杨延昭，麦饼“啪嗒”掉在地上也顾不上捡，“将军，我可没那么说！我是说陛下肯定舍不得放您走，毕竟您这么能打，留在汴梁能镇场子！”
杨延昭被这俩活宝逗得笑出了声，拍了拍两人的肩膀：“行了，我这不是回来了嘛！高阳关怎么样？辽军没动静吧？”
“没动静！”周信立刻收起玩笑脸，正经起来，“您走后，我们按您的吩咐加固了城防，还在城外多挖了三道壕沟，埋了不少陷阱。慕容姑娘每天都带着伤兵营的人巡查，百姓们也常来帮忙，一切都好好的。就是……”他顿了顿，压低声音，“就是您走后没多久，汴梁那边派了个叫李公公的太监来，说是来‘慰问，其实天天盯着咱们的动向，还问了不少关于您的事，看着就不像好人。”
“李公公？”杨延昭皱起眉头，他在汴梁没听过这号人，看来赵恒是真不放心他，还派人来监视高阳关。
“可不是嘛！”王超撇了撇嘴，“那太监架子大得很，来了就住驿馆，每天要吃三荤两素，还得要丫鬟伺候，比咱们将军还讲究。昨天还说咱们城楼上的士兵站得不够整齐，要罚咱们的月钱，被慕容姑娘怼回去了。”
“雪儿怼他了？”杨延昭心里一暖，又有些担心，“她怎么怼的？没出事吧？”
“放心，慕容姑娘有分寸！”周信笑着说，“慕容姑娘说，士兵们每天训练、守城，累得饭都顾不上吃，站得整齐不整齐不重要，能打退辽军才重要。那太监被怼得说不出话，气呼呼地走了，到现在都没再来找事。”
杨延昭刚松了口气，就听到一阵熟悉的脚步声，抬头一看，慕容雪正快步朝他走来。她穿着一身淡紫色的衣裙，头发简单挽了个发髻，手里还拿着一个药箱，显然是刚从伤兵营过来。看到杨延昭，她的脚步顿了顿，眼睛瞬间红了，快步跑过来，扑进他怀里：“延昭！你终于回来了！我还以为……还以为你要很久才能回来。”
杨延昭紧紧抱着她，能感觉到她在微微发抖，心里满是愧疚：“让你担心了，我这不是好好回来了嘛。你看，我还把你给我缝的护心镜带来了，一点都没损坏。”他说着，从怀里掏出护心镜，上面的“雪”字依旧清晰。
慕容雪接过护心镜，摸了摸上面的绣线，破涕为笑：“回来就好，回来就好。对了，爹知道你回来了，肯定很高兴，他昨天还跟我说，要是你这个月再不回来，他就亲自去汴梁找你。”
“岳父身体不好，怎么能让他去汴梁折腾。”杨延昭笑着说，“走，咱们先去见岳父，然后再商议防务的事。”
一行人说说笑笑地往慕容远的住处走去。刚走到半路，就看到慕容远拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下迎了过来。看到杨延昭，慕容远的眼睛亮了起来，快步走上前：“延昭！你可算回来了！路上累不累？有没有受伤？”
“岳父放心，我没事，就是路上遇到点小麻烦，已经解决了。”杨延昭扶着慕容远，“您身体不好，怎么还出来了？快回去坐着。”
“我这不是高兴嘛！”慕容远笑着说，“你回来了，我这颗心也踏实了。走，回家，我让厨房给你炖了鸡汤，你路上肯定没吃好。”
回到慕容远的住处，厨房很快就把鸡汤端了上来。杨延昭确实饿了，连喝了三碗，才觉得浑身暖和起来。慕容雪坐在他身边，不停地给他夹菜，眼神里满是心疼。
吃完饭，杨延昭把在汴梁的经历，还有耶律烈的威胁，都跟慕容远、周信、王超说了一遍。
“什么？耶律烈那小子敢威胁将军！还想要《杨家兵法》！”周信气得拍桌子，“下次让我遇到他，我一定砍了他！”
