贺兰的风，在开春时总带着几分料峭，却也吹醒了满城的生机。万国商馆外的老槐树刚冒出新芽，就有一支驼队踏着晨雾而来——为首的驼商掀开帷帽，露出一张熟悉的脸，竟是去年去南洋开辟商路的周掌柜。他身后的骆驼背上，除了满载的胡椒、象牙，还拴着两个竹笼，里面传来细碎的鸟鸣。
“瑾潼姑娘，二王子！”周掌柜大步进了商馆，风尘仆仆的脸上满是喜色，“南洋之行没白费！我们不仅和三佛齐、阇婆国定了长期贸易，还带了些‘宝贝回来！”他说着掀开竹笼，里面是两只羽毛翠绿的鸟儿，喙尖呈朱红色，正歪着头打量周遭。“这叫‘红嘴相思，南洋人说养在屋里能带来好运，我想着贺兰的百姓定是喜欢。”
瑾潼凑近看了看，鸟儿受惊似的蹦了蹦，却不吵闹。她转头看向一旁的李默：“城外的试验田正好空着些地，不如辟出一块来养这些南洋禽鸟？再试试种周掌柜带回来的木薯，南洋人说这东西易活，根茎能当粮食，叶子还能喂牲畜。”李默立刻点头，从周掌柜手里接过木薯种，小心地用布包好：“我这就去安排，若是木薯能种活，贺兰的粮食就更有保障了。”
没过几日，试验田就热闹起来。农户们学着周掌柜教的方法，把木薯块茎埋进松软的土里，又在田边搭起竹棚，给红嘴相思做窝。阿竹听说来了南洋禽鸟，特意烧了一批绘有鸟纹的瓷食盆，送到田边时，正好撞见书院的孩子们来帮忙浇水。孩子们围着竹笼叽叽喳喳，有个小男孩踮着脚问阿竹：“阿竹姐姐，这鸟儿什么时候会叫呀？会不会比书院的铜铃还好听？”阿竹笑着摸了摸他的头：“等它们熟悉了贺兰的风，自然会叫的。”
这日午后，瑾潼正在棉布坊查看新织的贡布，忽然听到外面传来一阵喧哗。她走出坊门，只见几个西域商人围着一个穿粗布衣裳的汉子，汉子手里捧着一个陶罐，满脸焦急。“这是怎么了？”瑾潼上前问道。为首的西域商人连忙解释：“姑娘，我们从大宛来，想换些贺兰的棉布，可这伙计不小心把带来的汗血宝马的马奶打翻了，这陶罐是我们特意装马奶的，现在却漏了……”
汉子急得涨红了脸：“我、我不是故意的！这陶罐是在龟兹买的，没想到这么不结实。”瑾潼看了看地上的陶罐碎片，釉面粗糙，确实容易开裂。她忽然想起阿竹之前研发的“瓷镶玻璃”工艺，心里有了主意：“你们别急，贺兰的瓷窑能做出不漏的容器。阿竹，你且随我来。”
阿竹听说要做装马奶的容器，立刻来了精神。两人在瓷窑里琢磨了半日，决定用厚胎青瓷做罐身，内壁镶嵌一层薄玻璃，这样既防渗漏，又能看清罐内马奶的成色。三天后，第一批“青瓷镶玻璃罐”烧制完成。瑾潼让汉子装满马奶试试，罐子果然滴水
第643章 清风（十二）[1/2页]