巴达维亚港的午后阳光，透过船舱的木窗洒在案几上，将那封来自京城的密信照得格外刺眼。萧如薰指尖捏着信纸的边角，纸张上“魏公公钧旨，速归述职”八个字，像是用墨汁泡过的针，扎得人心里发紧。他抬头望向窗外，码头上华商们正忙着卸货，马来族的工匠在汉斯的指导下搭建起重机，明军士兵帮着百姓修补被炮火损毁的房屋——这刚刚安定的南洋，若是他此刻离开，怕是用不了多久，就会再次陷入混乱。
“大人，京城来的差官还在甲板上等着，说要是您不肯接旨，他们就要‘请您回京城。”亲卫赵忠的声音带着几分愤懑，他手里攥着腰间的刀柄，指节因用力而发白，“那些差官态度嚣张得很，还说……还说您拥兵自重，怕是想在南洋称王。”
萧如薰将信纸揉成一团，扔进案几旁的铜盆里。火星“噼啪”溅起，很快就将信纸烧成了灰烬，黑色的纸灰随着气流飘起，落在他紫花罩甲的甲片上，像极了京城上空那挥之不去的阴霾。“让他们等着。”他声音平静，却带着不容置疑的威严，“我现在没空跟他们纠缠，等处理完巴达维亚的事务，自会给他们一个答复。”
赵忠刚要退下，船舱外突然传来一阵喧哗。萧如薰起身推开舱门，只见三个穿着东厂服饰的差官，正围着张万邦推搡，其中一个尖脸差官，手里的马鞭还指着张万邦的鼻子，嘴里骂骂咧咧：“不过是个投机取巧的商人，也敢拦着咱家办事？再不让开，咱家就把你当成萧如薰的同党，一起押回京城问罪！”
张万邦的蓝布围裙被扯得歪歪斜斜，脸上却依旧带着几分倔强，他张开双臂挡在差官面前，声音带着几分颤抖却格外坚定：“大人正在处理南洋的要务，你们不能打扰他！要是想带大人走，就得先踏过我的尸体！”
“反了！反了！”尖脸差官气得脸色发青，扬起马鞭就要往张万邦身上抽。萧如薰眼疾手快，上前一步抓住马鞭，手腕微微用力，差官就疼得“哎哟”叫出声，手里的马鞭“当啷”掉在甲板上。
“在南洋的地界上，还轮不到你们东厂的人撒野。”萧如薰的目光像淬了冰，扫过三个差官，“本督再说一遍，南洋刚定，事务繁忙，暂时无法回京。你们要是愿意等，就住在船舱里；要是不愿意，就立刻滚回京城，把我的话带给魏公公。”
三个差官被萧如薰的气势吓得脸色发白，他们在京城横行惯了，哪里见过这样敢公然对抗东厂的官员。尖脸差官咽了口唾沫，强撑着底气说：“萧大人，您可别敬酒不吃吃罚酒！魏公公说了，要是您不肯回京，他就会奏请皇上，革了您的官职，还要调兵来南洋‘平叛！”
“平叛？”萧如薰冷笑一声，指了指甲板上忙碌的士兵和百姓，“本督在南洋平定荷兰人，守护大明的海疆，这叫叛？那你们在京城鱼肉百姓，勾结党羽，又算什么？”他上前一步，逼近尖脸差官，声音压低了几分，却带着十足的威慑力，“我劝你们老实点，要是再敢在巴达维亚惹事，就别怪我不客气——南洋的海，可没少吞过人。”
三个差官吓得连连后退，再也不敢说半句狠话，灰溜溜地跟着赵忠去了下等船舱。张万邦松了口气，擦了擦额头上的汗，对萧如薰拱手：“多谢大人解围。这些东厂的人，真是比荷兰人还蛮横。”
萧如薰拍了拍张万邦的肩膀，目光再次投向窗外的码头：“辛苦你了。接下来的日子，你多盯着点这些差官，别让他们到处乱窜，坏了咱们的事。”他顿了顿，又补充道，“通商司的事务也要抓紧，尽快和周边的部落建立贸易往来，咱们在南洋的根基，得靠贸易和民心才能稳住。”
张万邦连连点头：“大人放心，小人这就去安排。昨天暹罗的使者还来拜访，说愿意用稻米和咱们换丝绸，小人已经跟他们约定，下个月就在马六甲港进行交易。”
萧如薰欣慰地点头。暹罗的稻米产量高，若是能建立稳定的贸易往来，就能解决南洋的粮食问题；而大明的丝绸在南洋和欧洲都很受欢迎，既能换取白银，又能巩固与周边部落的关系——这正是他想要的“以商养军，以军护商”的局面。
傍晚时分，萧如薰带着亲卫来到巴达维亚的城堡。曾经荷兰人用来统治南洋的城堡，如今已经挂满了大明的龙旗，城堡顶端的钟楼被改建为了望塔，明军士兵正拿着望远镜，警惕地观察着远处的海面。
宋应星正带着工匠们在城堡的广场上搭建冶炼炉，黑色的铁矿石堆在一旁，像座小山。看到萧如薰过来，宋应星放下手里的图纸，快步迎了上去：“大人，您来得正好！咱们的冶炼炉明天就能完工，到时候每月能炼出六十吨精铁，比在孟拱时还多十吨，足够造十五门神威大将军炮了！”
萧如薰走到冶炼炉旁，伸手摸了摸炉壁的砖块——这些砖块是用南洋的红土烧制的，比大明本土的
京城暗流南洋根基[1/2页]