“就是！”王超也怒了，“《杨家兵法》是杨老将军的心血，怎么能给他这种辽狗！将军，您放心，要是辽军敢来，咱们就算拼了命，也要守住高阳关！”
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慕容远皱着眉头，沉思了一会儿：“延昭，耶律烈的话不能信，就算你给他《杨家兵法》，他也不会真的保证三年内不犯大宋。而且，赵恒把你留在汴梁，又派人来监视高阳关，显然是对你不放心。你这次私自回来，要是被赵恒知道了，恐怕会有麻烦。”
“我知道。”杨延昭点了点头，“我这次回来，就是想先守住高阳关。至于赵恒那边，等以后再说。要是他真的怪罪下来，我一个人承担，不会连累你们。”
“将军，您说什么呢！”周信立刻站起来，“咱们跟您出生入死这么多年，早就把您当成亲人了！要是陛下怪罪下来，我们跟您一起承担！”
“对！我们跟您一起承担！”王超也跟着站起来。
慕容雪握住杨延昭的手，坚定地说：“延昭，我也跟你一起承担。不管遇到什么事，我们都一起面对。”
看着大家坚定的眼神，杨延昭心里满是感动：“好！有你们在，我什么都不怕！接下来，咱们要更加小心，加强防务，密切关注辽军的动向。周信，你继续守东门，加强巡逻，别让辽军的斥候混进来。王超，你守西门，多准备些滚石、热油和火药，要是辽军来攻，给他们迎头痛击。雪儿，你还是负责伤兵营，多准备些药品和绷带，随时准备治疗受伤的士兵。岳父，您负责管理粮仓和药库，确保粮草和药品供应充足。”
“是！”大家齐声应道。
接下来的几天，杨延昭每天都忙着巡查城防，训练士兵，和周信、王超一起商议应对辽军的策略。慕容雪也每天都去伤兵营帮忙，还经常跟着杨延昭一起巡查，给士兵们打气。
这天，杨延昭正在校场训练士兵，突然看到一个熟悉的身影——是苏晴！她怎么会来这里？
苏晴也看到了杨延昭，快步跑了过来，脸上满是焦急：“杨将军！不好了！我爹……我爹他出事了！”
杨延昭心里一紧：“苏姑娘，别急，慢慢说。苏县令怎么了？”
“我昨天收到杨延浦将军的信，说他派人去幽州营救我爹，可没想到，辽军早就设好了埋伏，去营救的士兵都牺牲了，我爹也被辽军转移了，不知道去了哪里！”苏晴说着，眼泪掉了下来，“杨将军，求您救救我爹！我真的不知道该怎么办了！”
杨延昭皱着眉头，心里很是愧疚——要是他能早点回高阳关，或许就能想出更好的办法营救苏明。他想了想，说：“苏姑娘，你先别急。我现在就给杨延浦将军写信，让他再想办法，打听苏县令的下落。同时，我也会派人去幽州，打探苏县令的消息。一有消息，我就告诉你。”
“真的吗？”苏晴眼里燃起了希望，“多谢杨将军！要是我爹能平安回来，我一定好好报答您！”
“报答就不必了。”杨延昭笑着说，“苏县令是个好官，救他也是应该的。你先在这里住下，等消息吧。我让人给你安排个住处。”
苏晴点了点头，又说了几句感谢的话，才跟着士兵去了住处。
苏晴走后，杨延昭立刻给杨延浦写了一封信，让他务必想办法打听苏明的下落，要是有机会，就再次营救苏明。写完信，他把信交给一个亲信士兵，让他立刻送往并州。
接下来的几天，杨延昭一边忙着防务，一边等待杨延浦的消息。可一直等了十几天，都没有任何消息。苏晴每天都来找杨延昭，询问苏明的情况，每次都失望而归。杨延昭看着她日渐憔悴的脸，心里很是不忍，却又无能为力。
这天，杨延昭正在中军帐里查看地图，突然听到帐外传来一阵争吵声。他走出帐外，看到是苏晴和慕容雪在争吵。
“慕容姑娘，你为什么不让我去找我爹？我爹现在还在辽军手里，说不定还在受苦，我不能在这里坐以待毙！”苏晴激动地说。
“苏姑娘，你冷静点！”慕容雪也有些着急，“幽州是辽军的地盘，你一个女子去那里，太危险了！要是你出了什么事，谁来照顾苏县令？杨将军已经在想办法了，你再等等，一定会有消息的。”
“等？我已经等了十几天了，一点消息都没有！我不能再等了！”苏晴哭着说，“我知道杨将军在想办法，可我也不能什么都不做！我要去幽州，就算找不到我爹，我也要跟他死在一起！”
“你……”慕容雪还想再劝，却被杨延昭打断了。
“雪儿，苏姑娘，你们别吵了。”杨延昭走过去，看着苏晴，“苏姑娘，我知道你担心苏县令，可你一个人去幽州，确实太危险了。这样吧，我派几个精锐士兵跟着你，保护你的安全。你们先去并州，跟杨延浦将军汇合，然后再一起想办法营救苏县令。这样既安全，也能更好地打听苏县令的消息，你看怎么样？”
苏晴看着杨延昭，犹豫了一会儿，点了点头：“好，我听杨将军的。多谢杨将军，也多谢慕容姑娘。刚才是我太激动了，对不起。”
“没事，我能理解你的心情。”慕容雪笑了笑，“你放心，我们都会帮你救苏县令的。”
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第二天一早，杨延昭派了五个精锐士兵，护送苏晴去并州。苏晴临走前，再次感谢了杨延昭 and 慕容雪，才跟着士兵们出发。
苏晴走后，慕容雪看着杨延昭，小声说：“延昭，你觉得苏姑娘这次去并州，能有收获吗？”
“不好说。”杨延昭叹了口气，“辽军把苏县令转移了，肯定是想把他当人质，用来要挟咱们。不过，只要苏县令还活着，就有希望。咱们现在能做的，就是做好自己的事，守住高阳关，等待机会。”
慕容雪点了点头，靠在杨延昭的肩膀上：“嗯，我相信你，也相信杨延浦将军。一定会有办法的。”
接下来的日子，高阳关依旧平静。可杨延昭知道，这平静只是暂时的。辽军肯定在暗中集结兵力，准备再次进攻高阳关。他不敢有丝毫松懈，每天都在城楼上巡查，训练士兵，完善防务。
这天，探马传来消息：辽圣宗已经在幽州集结了三十万兵马，还联合了西夏的李德明，李德明也派了十万西夏军过来，一共四十万兵马，预计下个月月初就会进攻高阳关。
杨延昭得知消息后，立刻召集慕容远、周信、王超，在中军帐里商议对策。
“四十万兵马！辽军这次是真的下血本了！”周信皱着眉头，“咱们高阳关现在只有三万士兵，加上杨延浦将军的三万兵马，一共才六万，跟辽军比起来，差太远了。”
“是啊，兵力差距太大了。”王超也叹了口气，“而且，咱们的粮草和药品也只够支撑一个月，要是辽军久攻不下，咱们恐怕撑不了多久。”
慕容远皱着眉头，沉思了一会儿：“延昭，要不咱们再派人去汴梁求援？虽然赵恒之前没派援军，但这次辽军来势汹汹，要是高阳关失守，大宋的北方门户就没了，赵恒应该不会坐视不管吧？”
杨延昭摇了摇头：“岳父，你太了解赵恒了。他现在满脑子都是天书和封禅，根本不会在乎边境的安危。上次张大人私自调兵来援，还被贬了。这次咱们再去求援，他不仅不会派援军，还可能会怪罪咱们，说咱们小题大做。”
“那怎么办？”周信急了，“总不能坐以待毙吧？”
杨延昭沉默了一会儿，抬起头，眼神坚定：“咱们不能坐以待毙！虽然兵力差距大，但咱们有高阳关这个坚固的城池，有百姓们的支持，还有咱们这些不怕死的弟兄！只要咱们齐心协力，一定能打退辽军！”
他顿了顿，继续说道：“周信，你率领一万士兵，守东门，加强东门的防务，多准备些滚石、热油和火药。王超，你率领一万士兵，守西门，同样加强防务，还要在西门外多挖几道壕沟，埋些火药，要是辽军来攻，就引爆火药，给他们迎头痛击。我率领一万士兵，守南门——南门是辽军主攻的方向，最危险，我亲自守。杨延浦将军率领三万士兵，在城南的黑松林埋伏，等辽军攻城的时候，从侧翼袭扰他们，烧他们的粮草。雪儿，你带着伤兵营的医生和护士，在城内设立多个临时医帐，随时准备治疗受伤的士兵，还要组织百姓们帮忙，搬运粮草和药品，照顾受伤的士兵。岳父，你负责管理粮仓和药库，确保粮草和药品供应充足，还要组织百姓们制作干粮，为士兵们提供充足的食物。”
“是！”大家齐声应道。
接下来的日子，高阳关上下都在紧锣密鼓地准备。城墙上，士兵们忙着安装新的弩箭架，把滚石、热油桶、火药桶堆在城墙根下；城墙外，百姓们跟着士兵们一起挖壕沟，埋火药，把尖木插进壕沟里；伙房里，厨师们忙着蒸干粮、熬肉汤，把粮食一袋袋搬到粮仓里；伤兵营里，慕容雪和医生们一起，把药品和绷带整理好，准备好手术工具，就等着受伤的士兵送过来。
百姓们也都很积极，有的捐出自己家里的粮食和药品，有的帮着士兵们搬运东西，有的还主动要求加入守城的队伍，虽然杨延昭没同意，但百姓们的热情还是让士兵们很感动。
张老板更是带头捐了五十石粮食和一百匹布，还组织了一群百姓，每天给士兵们送水送食物，鼓励士兵们好好守城。
“杨将军，您放心！”张老板拍着胸脯说，“咱们高阳关的百姓，都跟您一起，守住高阳关！辽军要是敢来，咱们就跟他们拼了！”
“多谢张老板，多谢大家！”杨延昭感动地说，“有大家的支持，咱们一定能打退辽军！”
时间过得很快，转眼间就到了下个月月初。探马传来消息：辽军和西夏军已经离开幽州，朝着高阳关方向进发，预计三天后就能到。
杨延昭立刻下令，全军进入戒备状态。士兵们纷纷登上城墙，拿起武器，严阵以待；百姓们也都躲进了城里，关好门窗，做好了应对战争的准备。
慕容雪看着杨延昭，眼里满是担忧：“延昭，这次辽军来势汹汹，你一定要小心。”
杨延昭握住她的手，笑着说：“放心，我会小心的。你在城里也要小心，照顾好自己，照顾好受伤的弟兄们。等打退了辽军，咱们就去城外的草原骑马，好不好？”
慕容雪点了点头，眼泪差点掉下来：“好，我等你回来。你一定要平安回来。”
杨延昭点了点头，转身登上城楼，准备迎接即将到来的大战。
三天后，辽军和西夏军终于到了高阳关下，远远望去，四十万大军像黑色的潮水，连绵十几里地，旗帜招展，鼓声震天。辽圣宗耶律隆绪骑着高头大马，站在队伍最前面，身边是西夏军主帅李德明。两人都穿着华丽的盔甲，眼神冰冷地看着高阳关的城楼，仿佛要把高阳关吞下去一样。
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第9章 汴梁传旨藏蹊跷，旧敌寻仇搅风云（公元1012年夏－秋）上[2/2页]